朱厚照一走，宁瑾火急火燎地冲进来。
“督公为何吐血？药有问题？”宁瑾脑子里立刻浮现有人想毒害督公的念头。
汪直摆摆手，扔掉被血污的丝帕，“太子爷问了个要命的问题。我咬破舌尖血，避而不答。”
“……”宁瑾眼角、嘴角一起抽动，心里像有一万头草泥马在狂奔。
“呵呵，太子爷会让阁老们很头疼的。”汪直想到什么自顾自笑了起来。
“但，”宁瑾不安地问，“李东阳误打误撞发现督公的病情，会不会落井下石？”
汪直轻叹一口气：“李宾之善谋，得知我病倒，此刻说不定已经想出十种办法削弱我们的势力。但这是迟早的事。杀人诛心！敌人一落子，我们这盘棋已经输了。王威宁年事已高，早前经历过因我的缘故被一撸到底的巨大挫折。得知李广的死又会牵连到他，心高气傲的他肯定一肚子的不甘，被人故意刺几下，身体又能熬多久？”
汪直仿佛已经看到王越的结局。手握重兵的王越是他的一道护身符。王越一旦出事，他翻身的希望彻底没了指望。
“好在我把你们托付给了太子爷。太子爷小小年纪城府深不可测，懂得礼贤下士笼络人心，未来可期。”
汪直很遗憾皇爷不喜兵事，御马监在皇爷手上只会是看门狗。国朝看上去繁荣昌盛，也有不少官员夸赞“弘治中兴”，实则已经显露衰败的迹象。北方异族蠢蠢欲动，国内灾害频发。实在不是好征兆。希望太子能做到皇爷做不到的事吧。
宁瑾鼻头一酸，涌起无力感。哪怕手中有千军万马，也防不住背后捅出的刀子。十五年前是这样，现在还是这样。哎，只希望看事通透、心机叵测的太子能改变现状。
“太子爷不想名册的事传出去，我们的计划要改变吗？”宁瑾问。
“不变。”汪直冷冷一笑：“想要咬下我们身上的肉，他们也要崩掉几颗牙。”
宁瑾点头。
汪直嘴角浮现若有若无的笑容，看向宁瑾的眼神疏离，好像透过宁瑾看向另一个人。
“我们努力做好皇帝手中的刀。但千万要记住，我们毕竟是人不是刀。我们也有七、情、六、欲。”
汪直语气寡淡，但一字一句深深烙印在宁瑾心头。
宁瑾郑重地点头。
……
朱厚照压根没想过汪直会病遁躲避问题。但汪直避而不答的态度很能说明问题。
“先是君还是父，是个要老命的问题。”朱厚照放慢脚步和李东阳走成一排，背着双手少年老成地说，“李阁老不想让父皇知道您刚给出的答案吧？”
“臣不想。”李东阳回答非常爽快。
朱厚照脸色一喜：“那我们做笔交易。本宫不提此事，李阁老布置些简单的课业。”
过目不忘的朱厚照喜欢看书籍了解此间世界，不代表他喜欢写作业。或许是因为太祖皇帝小时候没书读，所以给后世子孙制定严苛的教育计划。他还是虚岁八岁的孩子，一月只有两天的假期！天天不是写字就是背书。他又不能参加科举，干嘛过的比两个月亮世界的小学生还累？
李东阳表情一言难尽：“殿下费尽心机设计臣，就为了少做功课？”
他在八岁的太子面前没有多加防备。说的话如过分解读，有挑拨天家父子的嫌疑。历来皇帝和储君之间的关系错综复杂。但当今皇上只有太子一个儿子，皇上说不定更想做一个好爹爹。
李东阳不会懊恼犯下的错误，他只会想如何补救。天知道他已经开始考虑致仕后如何避免同僚报复打击！结果太子想要握手联合？！难怪连博学的杨廷和见到太子都会发憷。谁能弄懂太子的想法！
尽管心里差点骂娘，李东阳面上处之泰然。“殿下的字笔力不足，需多练习。礼部右侍郎程敏政、司礼监戴义的书法享誉朝野，殿下可用他们的字帖临摹。”
朱厚照一下子明白了李东阳的意思，布置下来的功课就是练字了。
朱厚照马马虎虎同意了。在通讯落后的时代，往往见字如见人。他将来是要批奏折的。毛笔字写得不好看，给人的第一印象不好。真心觉得太子不好当！还不如当个王爷，一辈子混吃等死多好。
李东阳也满意了。他可以借由太子练字，把教导太子的责任推给别人。他不像刘健、谢迁出身官宦世家。他从一个军户子弟千辛万苦爬到阁臣的高位，不想轻易致仕结束官途。
李东阳也没忘弘治帝的嘱托，非常敷衍地劝谏，“君子居其室，出其言善，则千里之外应之，况其迩者乎？居其室，出其言不善，则千里之外违之，况其迩者乎？言出乎身，加乎民。行发乎迩，见乎远。言行，君子之枢机。枢机之发，荣辱之主也。言行，君子之所以动天地也，可不慎乎？”
朱厚照翻翻白眼。他看过《易经》，这段话大意是告诫人们谨言慎行。他如果谨言慎行，怎么去弄关注度，如何活下去？
“李阁老是不是忘了本宫还是个孩子？”朱厚照指指自己那张幼稚的脸，“哪些到了知天命年纪的朝臣们都做不到谨言慎行，本宫能做到？本宫看过李广偷偷记下的名册，上面的官员，啧啧，平日里可都像君子！”
李东阳突然停下脚步，用微不可查地声音说，“太子殿下想不想和臣做笔能发大财的交易呢？”
朱厚照一脸狐疑，眼神像探照灯一样扫视李东阳。
他像缺银子的人吗？他可是皇太子啊！不过好像宁瑾也问过他是不是缺银子。皇帝爹的内库没爷爷宪宗有钱，皇帝爹没钱，他也就没钱。
“说说看。”朱厚照在银子面前屈服了。
李东阳刚才灵光一闪，想到了个两全其美的办法。几个呼吸的功夫，理清思路给出建议。
“殿下把名册上的官员名字以及贿赂数额告诉臣，臣挑几个人传出去。让他们以为皇上准备严肃处理此事。然后推出一人，对外说此人有能力把名字从名册内去除。曾贿赂过李广的官员定然会捧着银子上门。臣觉得寿宁侯适合当中间人。皇上独宠皇后，太康公主故去，殿下需找一人重新维系与皇后娘娘的关系。殿下以为如何？”
李东阳提出了一个朱厚照非常心动的交易。
朱厚照忍不住感慨：李东阳善谋，名副其实。
老奸巨猾！
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