啾啾先前还不知道是什么事儿，只知道是来见札兰小哥哥来了。直到这会子，被留在轿子里，从轿窗看见这外头的白，又远远看见她心心念念的札兰小哥哥这一身的装束，她才倏然明白了过来。
躲在轿子里，啾啾的泪已然是一对儿一双落了下来。要不是毛团儿拦着，她真想就这么飞奔出去，擦掉札兰小哥哥的眼泪去。
她哽咽着推毛团儿，“谙达狠心，竟不准我去。阿玛和额涅都准我来了，偏谙达拦着，不叫我出去。”
毛团儿也是叹息，轻声道，“公主原本年纪还小，还不该来掺和这些事儿。况且公主是金枝玉叶，怎么能出现在这些人面前去呢？”
“可是贵妃主子设法叫公主跟来，也是一来敬重兆惠公爷的功绩，二来这事儿一辈子也只有一回，也是怕公主这回错过了，将来长大了怕也会遗憾去。”
“只是就算来了，却总不便到人眼前去。便是这么远远看一眼，可是毕竟公主的人都在这儿了，想来无论是公主自己个儿，还是札兰小阿哥，来日知道了原委，心下也都会欣慰些儿了。”
啾啾终究也都七岁了，这道理自是懂的。只是就是因为懂事儿，反倒心下便更是难过——这一步，真真儿是咫尺天涯啊。
啾啾垂泪道，“我今年给慎嫔娘娘穿过孝去了，也在静安庄里住过，我知道这是怎么回事，也明白这白事儿上的规矩……所拘束着我的，不过是我这女儿身罢了。谙达我求你，就让我去看一眼吧，我这会子总归身上穿着小十五的衣裳呢，旁人认不出我来。”
毛团儿也是心疼八公主，见有些拦不住，这便赶忙跑上去低声回给了皇帝。
皇帝略作沉吟，转身回来，躬身进了轿子。
啾啾便已是哭倒在了皇帝怀中，“阿玛……就叫女儿去看看吧。女儿若不来倒也罢了，女儿既然来了，又怎能这么袖手旁观去？”
皇帝揽住啾啾的肩，“傻丫头。你所说唯一的障碍就是你的女儿身——那你等着，阿玛就替你将这障碍给解了。”
皇帝说罢，垂首看了看，这便从啾啾腰带子上扯下一个香包来。
啾啾爱香，便是今儿临时换上了小十五的衣裳，她也嫌弃小十五男孩子的味儿，这便在腰带上还是拴了自己素日用惯了的香包去。
皇帝大步而去，至兆惠府邸正殿，站立着赐奠。
君祭臣，立奠已是最高的规格。
皇帝奠酒罢，轻轻将啾啾随身的那个香包放在了香案之上。
抬眸望兆惠的木主灵位，君臣二人隔着阴阳两界，无声地交谈——
“兆惠啊，你可放心而去。朕已是将最心爱的，留在你家了。”
在兆惠一家亲族叩首谢恩声中，皇帝走出门外，轻轻拍了拍啾啾的小手，“去吧。若说你的女儿身是隔着你的障碍，如今你已是他家人，这门槛便已撤掉了。”
毛团儿亲自陪着啾啾，赶紧小心地到了札兰泰面前去。札兰泰本来是跪送，冷不丁看见太监的服色，这便以为皇上还有嘱咐，这便连忙抬头——却不成想，目光却是撞进了那一双轻妙的水瞳里去。
札兰泰一惊，几乎脱口而出。还是毛团儿抢先一步沉声提醒，“札兰阿哥……”
札兰泰忙收住，只是含泪凝眸望住啾啾，那眼角却终于浮起欣慰来。
有些日子没见面儿了，啾啾再不是那时候不懂事的小女孩儿，她现在好歹也都七岁了，半通人事了去。她这便红了脸，一反平日爱憎分明的常态去，反倒有些扭着手指头，有些无措起来。
半晌才道，“……我的香包，被我阿玛给拿走了，带进你家里去了。”
札兰泰心下一片轰然，抬眸紧紧凝住啾啾。
那目光里，一片炙热。
啾啾羞得不知如何才好，忙一跺脚，“我得走了！你，你别哭；要不，我走了，也不安心。”
外头，皇帝已下谕旨：“协办大学士户部尚书一等武毅谋勇公兆惠，质性精勤，材猷明练。西陲之役，禀承庙略，式畀元戎，盘错屡经，肤功懋集。是用酬庸晋爵，协赞禁廷，入直宣劳，正资倚任。”
“昨偶婴微疾，遣医诊视。方意稍加调摄，即冀就痊，遽闻溘逝。深为轸悼，即日亲临奠醊。”
“着加恩晋赠太保，入贤良祠。并赏给内帑银五千两治丧。”
“念伊子尚在年幼。着派同族工部侍郎官保，并内务府司官一员，代为经理。所有应得恤典，该部仍察例具奏。”
兆惠的爵位为一等公，可是皇帝亲赐的治丧银两却有五千两，为公爵所得丧银的七八倍去，已是按着宗室镇国公的标准，此为殊恩；（九爷身后，赏银也是五千两）
皇帝更是特别体恤札兰泰，亲派内务府大臣代为治理丧事……此就更不止是天子对大臣的恩典，更几乎是带着私人的情感去了。
兆惠一家上下都是痛哭涕零，深谢皇恩。
可是他们大多数人还不知道，皇帝更是赐下了一样儿比谕旨里这些赏银、丧仪更重的奠仪去——恐怕也唯有兆惠和札兰泰这父子，心下才是明白的吧。
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兆惠薨逝的悲伤郁积在啾啾心底，可是几天后就是皇太后的圣寿了，宫里的喜庆自是半点儿都不会减少。
十一月十九日，皇帝亲自从畅春园迎皇太后回宫，一众后宫便也跟随而归。啾啾也跟着一道儿回到了永寿宫去。
这个圣寿节，她知道，札兰小哥哥要守孝，她这个圣寿节，包括过年，甚或还有明年的年节，她都见不到札兰小哥哥了。
她心有惆怅，便也没心思跟着皇太后她们一起去看戏。
瞧着啾啾惆怅，小七便也受了影响，也有些儿乐呵不起来了。
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