宁王世子在上饶县大街上调戏费阁老的侄女时，与挺身而出的徐晋起了冲突，甚至意欲仗剑杀人，最后被孙巡抚驱逐出城并遣返封地南昌。
这件事已经是街知巷闻了，因此宁王世子与徐晋有怨是不争的事实，他在院试之前抓了徐晋便不足为奇了。
而且，孙巡抚竟派了亲兵护送徐晋前来参加院试，更加证明了这一点。
所以舆论很快就反转了，刚才还在嘲笑讽刺徐晋考前宿妓的考生们，转而纷纷对宁王世子的卑劣行径口诛笔伐，就连南昌府本地的考生也有人开骂。
虽说文人相轻，但若是有人损害读书人的利益又不同了，宁王世子在考前把徐晋给绑了，这种行径刺痛了所有考生的神经。
十年寒窗苦读为的是什么？为的就是有朝一日能通过科举鲤鱼跃龙门，改变自己的命运啊，而宁王世子如此明目张胆地绑架考生，毁人前途，自然引起所有读书人的同仇敌忾。更何况宁王世子这次可以绑了徐晋，那以后看那个考生不顺眼，是不是也可以在考前绑了他，让他没办法参加考试？
所以一时间，提督学院前都是怒骂宁王世子的声音，有人甚至提出考完试后到巡抚衙门陈情，要求巡抚大人主持公道，严惩胡作非为的宁王世子。
宁王世子若是看到这种情况恐怕要气得吐血了，好不容易挑起南昌府和广信府考生的争斗，从而在本地考生中刷起来的好感瞬间化为乌有，正是赔了夫人又折兵！
随着三声梆子响，嘈杂的人群总算安静下来了，考场的大门缓缓打开，院试开始入场了。
院试是童子试三关中的最后一关，也是最重要的一关，通过了院试就能获得秀才功名了，成为正式的“读书人”，即使以后考不上举人，在本地也能体面地生活，最不济开一间私塾也能混上一口饭，养活一家老小不成问题，而且还受人尊敬。
正因为如此，所有考生对这场院试都极为重视，怀揣着火山一样的热忱，一个个神色凝重地等候进场，祈求一切顺利，尤其不要拿到臭号。
然而，这些考生中注定绝大部份人将名落孙山。明朝的各州府的秀才录取名额是有严格替定的，一般是按照粮食产量来划分，产粮20万石以上的为上府，录取秀才人数五十人左右，产粮20万石以下为中府，录取秀才三十人左右，产粮10万石以下的为下府，录取秀才十数人。
江西省一共有十三个府，录取的秀才总人数也就三百人左右，而这次参加院试的考生接近两千人，录取率不足两成，所以说注定绝大部分考生要梦碎考场。
院试入场的程序跟府试和县试差不多，先是搜子搜身，然后是唱保，抽取号牌。
徐晋和费家兄弟来得较迟，几乎排到最后了，等了近半个时辰才轮到进场。
徐晋跟在费懋中的身后出示了考引，那名负责唱保的官员竟然正是监察御史刘忠，他是这次院试的同考官，唱保这种小事本来还用不着他亲自动手的。
刘忠微笑着接过徐晋的考引，大声念道：“上饶县考生徐晋，年十五，身量四尺又八，面目清秀，皮肤白晳……”
两名负责作保的禀生均点头确认后，刘忠把考引交还徐晋，微笑道：“徐子谦，选号吧！”
考试座号的号牌都放在一个篓里，为以示公证，考生不能挑拣，只能伸手进去摸，摸到什么号牌就到对应的座位考试。
徐晋伸手进牌篓中摸了一块木牌出来，刘忠瞄了一眼，只见号牌上刻着“丙三六”三个字，微笑道：“这位置还不错。”
徐晋对着刘忠拱了拱手，拿着号牌找到了座号为“丙三六”的位置，发现位置果然还不错，光线充足，距离茅厕也挺远的。
徐晋正想坐下，隔壁挡板后冒出了一个脑袋，竟然正是南昌府的案首袁城，之前两人在藤王阁上还针锋相对地斗过书法。
袁城见到徐晋不禁愕了一下，随即拱手道：“原来是徐案首，咱们邻坐了。”
徐晋微笑道：“是挺巧的！”
尽管双方争斗过，但也不是什么深仇大恨，更何况是文比场上，没必要整得苦大仇深似的。
袁城见状也露出了微笑，拱手道：“徐案首，在下有个不情之请！”
“哦，何事？”徐晋不动声色地道。
袁城有点尴尬地道：“在下身材比较魁梧，坐这里多有不便，你的位置较宽，咱们能不能对调一下？”
这里的考场有近两千个座位，虽然成行成排，但由于位置差异，又或者受到布局的影响，每个位置的大小不尽相同，有的位置窄一些，而有些则宽松了一点。
正好袁城的位置较窄，而他的身材有点痴肥，辗转不便，自然极不舒服，所以便向徐晋提出换座。
徐晋自然无所谓了，反正两个座位的条件差不多，举手之劳，何乐而不为呢？所以爽快地点头道：“自无不可！”
袁城大喜，感激地道：“袁某谢过徐兄！”
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