“她唯有一死谢罪，才能堵上这些人的悠悠众口，才能保全她母家，才能不连累到你去……”
婉兮紧紧闭上眼睛，含恨点头，“我明白！所以我才事先设法瞒着她，不想叫她知道，不想让她做出这样的事来！可是……我却还是害了她去。”
皇帝道，“她可以以死谢罪，可是该如何死，该死在哪儿，却是有讲究的。她若是回到你宫里，以自裁的方式谢罪，那就糟了。按着祖制，宫中人自戕乃是大罪，不但你宫里所有人都要受牵连去，连她母家人都要一并治罪去。”
婉兮点头，心下开始有一扇小小的门，隐秘地、无声地，打开了一条细细的门缝儿去。
她的神色自都瞒不过皇帝去，皇帝这才鼓励地点头，继续道，“整个宫里，包括圆明园，她在哪儿自戕都是有罪；却唯有一个地方，她若选择死在那儿，反倒叫一切都还有个转圜的余地去……”
婉兮心下也是一跳，沙哑道，“畅春园？唯有在畅春园，才会叫人相信，玉蕤她不是自戕，而是被皇太后……”婉兮说到这儿，不得不生生咽下后半句去。
皇帝领情，轻叹着揉了揉婉兮的手。
“对，唯有在畅春园，才能叫玉蕤不担了自戕的罪名去，且叫皇额娘有口难辩。”
“皇额娘的性子你也知道，她老人家也必定不肯自辩去，唯有硬生生将这事儿给扛下来了。皇额娘又是何等好脸面之人，那她便必定不能为了玉蕤的死，再去责罚德保，以及——责怪你去。”
皇帝自己说到此处也是无奈地摇摇头，“虽然她心底可能还会为了玉蕤之事责怪你去，但是她心里所想，与表面所行，终究要有所差别。只要这会子皇额娘暂且投鼠忌器，为了她自己的颜面，不拦着你册封礼，那旁的就也都无所谓了。”
皇帝轻轻吻掉婉兮颊边的泪珠儿，“从前我也是年轻，总以为凭我的小心，还能叫皇额娘扭转心意，对你能从心眼儿里认可。可是如今我倒已经不做那个奢望了。”
“皇额娘不是不喜欢你这个人，如果你只是宠妃，她会接受你；可是当你成为贵妃、皇贵妃，位分已经直逼皇后去，那皇额娘心下便自然要设防了。”
“那我如今便也不求皇额娘扶持你去，总归你往后，自有爷亲自护着！只要她老人家别在你册封礼的这个节骨眼儿上拦阻，那就够了。”
“所以啊我觉着玉蕤这回死的好，死在畅春园里就更能叫皇额娘有苦难言去……只要明后两天你顺顺当当行完册封礼去，那便也是玉蕤死得其所、心愿得偿了。”
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