富贵人家和各处官署，还有未央宫同时开始清理地龙，通地龙、弹炕的工匠们进入到了一年中最繁忙的时刻……
不过，这些勃勃生机却不能遮盖住长安城中的另一种躁动气氛——直说吧，后将军公孙伯圭的老毛病又犯了，当权后的一些行为未免过了头。
想想也是，这厮之前作为被闲置之人，所谓空头九卿，多少是有些被冷遇的。其中，公孙珣那边的人是忌讳他的身份，而拥汉派更忌讳，所以整个长安城其实都对他是有些忌讳，这就不免体现到了这两年的日常交际中。
故此，如今其人一朝得势，实际上和刘虞一起分担了长安城内外权责，那以他那种睚眦必报的心态，便不免要报复回来。
其中，公孙珣的核心亲信且不提，他多少心里还是明白自己的权力从何而来，最多是摆脸色、做刁难，可那些所谓拥汉派，便不免遭了殃——两三月内，已经死了五六人，下狱了二三十人，以至于传出了卫将军要借其大兄之手清理长安之语。
冬日夜色悠长，四更时分，天色距离转亮还远，长安城未央宫北面一处格外宽阔的宅邸内，后舍卧房之中，大汉太尉领尚书事的刘虞刘伯安从炕上翻过身来，忍不住连连咳嗽。
其人身侧那名在幽州所纳，依旧风韵不减的美妾赶紧起身，先是点灯，然后关窗，复又端来一碗泡了枇杷干果的温开水，最后又与对方轻轻捶背，俨然是习惯了如此。
“还是老了。”缓过劲来后，刘伯安放下空碗一声叹气。“这烧煤之气，年轻人都没感觉，但朝中上了年纪之人却都有些不适，偏偏我这人又不耐热，总喜欢开窗来睡。”
“那就让下面的人将地龙烧的浅一些……”美妾当即应声。“咱们关上窗睡觉。”
“胡扯什么？”刘虞不由苦笑。“你这真是妇人之见了……这太尉府的地龙是跟左右三公九卿各处署衙都是专门吏员统一着烧的。我身为太尉，说一句烧的浅些，怕是他们各处都要浅。届时我是好受了，可各处那么多夜间执勤的曹掾属吏岂不是就要挨冻？而且你可知道这些府署外围，多少家贫之人都是靠这公中底下火龙烟道取暖的，烧的浅了，他们又如何？”
“那夫君干脆下令，不烧煤只烧炭！上好的木炭就没这么多味道！”美妾继续言道。
“这已经不是妇人之见，而是祸国殃民之论了！”刘虞彻底无语。“你知道木炭多贵吗？而美稷的煤在朝廷给了匈奴人入仕名额后又能降到什么份上吗？尚书台的中都官从事算过，在长安，用煤和用木炭相比，一个取暖用的贴壁小炉，一冬便可省下十二三个钱，而你别看就差这十二三个钱，我告诉你，就这十二三个钱可以让长安城冻死之人比前两年少上七成！而剩下的孤寡鳏独，再单独号召富户赠与一些煤、粮的话，也就能让他活下来了。所以烧煤这个事情，哪怕是我们这些老人闻着少活半岁，也是值得的，因为它能救命！”
美妾被训斥的两眼泛红，却又嗔怪起来：“我又不是不知道这些道理，谁还没见过冬日冻死过人？这不是见到夫君你咳嗽的厉害，故意说好话哄你开心吗？还怎么训上了？”
俗话说，少妻之前老夫难直腰，刘伯安闻得此言，也是一时尴尬，赶紧又哄对方：“是我多嘴……其实是我这几日心情不好，一时没有理会夫人的好意，这才误会。”
“何事心情不好？”美妾撒娇完毕，复又倚着对方好奇再问。“若是事情不重要，夫君不妨说与我听一听。”
“其实倒像我心中胡思乱想多一些。”刘虞闻言再度苦笑起来。“夫人不知道，之前两月，卫将军西行，天子缜默不语，我十分里的精力倒有四五分用在了跟后将军公孙瓒相争上面，整日不是想着救这个，就是想着安抚那个……这你也知道……但前日他被罢官闲居于城外庄园中的王允王子师请走以后，长安城中难得安生了两日，我反而有些不适了起来，总觉的哪里会出乱子。”
美妾欲言又止。
“有话便说嘛。”刘虞正色而对。“我妻已走，孝期都过了许久，若非是阿和一直来信反对，我早把夫人你扶正为妻了，咱们之间又有什么不可说的？”
“我不懂朝政，只是我却觉得夫君你恐怕不是从后将军开始闹事时才如此焦躁不安的。”美妾认真言道。“从那日未央宫北阙大街上打仗开始，夫君便开始忽然开窗睡觉了，而且夜间咳嗽的毛病也是在烧煤之前就有了，只是烧煤后更重罢了。”
刘虞先是愕然，却又恍然，最后一时黯然。
美妾见到也不敢说话，只是抱着对方肩膀罢了。
而过了许久，倒是刘虞自己反应了过来，然后一声叹气：“不错，还是夫人在我身侧看的明白……公孙瓒这种举止又有什么真值得我忧虑的呢？烧煤什么的也不过是我给自己寻得借口罢了！关键是那一日，那一日事后，天子和公卿之间便起了天大生分，而如今汉室衰微，天子年幼，所谓汉室大局其实是公卿、天子共同撑起来的，二者不合才是最大麻烦！”
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