明月楼是扬州城中的高档酒楼之一，就位于泗水河畔的开明桥旁边，由于其临河而建，推开窗户就能看到开明桥两旁植满的红芍药，所以极受文人墨客的菁睐，无他，就因为宋朝诗词作曲家姜夔在《扬州慢》中的一句：念桥边红药，年年知为谁生？
此刻，南京锦衣卫都指挥使，灵璧侯汤绍宗就坐在二楼的临河雅间中。虽然同为武勋之后，不过汤侯爷却没有魏国公徐鹏举那种附庸风雅的兴趣，他这辈子最大的嗜好就是银子和美女，而促使汤侯爷在扬州逗留近个月的诱因也正是因为银子和美女。
让汤绍宗惦记着的银子，自然就是徐晋从东台县运回来的那批近百万两的财货，如今就存放在扬州府衙之中，而汤侯爷惦记着的美人则是三届江南花魁得主王翠翘。
话说当初在东台县吃了败仗，汤绍宗吓得连忙逃回了扬州，不过这货并没有返回南京，而是一直逗留在扬州，每天眠花宿柳，要么就是派人去纠缠王翠翘，最后逼得王翠翘躲到了徐晋的住宅，这才稍稍消停。
后来徐晋消灭了攻陷东台县那伙倭贼，把价值近七十多万两的财货运回了扬州，汤绍宗的心思又转回这批财货上面了，数次向徐晋提出要把这批财货运回南京户部入库，不过均遭徐晋无视了。
汤绍宗虽然极为气愤，却又奈何不是徐晋，所以今天邀请了陆炳到明月楼饮酒，显然是打算走陆炳的路子进行“曲线救国”，毕竟大家都是锦衣卫系统中的同僚嘛。
然而，汤绍宗左等右等，眼下已经过了约定时间半个时辰了，而陆炳竟然还没赴约，所以汤侯爷此刻老脸都拉了下来，憋着一股气没处发作。
“岂有此理，陆炳这小子也太目中无人了！”汤绍宗灌了口酒恨恨地想道，陆炳虽然是皇上身边的人，但这小子不过是名锦衣卫百户，无论是职位，还是爵位都跟自己没得比，安敢如此怠慢本侯爷。
正当汤绍宗愤愤不平时，更令他气愤的事情却发生了，这时，他的心腹手下胡非带了一名锦衣校尉推门行了进来。
这名锦衣校尉正是陆炳派来的，只见他对着汤绍宗施了一礼，然后老神在在地道：“让汤指挥久等了，只是我们陆百户正在抓捕犯人，公务繁忙，所以不能亲自前来赴约，还请汤指挥见谅。”
汤绍宗不由大怒，既然不能来，为何当初要答应赴约，这不摆明玩老子吗，所以一拍桌子破口骂道：“陆家小儿安敢辱本侯爷！”
那名锦衣校尉嘴角露出一丝嘲讽，从怀中取出一封厚厚玩意放在汤绍宗的面前，不卑不亢地道：“陆百户交待了，如果汤指挥不高兴便把这些给您瞧瞧。”
汤绍宗有心想把这沓东西直接扔到窗外的泗水河，但又禁不住好奇，所以最后还是忍不住拆开信封，从里面取出一沓纸张来浏览。
当汤绍宗看到第一页时就面色微变，越往下看面色就越阴沉，最后终于变成了恐惧，甚至连额头都渗出了一层细汗。
原来，自从上次徐晋吩咐后，陆炳便开始秘密搜集汤绍宗及其族人所做过的不法勾当，整理出如今的一大沓，诸如欺行霸市，侵吞抢夺别人的田地产业，甚至还有几宗人命官司，就连前段时间汤绍宗睡了倭女小野百合这种事都被翻出来了。
正所谓鸡吃萤火虫——心知肚明。
汤绍宗对自己及家人所作过的恶自然都一清二楚，陆炳搜集整理的这份材料八九不离十，而且完全经得起查证。别的先不说，就是睡了小野百合这件事，如果陆炳非要给他安一个私通倭贼的罪名，他想洗脱也很难。
汤绍宗面色阴晴不定地道：“本侯与陆百户无怨无仇，他这是何意？”
陆炳手下那名锦衣校尉脸上闪过一抹得意，嘿然道：“也不是多大的事，咱百户大人说，汤指挥如果现在离开扬州返回南京，别再骚扰王翠翘王大家，这些东西他就当没看过。”
“徐晋！！”汤绍宗暗自咬牙，此时他若还不明白背后是准，这一把年纪都活到狗身上了。
“话已带到，汤指挥好自为之！”这名锦衣校尉懒洋洋地拱了拱手，便转身离开下楼去了。
汤绍宗面色阴冷地站了片刻，最后把那沓东西一把火烧掉，咬道：“走，回南京！”
汤绍宗虽然好色贪财，但还没糊涂到不要命的地步，徐晋现在手握钦差尚方宝剑，只要剑锋稍偏一偏，他这个过气侯爷不死也得脱层皮，惹不起啊！
……
那名锦衣校尉倒是没有说谎，陆炳确实又去抓犯人了，目标是一名小布行的老板，罪名是参与走私。
费不了多大力气，陆炳便把这名小布行老板拘回了府衙，像这种小角色他都懒得审讯了，直接就关进了牢里，只要家里拿赎金来他就放人。
话说这段时间陆炳已经用这种方法捞了不少银子，所以说学好三年，学坏三天，有些东西根本不用别人教，只要手中掌握了权力，意志不坚定的人就会逐渐被手中的权力腐蚀，从而彻底堕落腐败。
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