陈氏念着忻嫔“襄助”永玧之事，亦帮着她道：“皇上，臣妾也相信忻嫔，她心性柔善，断然没有那种害人的心思，还请您明查，莫要冤枉了好人。”
弘历瞥了二人一眼，冷声道：“你们二人先行退下。”
在小华子起身准备离着忻嫔离去时，弘历忽地道：“朕并未说你也可以走。”
忻嫔脸色一变，这样单独留下，绝对不会是什么好事，小华子也想到了这一点，向忻嫔投来求救的目光，后者道：“皇上留下小华子，难道是对臣妾还有所怀疑？”
弘历扬一扬袖，微侧了身子道：“无风不起浪，既然有人做证看到小华子在马房出现，就一定得彻查清楚，忻嫔放心，朕不会冤枉无辜之人，但同样也不会放过任何一个用心不善之人！”
忻嫔脸色苍白地道：“说来说去，皇上始终还是不相信臣妾，但是皇上认为，大刑之下，就一定能问出真相吗？”不等弘历回答，她已是道：“不，更多的是屈打成招。”
“朕会记着你的提醒。”说着，弘历朝小五看了一眼，后者会意地走到忻嫔身边，恭声道：“请二位娘娘先行出去！”
见弘历面色不善，陈氏小声道：“妹妹，咱们就先出去吧，只要你确实没做过，相信……”
不等她说完，忻嫔已是道：“若是皇上非要审，直接审臣妾就是了，不必为难小华子。”
弘历起身，缓步走到她身前，冷声道：“这么说来，你是承认了？”
忻嫔深吸了一口气，道：“就算皇上再问臣妾一百次一千次，臣妾也是一样的回答，没有做过任何不利于十二阿哥的事。”说着，她低头抚着自己微隆的腹部，哽咽道：“臣妾自己也是即将做额娘的人，知道一个十月怀胎生出来的孩子，对他的阿玛还有额娘来说意味着什么，就算孩子只是受一点点伤害，也会痛心不已，试问臣妾又怎么会将这种痛苦加诸在皇上与皇后娘娘身上，难道臣妾就不怕报应吗？”
瑕月冷声道：“在这个世上，有太多太多不怕报应的人，知人知面……却无法知心。”
迎着她的目光，忻嫔摇头道：“臣妾绝不是娘娘口中的那个人！”待其话音落下后，弘历沉声道：“退下吧，若朕查清小华子确实没去过马房，自然会放他。”
忻嫔带着一丝冷笑道：“只怕重刑之下，皇上想让小华子招什么，他就会招什么，这样的招供，岂能相信，还是皇上当真想冤死臣妾？”
“够了！”弘历沉下脸道：“不需要你来教朕怎么做，退下！”
忻嫔待要再言，陈氏已是拉了她轻声道：“再争下去，只会对你更加不利，且先出去再说。”
“主子……”小华子慌张地望着忻嫔，他很清楚，忻嫔这一走，自己所要面临的是什么，他不知道自己能不能熬得过去，可是一旦说出实话，他必死无疑，就算弘历肯饶他，忻嫔还有文德他们也绝对不会饶过他，会想尽杀了他还有他的家人，怎么办？他要怎么办？
小华子紧张地思索着，正当忻嫔的脚步即将踏出营帐时，他“扑通”一声跪下，带着哭腔道：“奴才……愿招，求皇上饶命！”
他的话令忻嫔豁然回头，不敢置信地盯着小华子，这个狗奴才居然想要背叛她，吃了熊心豹子胆了不成？真以为供出她，就可以活命吗？平日里一直瞧着挺机灵，想不到关键时候却比猪还要笨！
不管忻嫔如何的恼恨与焦急，都不能改变小华子已经说出口的话，弘历冷冷盯着跪在地上瑟瑟发抖的小华子，“说下去。”
小华子瞅了他一眼，大着胆子道：“奴才说，奴才什么都说，只求皇上可以饶奴才一条狗命！”
弘历瞥了忻嫔一眼，喝道：“这里没有你讨价还价的余地，说！”
小华子被他喝得缩了缩脖子，在艰难地咽了口唾沫后，无奈地道：“是，奴才四更时分确是去过马房。”
听得这话，陈氏惊呼一声，难以置信地盯着忻嫔道：“你……真的要害十二阿哥？”
“没有！”忻嫔急急否认了一句，旋即紧张地盯着小华子道：“你这个狗奴才，休要胡言乱语冤枉本宫，本宫何时派你去过马房？！”
小华子嗫嗫地道：“与主子无关，是……是奴才自己去的。”
他的话令忻嫔露出惊訝之色，“你自己去的？”
小华子紧张地掐着手心，道：“昨夜里，奴才听主子说很希望十阿哥能赢，但又担心四阿哥、十二阿哥他们实力强盛，十阿哥难以拔得头筹，所以……奴才就想出一计来，几位阿哥的马都关在马房里，若是它们吃不饱肚子，比试之时就会跑得比其他马慢，所以奴才就悄悄去了马房，取走马夫喂的草料。”
听到这里，忻嫔已是安下心来，总算小华子还算机灵，将事情都揽在他自己身上，而没有供出她来。
这般想着，忻嫔假意问道：“为何这件事你没有告诉本宫？”
“奴才想着也不是什么大事，就没有告诉主子。”说着，他急急道：“但奴才发誓，只是想要让几位阿哥的马跑慢一些罢了，绝对没有害人之心，更不认识是谁给烈焰下的药。”
瑕月漠然望着他道：“你说是为了让十阿哥赢得比试才去的马房，那为何……独独取走烈焰的草料，没有动其他马？”
小华子急忙道：“不是，奴才也取了四阿哥他们几匹马的草料，但可能取得没那么多，而齐公公过来的时候，又恰好看到奴才在拿烈焰的草料，所以误以为奴才是针对十二阿哥而来，其实真不是那样的。”
“你！”忻嫔气恼地道：“是否平日里本宫待你太过客气，令你越来越胆大，做事之前，连问都不问本宫一声，现在好了，闹出事来，本宫看你怎么办！”
小华子哭丧着脸道：“奴才知错，要是……要是早知道，就算奴才有天大的胆子，也不敢这么做。”说着，他爬到忻嫔脚边，哀求道：“主子，您救救奴才，奴才不想死！”
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