在北伐面前，炎热的气候和干旱都是不值一提的小事。
连续几年干旱，朝廷的救荒程序十分完善。户部追加15万两银子从爪哇岛、暹罗等国进口粮食，不断地充盈京通仓。只要有粮食，各官衙有序地进行拨粮救济。户部官员下地方记账，都察院明察暗访，五军都督府调动附近卫所运粮、送粮。
朱厚照被刘健请到集义殿。
“从弘治十年开始，旱情一年比一年严重。今年连遍布河道的江南都发生了干旱。大家说说各自的看法？”刘健主持六部主事以上的会议。这等动摇民心的朝政，不会在奉天门举行。集义殿大门一关，主官们可以畅所欲言。
朱厚照托着腮看着官员们热烈讨论。思绪飞到了土鲁番。刘胜占领土鲁番的消息传回，朱厚照立刻动用顾问阁事先拟好了的计策。也不知道能不能行。土鲁番有统一的信仰，管理起来一个不小心容易出事。两个月亮世界尚且没有一个妥帖的办法。也不知道王恕他们的对策有没有用。
“殿下、殿下！”
“啊？”朱厚照困惑地抬头。
刘健脸上乌云密布：“殿下有何看法？”
朱厚照眨眨眼。刚刘健问他什么了？
焦芳赶紧帮衬：“以往江南洪水肆意，年年清淤河道。农业灌溉水利系统绝对没问题。老天爷不下雨，找殿下有何用？难不成还让太子殿下祈雨不成！”
“天佑太子。太子殿下祈雨说不定老天爷真给面子呢！”刘健气道，“殿下，国家大事不止兵事一件。殿下一个疏忽，受苦受难的同样会是百姓。请殿下不要荒废了农事。”
刘健知道朱厚照手下有专门培育良种的人才。不知道有没有培育出抗旱的作物。
“如果本王说江南的干旱是大量种植棉花导致的，诸位信不信？”朱厚照摊摊手，“本王一直说，江南就该种粮食。哈密、土鲁番更适合种棉花。你们又不听本王的。本王能怎么办。”
刘健沉声问：“殿下的说法有依据吗？”
朱厚照翻白眼：“刘首辅可以去问老农，种了几年棉花的土地是不是普遍产量下降、变的贫瘠。种棉花特别容易的招虫害。连种时间越长，情况越差。别说遇到干旱，就算天气正常，中过棉花的田再种粮食也会欠收。江南的地下水系丰富，问问井干了没有。如果井水没干……啧啧，让户部、都察院派官员下去探访。”
刘健陷入沉思。
朱厚照眉头一挑。还真信了他的信口开河了？！板桥皇庄早发现接连种棉花会让土地肥力下降，所以对棉田特别要加大施肥力度，保证土地肥力。户部为了保证粮食产量，遏令江南棉田变稻田，又倒霉催的碰上江南罕见的干旱天。用脚指头向，也能想到江南出现很多不好听的流言。什么老天爷发怒了之类。
最近东厂的人忙着给妻妾成群的老爷们发传单，倒是没那么关系江南地区了。
“每次天灾人祸，白莲教总要出来亮个相。江南又是思想风气最开化的地方，你们多注意注意那。别北伐没打，江南先乱了起来。”
以上纯属朱厚照的经验之谈。一体党在民间和白莲教争夺信徒，对他们的套路相当了解。
刘健神情肃穆，用力抿了抿嘴角。
朱厚照拍着桌子大笑：“哈哈哈，被本王说中了吧？”
“殿下怎么能笑的出！”刘健一脸悲愤。
“户部强制下令江南棉田变稻田的时候就应该想到有今日。韩尚书是从南京六部调来京师的，怎么可能不清楚江南那帮官绅的德行。”
“如果现在让那帮人知道种植烟草的利润是种棉养蚕的十倍，信不信江南遍地都是烟草？”
“多大的事啊！”
“本王会让《京报》刊登囚牛商行和日本、朝鲜达成采购缫丝的协议。他们能提供多少，囚牛商行收购多少。这样一来，江南缫丝业必受打击。纺织业是江南的支柱产业。京布的存在已经动摇到松江布的地位。缫丝再受到打击，江南一地的损失会非常大。”
“本王掐住他们的脖子，江南官绅会愿意约束当地百姓，与本王坐下好好谈。”
惊讶、错愕、难以置信……在这一刹那刘健看朱厚照的目光全然是陌生的。好像从来不认识朱厚照，又好像朱厚照本来就是这样的人。
看着朱厚照侃侃而谈、混不在意的架势，连被称为小人的焦芳都惊讶了。被某人的不要脸惊到。
刘健咽了口唾沫：“日本献虾夷岛、朝鲜献耽罗岛，都是为了拿下囚牛商行的缫丝生意？”
朱厚照没好气地道：“不然呢？刘首辅以为大明抖一抖身上的王霸之气，周边小国就要臣服吗？只有把人打趴下，才能逼着人干点没好处的事。不能动武，只能以利诱之。还有一点刘首辅说错了。日本、朝鲜不是为了缫丝生意，而是想让本王和他们一起发财。不仅仅是缫丝哦！”
韩文耷拉着脑袋，差点垂到桌底。
朱厚照挑挑眉：“别告诉本王户部着急借15万两买粮食，是为了避免江南有可能出现的粮荒。谁告诉你们江南没粮食的？”
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