随着兆惠、车布登扎布、富德等将领在西北带兵追缉，准噶尔残部已经被个个击溃，背叛朝廷的王公们也逐个儿被亲，押解往京师。
可是这个哈萨克锡喇却每每都能逃脱。
“我也听说，那车布登扎布得以进封亲王，就是亲自带人将哈萨克锡喇和他手下几个赛桑给围困住，最后其余宰桑皆被擒获，唯有哈萨克锡喇‘仅以身免’……”皇太后的眼睛不由眯紧，“也不知道这个哈萨克锡喇怎么如此侥幸！”
“如今准噶尔难平，朝廷便竟是硬生生卡在这个哈萨克锡喇身上了。我就不信他一个噶勒杂特部的宰桑，竟然就比阿睦尔撒纳、巴特尔那些可汗品阶的叛酋更难抓！”
那拉氏垂下头去，指尖在袖口滚边儿上划过，轻声笑笑，“……媳『妇』儿心下也画魂儿。可是这会子身在木兰，蒙古各部王公都在，媳『妇』儿也不敢多劝说皇上什么。”
皇太后一声冷哼，“便是你贤惠，我心下就何尝没有不明白？——我就怕，那哈萨克锡喇跟后脑勺儿上长了眼睛似的难抓，是京中有人通风报信儿哪！”
那拉氏扬了扬眉，“媳『妇』儿瞧着，皇上仿佛倒不这样想。否则就凭多常在是哈萨克妻妾的身份，皇上本就不该召她进宫……又或者，是皇上当真喜欢她吧？”
皇太后便又是一声冷笑，“我瞧着倒像是她用怀了皇嗣的说辞，哄骗了皇帝去！这会子咱们好好儿瞧瞧，若是这次哨鹿验证了她根本就没怀下皇嗣，待得回京，我必定饶不了她！”
眼见着朝廷在西北用兵准噶尔，已是第五个年头了。大叛酋如阿睦尔撒纳、巴雅尔等人都已经纷纷正法，如今就剩下这以哈萨克希腊为首的一群“玛哈沁”（准噶尔不愿臣服的逃亡部落），叫朝廷迟迟无法收兵。
皇太后眼见着儿子这些年来寝食难安，如今快五十岁的人了，反倒越发清减下来。当娘的人何尝不是看在眼里，疼在心上去？
再说了，再过两年，便又是皇帝的五十大寿，以及她自己的七十大寿了。若这西北的事儿还不了结，他们母子俩这样要紧的整寿，又如何还有颜面庆贺去？
倘若这些都是因为后宫里一个女人而起，便是皇帝狠不下心来，她这当娘的，也能替儿子先下了这个狠手去！
围场中，颖嫔提着马缰又兜了个圈子，目光从高台上滑过，悄然凑近多常在。
“……皇太后盯着你看半晌了。以你看，是何事？”
多常在自己倒是淡淡的，“皇上为了救我，四月间说我有了皇嗣。如今已是该显怀的月份，皇太后必定早就盯着我呢。”
颖嫔有些急，“那你还上马？”
多常在自己倒笑了，“我这会子上马，才有活路去；若这会子不上马，那我才死定了。”
颖嫔听着也是一眯眼，“你的意思，难道是……？”
多常在坚定一点头，“没错。我若不上马，我上哪儿给皇太后找个皇嗣出来？我干脆趁着这次哨鹿，自己坠马，便将那风险彻底免了去算了。”
颖嫔紧张得一把攥住多常在，“这样的风险，你也敢冒？”
多常在倒是笑得云淡风轻，“颖嫔囊囊怎么忘了，咱们蒙古格格从小就是从马背上长大的。谁没从马背上掉下来过？若说坠马这事儿，也唯有咱们才最会摔，能叫她们瞧着咱们好像摔得很严重，可事实上并无大碍的。”
颖嫔听着倒也有理，这便松了半口气去，却也还是不放心，“你这若骑着自家养熟了的马，我还能放心；可这马终究不是你骑惯了的，怕你临时调度不了它。”
多常在倒是淡淡一笑，“不怕。”
哨鹿注定是一场长途奔袭，不仅要大队人马追击猎物，还要在林子里熬过一个晚上，形成包围圈，等待鹿群被合围。
多常在的马技比颖嫔还要纯属多倍，她纵马而出，不久便没了踪影。
颖嫔撵不上，也只能在心底暗暗祝祷，求长生天保佑多常在不要有事。
热河避暑山庄与京师的距离不算远，但是消息来往也需要快马传递，又因皇帝刚刚下旨，非紧急军情不准用六百里加急的传报；且婉兮等人后宫之间的消息传递，中间总要多费几道周折，故此总也需要七八天的光景，才能收到彼此的消息。
婉兮是直到九月十五这天，才收到多常在哨鹿时坠马的消息。
婉兮瞧得出，颖嫔在书信中已是尽量轻描淡写，可是当看到“多常在伤了腰身，如今需躺着静养”时，还是担心出了一身的冷汗来。
腰对于一个女人来说有多要紧，不言而喻。腰身这上下的伤，可轻可重，轻的不过将来秋冬来有些寒凉，尚可将养；若是重了，会毁了女子根基，尤其不利于生养之事。
虽说震惊，可是婉兮转念之后，倒也不难明白多常在坠马的缘故——她是蒙古格格，又是刚进内地没多久，马上的技艺不可能生疏了，没有理由坠马。唯一的解释，便也在上回得以保命的那“怀了皇嗣”的说辞上了。
颖嫔在信里写，“……多常在的孩子，掉了。”
那“孩子”前后的几笔收尾都有些犹豫，婉兮明白颖嫔的用意。
婉兮轻叹一声，“玉蕤，去找些落胎之后补养的『药』材来，叫人立即送到热河去。戏要做足，咱们得帮衬着。”
玉蕤这便去预备，婉兮再往下看。
颖嫔还写到，热河已是收到了六公主夭折的消息了。
颖嫔说，皇上那边诸事繁忙，尚且还瞧不出什么来，不过皇后那拉氏却是“受了重击”的模样儿，叫婉兮心下有数儿，也好提前做些防备。
婉兮看到这儿愣了愣，心底无数个推测滑过。
自然，颖嫔也说到了小七。颖嫔说，皇上是亲自带着小七的，婉嫔就住在紧挨着皇上寝宫的偏殿里。有皇上亲自护着小七，还有拉旺和福康安，外加一头小狮子似的蒙古獒的陪伴和护卫，小七不孤单，也一切无恙。
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