九爷都忍不住笑起来，起身拍了拍儿子的肩，将福康安摁坐下来。
“傻儿子，你有这份儿孝心，为父自是欣慰。可木兰替父从军，她所替的不过是一个士兵的责任，或者是一个将官罢了；可是为父我，却是经略之职。”
“这经略之职，又岂是你一个年方十五、刚刚授予侍卫之职、还从未上过战场的阿哥能代替得了的？就算你有这份孝心，为父也不敢将朝廷军务如此儿戏了去啊！”
福康安颓然跌坐，“那……儿子可以陪阿玛赴云南军营！儿子可以一边伺候阿玛，一边为国效力！”
九爷含笑摇头，“你有这个心，为父自是欣慰。只是……这一次就不必你去了。你好好留在家里，陪着你母亲、姨娘们。”
“你哥哥刚被皇上命为兵部尚书衔，那对于此次云南之战自要在后方安排诸多事宜，家中他暂且顾不上，一切都交给你去。”
福康安越听心下越是有些慌，他垂下头，两拳攥紧，深深为自己的无能为力而痛苦。
“阿玛……您当真就不能不去么？以您今日品阶，朝中之事又有哪一天是能离开您的？”
九爷又笑了，“傻儿子，为父如何不知道自己今日的品阶，皇上又如何不明白为父的职衔去？可皇上还是授为父为经略，那几乎也就是说，皇上已经别无人选。”
“到了此时，这就是为父必须要扛起的责任；既然别无旁人，那就只有为父亲自披挂上阵了。”
“这才是一个当朝首揆之人，这才是一个深受君恩数十年的臣子，应该为国为君所尽之忠、之责。”
听到九爷在继大金川之战后，再度被皇上任命为经略之职，婉兮也坐在寝宫里，愣神儿了半晌。
当年大金川那一战，还是她鼓励九爷去的；可是这一回，她却没办法再找到当年的心境去。
终究大金川之战，已是二十年了，那年的九爷才二十多岁，正是年富力强、意气风发之时；可此时九爷已经年近五十了。
况且家中也才逢那些变故，便是铁人，心也碎裂了。带着这样的心情奔赴云南那般遥远的军营去……婉兮的心高高地悬起，有些扯着五脏六腑一般地疼。
“额涅……”小十五从外头走进来，给婉兮请安。
见婉兮失神的模样，小十五上来抱着婉兮的手臂轻轻地摇，“额涅怎了，身子何处不自在么？”
儿子的呼唤，叫婉兮回神。婉兮忙用力一笑，“没有，额涅是走神了。”
婉兮垂首瞧见小十五手里的一卷册子，不由得挑眉，“哟，你这是打哪得来的？”
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