荆州，州牧府。
书房中，火炭通红，冒着滚滚热气，驱散了屋子中的寒气。其中坐着两个人，其中一人是刘表，另一人是蒯越。
刘表手中拿了一卷竹简，将竹简摊开在案桌上，身体微微前倾，仔细浏览竹简上的内容。随着时间流逝，越往后看，刘表脸上的表情就变化莫测，阴晴不定。许久后，刘表一把抓起竹简，砸在地板上，呵斥道：“混账，昨天宴会上的事情，竟然传遍襄阳，可恨，可恨！”
蒯越、蒯良和蔡瑁责难王灿，最终却被王灿驳得哑口无言。
到如今，事情已经传遍了襄阳。事实上，刘表昨日也是喝酒过头，喝得晕乎乎的，忘记警告荆州官员，让他们闭紧嘴巴。
现在才一天时间，事情就传播开来，这不是直接打他的脸么？虽说情况最惨的是蔡瑁、蒯越和蒯良，但刘表作为主公，打蔡瑁三人的脸，不正是打他刘表的脸么？俗话说打狗看主人，打了蔡瑁三人的脸，便是间接的扇刘表的耳刮子。
蒯越起身将竹简捡起来，阅读了一遍，脸色也颇为难堪。
毕竟，竹简上的事情是关于他和蔡瑁、蒯良的。
竹简上的内容，正是州牧府分不在城中的探子传回来的消息。由于王灿的安排，吴晃将事情传播开来，使得襄阳城人尽皆知，蔡家和蒯家这一次可是出尽风头，成了众人口中的笑料，成为茶余饭后的笑谈。
“呼呼！”
刘表鼻息咻咻，微眯着眼睛，说道：“这件事情，可能会有荆州官员传出去，毕竟不是所有人都能守口如瓶，但事情传出来，绝对不会这么快，波及范围这么广，很可能是王灿在幕后推波助澜，掺和一脚，事情才会失去控制。王灿此人，恐怕是不安好心呐。”
蒯良笑说道：“主公，卑职倒是认为王灿把事情宣传出来，没有存坏心。”
“哦，异度如此认为？”
刘表摇头一笑，打趣道：“异度，你昨日和王灿辩论，在王灿手中栽了一个大跟头，现在却为王灿说话，实在是令人惊诧啊。”
蒯越整了整一贯，正色道：“主公，《论语》说不在其位，不谋其政。卑职为主公分忧，当然不能把个人私怨带入公事中。事情是怎么样，就该怎么样，不能因为昨日被王灿辩倒，就怀恨在心，若是如此，于主公大业不利。”
“哈哈哈……”
刘表放声大笑，说道：“好，好一个谦谦君子蒯异度。”
蒯越拱手道：“主公过誉了。”
刘表见蒯越面色从容，心情也逐渐好转起来，笑道：“好了，不谈论这个。异度，你说王灿并没有其他心思，那王灿在幕后推波助澜，有何目的？”
蒯越拱手问道：“敢问主公，是否打算和王灿结盟？”
刘表点头道：“王灿之言，或许有些夸大，但陈述的却是事实，荆襄之地，富庶繁华，四通八达，不管是水路、陆路，都可以抵达荆州，而且荆州的地理位置非常重要，处在南北贯通之地，董卓、袁术、孙坚虎视眈眈，未尝没有发兵荆州之心。”
蒯良捋了捋胡须，说道：“主公想和王灿结盟，王灿也想和主公结盟，因此才把事情传播出去，以督促主公尽快找他商议结盟的事情。不过，王灿肯定还想借百姓悠悠之口，将主公陷于被动局面，王灿那才能和主公谈条件，商议结盟。”
刘表抚须问道：“异度，你认为结盟应该如何商议事情？”
蒯良说道：“既是结盟，就必须要有诚意，主公可以给足好处，看王灿如何应对？毕竟荆州之地，的确需要一个盟友。”
刘表嗯了声，表示同意。
蒯越思虑片刻，又说道：“主公，荆州东面有袁术，北面有董卓，南边有孙坚，这些诸侯虎视眈眈，必须要防备。但是，主公切不可忽视西面还有王灿，此人有勇有谋，不可小视。即使王灿和主公是盟友，主公也应该保持警惕心，不要被王灿迷惑。因为王灿本身也是一个诸侯，他暂时不动荆州，却不能说王灿一直就把荆州当做盟友。”
刘表说道：“异度之言，甚为有理。”
顿了顿，刘表又说道：“我即刻派人去请王灿来府上，洽谈的事情交给你来商谈，我隐居幕后不参与。你要记住一条底线，只要不损害荆州的利益，就可以和王灿商量，其余的事情，你斟酌处理，不用担心。”
蒯越拱手道：“卑职定然尽心全力，不让主公失望。”
刘表微微一笑，摆手道：“去吧，你和王灿在大厅谈，我在书房等你的好消息。”
“诺！”
蒯越站起身，拱手朝刘表揖了一礼，转身离开书房。大厅中，蒯越一个人静坐，他神情淡然，微眯着眼睛，闭目养神，等着王灿抵达州牧府。这场洽谈，能商量到什么程度，还得看王灿的诚意。
……
州牧府外，一辆马车停下。
典韦先从车辕上跳下来，随后王灿也从马车中下来。
进入大厅，王灿见蒯越一个人坐着，没有看见刘表的身影，又四下打量一番，脸上露出惊愕的神情。王灿想了想，脑中闪过一个念头，说道：“异度先生，莫非景升公让异度先生和我洽谈结盟的事情？”
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