&nb冬去春来，转眼已是来年一月，正所谓一年之计在于春，除了农户们开始准备春耕、养蚕的各项工作外，其他人也开始忙碌起来。
&nb巴水，一队由二十艘货船组成的船队正在顺流而下，他们是从上游的弋阳郡出发，满载着石头向下游的西阳郡前进，每艘船的吃水都很深，船帮距离水面也很近。
&nb修筑河堤需要大量的石头，而毗邻大山的弋阳郡就有很多石头，满载的货船借着水运之利从弋阳顺流而下，将一颗颗数十斤重的石头换成铜钱。
&nb领头大船上，张宁正看着前方的三台河口，他是弋阳采石场的东家，名下有三个采石场，去年入秋之后，巴州州衙组织人力物力修筑河堤，他的生意就没停过。
&nb满山没人要的石头如今值钱了，张宁的采石场开张两个月，把所有本钱都赚回来，接下来的就是纯利润，这生意再划算不过了。
&nb“东家，前方要入河口，还请往里站一些...”船老大恭敬的提醒道，他们的船几近超载吃水很深，也亏得巴水风浪小，才不怕被浪花冲进船舱。
&nb“一会可得注意些，别把船弄沉了。”张宁交代道，他听从船老大的建议往中间挪了挪，一会货船要减速、拐弯，船身难免晃动，若是一不留神落水那就丢脸丢大了。
&nb三台河口有官府设寨把守，免得有什么贼人窜入河中，而再下游的巴口更是战船如云，防的就是江对岸陈军来袭，不过这对于张宁来说不是问题，因为他的船队是此处熟客了。
&nb“这不是张东家么？怎么今日亲自押船了？”一名上船检查的掌徒笑道，他负责在这里驻守，防止有囚徒逃跑，张宁的运石船队每隔几日就要经过，所以熟得不能再熟。
&nb“李掌徒辛苦了，这几日可有人逃跑？”张宁和对方颇为熟捻，三台河上修筑河堤的劳力，很大一部分是陈国俘虏，官府在这里设寨把守，也是防着上游工地有人潜水逃跑。
&nb“没了，官军看得严，敢逃的都挂起来风干，如今一个个老实得很。”掌徒笑了笑，见着其他船只上检查的人都举手示意没问题，他便拱了拱手下船。
&nb“没问题，放行！”
&nb熟人归熟人，该检查的也得检查，宇文温自从上任后整顿州务，从上到下各级官吏都老实了许多，往日里的‘有钱好办事’已经行不通了。
&nb船队顺利进入三台河逆水而上，船夫们划动长棹，货船满载着石块缓缓前进，看着南岸那绵延的河堤，张宁有些感慨。
&nb他家世居巴州弋阳郡，对于西阳郡也不陌生，之前的三台河下游两岸，大多是芦苇荡，每到雨季就发大水，又容易有鼓胀病，所以没人敢来开荒。
&nb如今却不一样了，去年州衙组织人手修了南岸河堤，还扑灭水中的钉螺，据说能预防鼓胀病，熬过了雨季几场大暴雨之后，三台河南岸安然无恙，那一大片荒地成了众人眼中的抢手货。
&nb去年秋天的大规模授田闹得沸沸扬扬，张宁站在船上无法看到河堤另一边的情景，但可以想到的是再过数月，那些正在开垦的荒地就会化成千亩农田。
&nb“可惜了，不能买...”张宁有些失神，三台河南岸的荒地虽然多，但是分起来却不多，数千户的百姓连带着当兵的一分，剩下的也没多少了，张宁有想过买，但官府不许卖。
&nb不过不要紧，官府已经张榜公告，到了北岸河堤修好，北岸那些面积更大的荒地可是欢迎大家购买的，虽然都要交租调，但没人会嫌地多。
&nb所以张宁决定多开几个采石场，赚够了钱再过几个月就能买地，即便是荒地也不要紧，因为配套的水渠灌溉设施也在开凿，既能排积水也能灌溉田地。
&nb船队很快靠岸，因为卸货地点已经到了，三台河北岸河堤进展迅速，从西北向南一路过来，数个河段同时施工，
&nb如今上游的河堤已经连接起来，距离三台河入巴水口已经不远。
&nb货船在简易栈桥边停靠，张宁看着有十余条空船向着上游驶去，那是另一个采石场的船队，看样子已经卸了货打道回府。
&nb同行是冤家，不过在旺盛的石料需求面前大家都有钱赚，无论采石场大小规模如何，只要运来工地就有钱拿，当然前提是‘货真’。
&nb脚下木船在明显上浮，船舱中的石头被苦力们扛上栈桥，然后放到一个杆秤左端箩筐上，累计到一定数目后大秤平衡，四名苦力用两条碗口粗的木棒交叉挑起箩筐离开。
&nb“一筐！”守在一边的吏员大喊道，另一人在账目上记下数字，随着张宁上岸的船老大从吏员手上领得一根铁签，与此同时又有数杆大秤在沉重，随着一筐筐石头被挑走，张宁手下获得的铁签越来越多。
&nb铁签是特制的，上面有些歪七扭八的符号，基本上谁都看不懂，但是可以凭着铁签到州衙换钱，所以铁签越多那么能领到的钱就越多。
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