“听说了么，吴地出事了！”
“出什么事了？”
“哎哟你还没听说么？江南有刁民闹事，眼见着再这么下去，就要出大事了！”
“真的假的，这不大军刚班师没几个月，怎么就闹起来了？”
“真，比珍珠还要真！”
“珍珠？哎，马掌柜，岭表的合浦珍珠到货了没有，我这急着要呢！”
窃窃私语中，郑善果目不斜视，经过几位闲谈的商贾身边，径直走进镖行大门。
君子耻于言利，出身荥阳郑氏的郑善果，可不想和这些市侩商贾扯上任何关系，也不想让人误会他和这些人交谈，坏了名声。
荥阳郑氏子弟，当然要清高些。
刚进大厅，镖行掌柜见着这位年轻人气度不凡，赶紧迎上来，却为郑善果的随从挡住：“这位掌柜，我等来办理...业务。”
“不知贵客要办理何种业务？”掌柜当然有眼色，既然这位年轻人带着跑腿来，他就不能直接和对方交谈，于是引到一旁厢房，开始谈“业务”。
身份尊卑有别，郑善果不需要亲自和对方谈，只是默默听着，听到后面，却忍不住开口亲自说。
镖行的业务分几种，押货、送信、送人等，而此次郑善果带人来镖行“洽谈业务”，是要委托镖行送人，也就是派镖师护送他前往淮南扬州广陵。
掌柜看了名帖，赶紧行礼：“原来是郑参军，失敬失敬，小的方才失礼了。”
郑善果如今为豳王府记室参军，且不说郡望，他是官，镖行掌柜是民，尊卑有别，即便是谈买卖，掌柜的没资格和郑善果平起平坐。
本来这种事不需要郑善果来处理，但事关重大，郑善果对此很重视，所以不惜亲自到市侩混迹的镖行，亲自办理业务。
先前，豳王宇文温自长安前往广陵，就任扬州总管坐镇江南，但江南局势不稳，于是豳王先行南下，王妃及世子、庶长子稍后出发。
就在这时，本来要随豳王府车队出行的郑善果却因故请假了。
他的母亲崔氏患病，卧榻不起，孝顺的郑善果哪里能抛下寡母不管，自己离家远行，于是请了假。
所幸，崔氏的病很快痊愈，结果豳王的庶长子却生病了，豳王妃身为嫡母，不好让患病的庶子长途跋涉以免病情加重，自然要等庶子病好才启程。
现在，豳王妃陪着儿子在长安，那么郑善果想要前往广陵上任，就只能自己上路。
虽然他也有随从，虽然他也支付得起路费，但从长安到广陵，数千里路程，光靠自家的护卫，郑善果觉得不保险。
要是遇到危险，他倒是可以策马突围，但母亲怎么办？
如果是当年，郑善果的爵位还在，靠着食邑（虚封），他完全可以养得起一支队伍，护送自己和母亲平安抵达广陵，但现在不行了，所以得另外想办法。
那就是按着时下流行的做法，到镖行雇佣镖师，护送自己一家出行。
源自山南黄州的镖行，在长安都有分号，各家都实力雄厚，声誉颇佳，郑善果仔细打听了许久，权衡利弊，才下定决心走一趟。
然而看着“价目表”，他原本坚定的信心瞬间动摇：好贵。
按着报价，若要在镖行雇佣镖师护送他一行人前往广陵，所需费用抵得上他一年的俸禄（折价铜钱）了。
虽然郑善果手头还算充裕，但一下子花掉这么多钱，还真有点心痛。
确切的说，是母亲会心痛，他倒无所谓，毕竟又不是出不起，但可想而知母亲会唠叨。
“贵客的忧虑有道理，只是呢，贵客随行人员较多，又是要走完全程，那么费用自然就上去了。”
掌柜开始给郑善果提建议，那就是先自己出发，毕竟从长安经武关道至山南荆襄，一路上都很安全，待得抵达黄州，在西阳总号雇镖师，乘船走水路东进去广陵就可以了。
郑善果仔细琢磨了一番，觉得这样做确实不错，他自己有随从，而山南荆襄地界确实太平，到了西阳后再雇佣镖师，确保水上安全即可。
见着掌柜如此为客人着想，郑善果决定雇佣几名镖师，随他一起上路，沿途也好指点指点。
此即所谓“识途”，对沿途各处情况都很熟悉，知道沿途哪家邸店可靠，还可以帮忙雇船、雇车，能够帮助雇主避开一些黑店，避开危险的地段。
最主要的是，这些“识途”认得“江湖中人”，还可以随时和沿途镖行分号联系，应对一些突发事件。
镖行的这种服务，正好合适郑善果这类“高不成低不就”的出行者，所以他很快便作出决定，让随从办好相关手续，缴纳费用之后，立下契约。
刚出镖行大门，郑善果迎面碰到一人，却是陈国降官徐德言。
徐德言为“一代文宗”徐陵之孙，在陈国时任太子舍人，此次随着陈国天子、宗室、文武百官入关中，接受处置。
徐德言有才学，郑善果因为偶然的机会和这位江南才子接触，印象深刻，随后打了几次交道，算是相熟。
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