皇帝接过来看，也是先被那九个圈的满分震动，不由得挑眉，“竟得九人一齐推荐，倒当真难得。”
兆惠终于长舒了一口气，终得功成身退。
次日，太和殿传胪。
皇帝在太和殿上，亲赐赐一甲王杰、胡高望、赵翼三人进士及第。二甲蒋雍植等六十六人进士出身。三甲沈琳等一百四十八人同进士出身。
赵翼高中一甲第三名，也就是俗称的“探花郎”。
消息传回了圆明园，婉兮听了也自高兴。
以赵翼之才，自然该进一甲三名；虽然不是状元，却也是探花郎。若论资历，自然可进翰林院；将来便也有资格进上书房行走，为皇子们的师傅了。
婉兮虽说放下心来，可是以私心而论，自然还是有小小遗憾的：终究，她还是希望赵翼能高中状元啊。
这日黄昏，皇帝终于从宫里回到圆明园。
一进婉兮寝殿，便是盯着婉兮笑。
“怨不得你个小蹄子那么关注今年这一科……原来是为了那个赵翼！”
婉兮自知无可抵赖，便红了脸蹲礼，“奴才也得替这位狐说先生谢皇上恩典。一甲第三名，探花郎不负狐说先生之才。”
皇帝却啐了一声儿，“呸，他赵翼是谁，也能叫你替他谢恩？赶紧起来，爷才不受！”
婉兮含笑起身，凑过来腻进皇帝怀里，“是奴才说错话了，奴才不是替他谢恩，是替自己个儿谢恩。”
皇帝故意抬眸空空望向顶棚，“你说什么呢，谢什么恩啊。那是他自己大才，朕压都压不住。”皇帝微微淘气地侧眸，“一共就九个读卷官，他的卷子上便是满满当当的九个圈儿，这可是满分儿。”
婉兮便是一惊，“他卷子上是九个圈儿？”
婉兮心下便是轰然翻涌起来。九个圈儿的，那原本该是状元啊！
皇帝凝着她，便也缓缓点头，“没错，无论是读卷官们呈进的第一名，还是兆惠给爷指的第一名，本该都是这个赵翼。是爷改了主意，将原本第三的王杰，与赵翼名次对换，将王杰改为第一名，赵翼降为第三名。”
婉兮心下一颤，便忙转过身儿去，鼻尖儿已是酸了。
她好难受……
皇帝伸一根指头，轻轻捅了捅婉兮肩胛，“生爷的气了？”
“奴才哪儿敢。”婉兮虽这么说，却已然瓮声瓮气，并不转回身去，“……其实，我早已猜到几分，故此之前便很为他悬心。”
皇帝轻轻挑眉，“哦？猜到了？”
婉兮不肯转回身来，他便伸开两手，活活儿将婉兮整个儿给抱过来，按在膝上。便是她还不回身，却也还是在他怀里了。
“猜到什么了，嗯？”
婉兮吸了吸鼻子，“奴才先是听说刘统勋大人为主考官，那会儿就揪了一把心。因主考官和读卷官都要力求回避，而赵翼当过刘统勋大人的幕客，那刘统勋大人便必定要避嫌，不能引赵翼为大魁。”
“不过前儿听皇上说，读卷官中又有尹继善大人、左都御史刘纶，奴才倒又放下了心——因为刘纶也曾为尹继善大人的幕客，而王杰同样曾为尹继善大人的幕客。那么尹继善、刘纶二位大人，便也要为王杰而回避。”
“既然读卷官中这么多人都需要回避，可是皇上却还是令他们读卷，便说明皇上的心思是唯才是举，所谓举贤不避亲。”
皇帝点头，“说得有理，却不全对。为国取仕，爷自然要谨慎，故此早就有读卷官回避的规矩。就是为了不叫他们认出举子的笔迹，从而落下瓜田李下之嫌，爷早就叫所有卷子在呈进给读卷官之前，都弥封了姓名去，又叫旁人誊抄一遍。这便身份、笔迹全数隐去，即便他们早知道门下有谁应试，到时候儿却也认不出来。”
皇帝如是说，却非但没能开解婉兮，反倒叫婉兮的眼泪好悬直接掉下来。
“便是略过这一层担心，可是当奴才听说，皇上忽然叫兆惠大人也参与阅卷……奴才心下便有些眉目了：皇上今年，怕是要取西北之人为魁首。”
“兆惠大人为朝廷平西北的主帅，再在抡才大典上亲自选出西北的人才，这才能成就一段佳话，可以作为朝廷平定西北的最后一笔作结。”
赵翼有才，却是江南人士。江浙多出状元，而陕西为代表的西北，还从来没有过状元。皇上今年便有这心思，也不足为奇了。
要不是为了这个，皇上为何要叫兆惠这样一位武将来选文状元？若是选武状元倒还说得过去啊！故此婉兮当听见玉蕤说兆惠也参与阅卷之时，她才那么担心；待得听皇上说，九人读卷官里并没有兆惠时，她才反倒更加放心不下。
如今……果然，出自陕西的王杰为一甲第一名。
尽管王杰也是大才，可是终究那个卷子上被画了九个圈儿，被九位读卷官一致推为第一的人，是赵翼啊！
婉兮还是忍不住了，将头埋进皇帝怀里，悄然藏住忍不住落下的眼泪。
回想当年的巴颜沟，那在暮『色』深林里，傻乎乎跪在“坟圈子”前挨个祭祀的“书呆子”，却不成想竟然能化身后来满嘴狐祟故事的“狐说先生”，而她竟也因之而变成了“令狐九”……
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