囚牛商行南京、大同、太原、兰州、西安、济南、开封、台州、福州、广州、南宁、哈密12个分行按照惯例，到了年底把最后一季度一半的盈利拿来采买年货送入京师。
入京师的年货经由囚牛商行总行清点，全进了皇宫。除了用来封赏皇亲国戚、简在帝心的官员、大太监们，其余分赏给各宫。今年依旧如此。不一样的地方在于，封赏的名单由朱厚照定夺。
和往年一样，年三十司礼监的太监们往各府送年礼。无数双眼睛盯着看。宫中的年礼不在贵重，而在荣耀。没收到年礼的人，来年未必还能得到重用。
司礼监戴义、黄伟、伏安、徐智、范亨五位公公分别去了皇亲国戚府送礼。送完了礼……回宫了。
“刘首辅没得到宫中赏赐的年礼？”
“没，谢阁老、李阁老府上也没收到。”
“英国公府上中门打开，等了一上午都没等到宫里的人出现。英国公都傻了！”
“别说英国公，勋贵们都傻了啊！没一人收到年礼的。你说今年宫里是怎么了？对文武百官都不满了？”
如果只有几家没收到，没收到的官员会心慌。现在所有人都没收到，大家只是好奇心重了些而已。
“快看，宫里又出来人了！”专门有好事者在露天演讲场待上一天，的专门盯着宫里的动向。
天气好的时候，露天演讲场会请国子监祭酒、名士大儒讲学，是士子们交流之地。过年期间露天演讲场向百姓们开放，会请戏班唱戏、各类杂耍、戏法，是京师百姓的公共活动场所。
这次宫里出来了上百个宦官，瞧着都挺面生。百姓们大胆地跟在他们身后，见他们到养济院、各坊市的暖房、京中各寺庙、道观、喇嘛寺、回回教寺院、土地公、娘娘庙等地送年礼。
同时东厂、《京报》记者大肆宣扬，酉时初刻，太子殿下在大明门广场宴请年过六十的老者吃年夜饭。
没有收到年礼的刘健换上蓝青色棉衣准点步行到大明门前。广场上摆了五百桌流水席。外围没有人检查身份，一桌坐满了八人即可开席。每桌上八菜一汤，鸡、鸭、鱼、肉、海鲜、素菜都有，还有一壶温热的黄酒。吃完后客人带走自己用过的碗筷和勺子，宫人会把动过的菜撤下，换上一桌新菜等待下一轮客人。
刘健看到了几位熟人，微微一笑上桌。
“刘首辅来的正好。”马文升哈哈大笑。
见这桌满了，立刻有宫人过来摆碗筷上菜。菜从保温桶中取出。保温桶内有夹层，夹层塞了少量的棉花和靰鞡草。菜上桌时还散发着热气。
靰鞡草有很好的保暖效果，是女真族带到大宁的新事物。靰鞡草在辽东随处可见。女真族提前晒了干草到冬天塞入冬鞋，借助大宁的销售渠道向外售卖。听说赚了不少，至少全族能凭借靰鞡草渡过这个寒冬。
“殿下对我等向来吝啬，请百姓们吃年夜饭倒是大方的很。”侣钟对着一桌菜肴无奈苦笑。鸡鸭鱼肉和海鲜倒也还好，冬日里一盘油炒小青菜在酒楼能卖到一两银子的高价！
好酒的马文升摸了摸有余温的黄酒壶：“光有酒没有酒杯，让我们怎么喝？”
“想要？给我们每人五十文带走。席上没人愿意出钱买酒，就把黄酒留下。”程敏政指指隔壁坐满勋贵的一桌。他们那一桌就没拿，给了另外一桌需要的人。宫里的酒，哪怕是普通的黄酒也有百姓愿意掏钱买回去。
“五十文能买六两肉。太子殿下还想给大家拿回去添个菜？”工部尚书曾鉴失笑。
马文升摸摸腰间：“没带银子，算我欠诸位的。”说完对着嘴灌了口黄酒。
刑部尚书闵珪瞅着程敏政问：“程长吏似乎没满六十吧？”
程敏政微笑：“明年就58了。今晚过来蹭一顿，还望各位大人包庇，别把下官赶下桌。”
之前太子暗中打压青土城，调走了不少人。都以为程敏政会下台，不少人想方设法接任太子府左长吏一职。却没想到太子竟然没动程敏政。
“程长吏不回休宁老家过年吗？何时来京？”刘健笑问。
程敏政放下筷子恭顺地回道：“殿下紧急召下官来京。今日才到，没来得及进宫见殿下。”
程敏政去青土城磨砺三年，磨掉了他的清高和不忿，变得像正常的京官一样为人圆滑。不然他也不会厚着脸皮来此和各部堂官联络感情。
刘健点点头：“大家快吃，难得可以敞开了吃太子一顿好的。”太子不可能无缘无故把程敏政召回京。但太子心思太难猜，谁知道打什么主意。
“程长吏回京，青土城谁做主？右长吏王钦？”隔壁桌的英国公听了一耳朵，不顾礼节地插话。文武变动是英国公最在意的事。
程敏政摇摇头：“殿下命总管魏彬总理青土城。”
宦官？
大家忍不住皱眉。不管是文还是武，都不喜欢宦官当道。不过太子府以藩王的规格设立，大家也不好说什么。
“魏总管是个狠人。青土城由他总理不会出岔子。”程敏政打量众人的神色后多提了一句。
魏彬不如萧敬擅长兵事，但为人是出了名的狠。太子突然把他调入京，又给魏彬去了密信。他上京之前魏彬从凉州、甘州多地扩招护卫队。给出的月俸极高，但要求他们大过年的入营集训。
程敏政说不出的焦虑，总感觉出了事。可是京师歌舞升平，也没见朝中高官们露出异常。
“当初魏彬和项忠在荆襄驱赶百万流民。‘流民不前即杀，戍者舟行多疫死’。有说死了几千，有说死了几万，还有说死了十几万人。因为项忠和汪直不对付，汪直拿此事弹劾项忠。先皇保下了项忠。因此荆襄流民到底死了多少至今仍是一个迷。”闵珪想起往事唏嘘不已。当时他还在都察院，知道的内情不少。
刚满六十的礼部尚书张升瞟了程敏政一眼：“好像囚牛商行大掌柜陈云之也是西厂出身？”
刘健瞬间想到了太子养在东番的海盗“鬼刹”。太子手下都是狠人，令刘健不免心惊。
“项忠和汪直相继离世。大过年的，往事不便再提。大家吃菜。”喝的微醺的马文升岔开了话题。
大明门广场热热闹闹，谁都没在意有一群人从东华门悄然离开。
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