婉兮这边也已收拾停当，就等着皇上下旨，这便一并回宫去给皇太后贺寿。
胡世杰亲自前来送行，进门请了双腿跪安之后，待得起身，却又再度请了个单腿跪安。
婉兮便笑了，“胡总管这是怎么了？难不成想连过年的都提前跪了，想跟我讨个大红包？”
一向玉面挂霜，眉眼冷峻如活阎王似的胡世杰，这一刻也被婉兮得脸颊上有些挂不住，这便红了起来。
“回令主子，奴才这是替守园子的护军兵丁跪的。皇上多赏了他们一个月的钱粮，可是他们心下却也都明白都是托了令主子的福，只是他们终究没机会到令主子眼前儿来磕头谢恩，这便拐了弯儿央着奴才代为跪谢。”
婉兮却笑，“叫他们别想歪了……那是皇上赏的，叫他们心下只谢皇上就是了。”
胡世杰却跪地不起，“令主子的是，只是奴才们心下却总归是明白的——这三年来都是朝廷用兵之际，军费耗费巨大，宫里便是使银子都尽量节俭；况且这个月又是皇太后的圣寿，使银子的地方儿多了。皇上何苦在这个时候儿忽然多赏护军兵丁一个月的钱粮去？”
“要今年园子里的大事，也唯有一桩，就是令主子终于诞下七公主来。皇上若是因为喜事而赏赐，便必定是因为园子里的这桩大喜事，故此护军兵丁们还是托了令主子和七公主的福气。”
“更何况，就算外人不知晓，奴才如何不知道这笔银子不是从宫里出的，是从圆明园银库里出的——这笔银子便是令主子这些年力主将园子里的莲塘、田地都包出去，得聊那些银子里刨除日常维修园子的款项之外，尚富余的那些。”
“故此奴才们除了谢皇上恩典之外，心下如何能不再谢令主子去？”
婉兮便笑了，“那就当是我谢他们今年在园子里护卫周全，叫七公主平安下生的同喜吧。”
胡世杰心下微微一动，便也忙道，“明年正月令主子便要随皇上南巡。可是请令主子放心，奴才们还都在园子里。只要七公主在园子里，奴才们便必定拼出自己的命，也必定护卫七公主周全。”
婉兮终于放心一笑，点头道，“有胡总管这句话，我便是陪皇上一走几个月，山迢水远，也不担心了。”
守卫圆明园的护军兵丁，听着仿佛都是在外围，没有太监女子们来的要紧。可是若从外向内传递物品，第一关就是守着门的护军兵丁们。只要他们用心，这风险便自然能降低了一半去。
十一月二十五，皇太后圣寿节。
皇帝遣官祭太庙后殿。
皇帝亲诣寿康宫，行庆贺皇太后礼。王大臣于慈宁门、众官于午门行礼。
行礼完毕，皇帝还奉皇太后至重华宫庆贺，皇帝亲为侍宴。
因是冬日，又是在重华宫行这样的家宴，皇帝和后宫便也都更自在些。便有人提议，便是素常的御膳，皇太后怕也吃着不新鲜了。不如趁着冬日飘雪，在殿内支起炭炉子来，炙些鲜肉来尝。
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