朱力府的女主人，听不得自家闺女被人抹黑，神情已极为冷漠。
萧定晔忖了忖，转头望望四处下人，道：“还请朱力老爷遣散下人，以防他们听了去。”
朱力老爷恨恨瞪了自家老妻一眼，同萧定晔道：“大晏有句话的，君子坦荡荡小人常戚戚，王公子请说的，不怕被人听的。”
萧定晔只得道：“令嫒抢走的，是在下原本为妻室所买的一件……胸衣。令嫒说，要当成在下送给她的定情信物。胸衣之事若流传出去，在下最多被笑话几句‘风流浪荡’，可令嫒的名声……”
“啪！”的一声，朱力老爷一掌拍在桌案上，转头低声呵斥自家老妻：“不拉不拉不拉！（都是你惯坏的她！）”
朱力夫人面容晦暗，心中暗骂自家女儿不争气，竟让人捏了把柄。
萧定晔话锋一转：
“在下这两日于客栈中静思，自觉身份低微，不能纳令嫒为妾。若娶令嫒为正妻，在下又做不出休妻之事。
在下今日登门，并非要同朱力老爷与夫人相谈提亲之事。而是要谈如何遮掩秘密，两家既不结亲、又能守住令嫒清白。”
他正色道：“在下这一方，家中自上到下都是口严之人，绝不会泄露隐秘。只是令嫒……只怕她自己四处说出去，断了她的前程。”
朱力夫人蹭的站起身，厉声辩驳道：“不会的，她不会的。你家不当癞蛤蟆的，咬不住她这只天鹅的！”
萧定晔冷笑一声，道：“夫人如此说，自然对两家都好。”
他转首望着朱力老爷：“老爷方才提醒的极好，如若在下为官，殷大人会不会放手？老爷放心，在下跟随在他身畔虽只有不到两月，可已知极多事。他若不放手，在下也有法子令他放手。”
他起身扌包拳揖，以退为进，转身便往厅外而去。
阿蛮立刻紧紧跟上。
萧定晔的最后一句话，以及在萝卜宴上若有若无提及的几句话，仿佛一根钩子一般，勾住了朱力老爷的注意力。
在萧定晔主仆二人将将要迈出垂花门时，管家终于上前拦住二人，赔笑道：“公子留步的，夫人失态的，老爷就来的……”
阿蛮冷笑一声：“朱力家高门大户，我大晏人配不上的。两家还有何好说的？！奉劝你家多多拘着自家小姐，莫瞧见大晏汉子就往人怀里扑……”
正说到此时，远处朱力老爷急匆匆赶来，向萧定晔扌包拳赔罪道：“贱内不懂事的，王公子千万莫在意的。家中饭食不好的，我们去酒楼里再谈的？”
……
正街边上一条支路，往里拐进去，是成片的民居。
能住在黄金地段的番民，自然非富即贵。
坎坦国被排挤出逃的一支皇族，作为最初依附大晏的一脉，提前占据了大好地形。从胸衣铺子出来不多时，拐个弯再走上两步，就能到坎坦皇族的宅子。
这两步，猫儿走的举步维艰。
什么叫搬起石头砸自己的脚？她这两日，总是日日给自己上上一课。
一堂不够，再来一堂。
两堂不够，还加一堂。
直到她终于明白“什么叫搬起石头砸自己的脚”的时候，十根脚趾已被砸成了一堆肉泥。
她拄着两根光腿棍，站在瑟瑟风中，想着自己即将要面临的考验。
信物，她去哪里找坎坦国的信物。
就这张脸成吗？这脸不成，哪张脸才成啊？稍微提醒一点点，姑乃乃立刻就能画出来啊！
此时众人挑着一桶桶的饭食走在前方，后面是几个会武的汉子。
中间夹着她。
好在她早上用银票充大爷，发挥了些作用。她收买来的为人老实、行事缜密的“聪明”汉子亦步亦趋的跟在她身后。
她略略慢了几步，与前方众人拉开一点点距离，方压低声音，侧首同聪明汉子道：“我们自己人的，谁的武功最好的？”
汉子指了指走在猫儿身前的牛眼汉子：“管家武艺超群的，十几个人打不过他一个的。”
猫儿眉头一蹙：“皇叔宅子里守门的呢？他武艺不高的？”
汉子凝眉静思半晌：“守门的糟老头子的，只会几个招式的，打不过属下的。”
好哇，原来是诓人啊！猫儿心中一声冷笑，继续向聪明汉子打听：“此回父皇派本王前来的，你等可是失望的？原本可是指望父皇派旁人来的？”
汉子立刻恭敬扌包拳：“不敢的，属下们不敢妄议的。小王子极好的。”
猫儿嗤笑一声，立刻探手要往汉子袖袋里去：“你说话不老实的，拍马屁的，银子还本王的。”
那汉子微微后退两步，同她拉出个距离，讪笑道：“属下说的真话的，十几年没回国的，忘记国内人的。”
哦？她似笑非笑的望着他：“你等跟了皇叔十几年的，背叛他的。现下投靠坎坦的，我不敢信你的。”
汉子忙忙做着保证：“属下不敢欺瞒小王子的。我等背叛王爷的，是常年受欺压的。小王子对属下好的，属下赴汤蹈火的。”
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