白丁摇了摇头，道：“二十天？怎么可能？我们去西戎，将货卸了，也得四天时间吧，然后再从西戎到中汉，少说也有五千里之遥，就算我们一天可以走五百里，就得十天，我们在中汉收集铁器，也得花上十多天时间吧，然后再从中汉赶到这里，我们又得花上至少十天的时间，你算一算，三十天都不止了，我说一个月，还是最短的！你也知道，像我们这样的商队，货物又多，马儿又不得力，一天能走五百里，已经是极限了！中间说不定还有土匪流寇什么的，或者又是大风暴等，到了国界边关，又得签办过关文书，这些都还没有算呢！这样算下来，一个月下来，我们都没有喘一口气！”
“一个月？时间太长了！”铁木道：“我二十天都等不及，一个月更加不行了。”
白丁道：“我也不知道，你现在在执行一个什么样的任务，你的上司在给你制定这个任务的时候，他也应该想到这个任务的复杂性！对不对？在我们中汉，有一句话叫好事多磨的，如果事情能够做得圆满成功，就是迟上一个把月，又能怎么样呢？你说是不是？”
铁木摇了摇头，道：“你不要再说了，我说过，一个月时间绝对不行的。”
白丁又想到了个鬼点子，他道：“其实，如果你们真的要得急的话，还是有办法的。你也看到了，我们现在的是什么马？都是一些劣马，这些马，耐力差得很，暴发力也有限得很，走不了多远，就累得上气不接下气的，一个劲地冒着白气。而你们北狄，是从来不缺好马的，你帮我们挑选一百匹好马，这样，我们的速度也就快了许多。你们北狄的良马，一天走上八百里应该没有什么大问题吧！这样一来，我们所用的时间，就缩短了一半！这样岂不更好？”
铁木想了想，道：“对，这也是一个好法子！正如你所说，我们北狄最不缺的就是好马！我这里就有一百多匹好马，这些马，一天走上八百里，也是轻轻松松的事情！好吧，就这样吧，我借你马，而且我还要派人，跟着你们。我可以坦白地告诉你们，我派人有两个目的。”
白丁笑了笑，道：“你放心吧，我都懂的，你无外乎，一个是给我们作保镖，在必要的时候，还可以给我们当当苦力嘛！另一个目的，就是监督我们，如果我们有什么非分之想或者非份之动作，他们就是我们的索命鬼！”
“与聪明人说话，就是愉快！”铁木笑道：“好吧，这件事就这样定了！我给你一百二十匹快马，好马，我也给你二十个护卫，保护你们，给你们当苦力！你们马上过关吧，我要去派人去了，这件事，一点也误不得的！”
白丁没有走，他看着铁木，道：“我们中汉做生意，在首次生意的时候，也就是我们两个没有建立长久的稳定的合作关系以前，我们是需要定金的！虽说商人是诚信为本，但是，我却信不过你，因为我看你，不太像一个商人！所以，这一点必要的自我保护，我还是需要的！”
铁木哈哈大笑道：“爽快，爽快！一句话说到了底子上，我们两个人也就打开天窗说亮话，不再藏着掖着了！定金我可以先给你，但是我还有两个条件！第一，这些我会当着你的面，交给你们的护卫长，只要你们真的回到了中汉，真的将铁收集到了两万斤以上，我就让他将定金交给你们！第二，你们在路上的一切行动，都必须听从我的护卫长的！因为他们是北狄人，他们对这面太熟悉了，对于天气，地面情况也了如指掌，我想你们没有谁可以比得过他们！这样的话，你们的时间也许会得到进一步的缩短，只要你们听从他的安排，就是误期了，这个风险也不用你们负，你们说好不好？”
白丁笑了笑，道：“我现在看你，有一些像商人了。好的，这件事我应下了！你马上去组织你的护卫长，我也要通知我的商队，马上通过这里！我们的这批货，已经误了半个月了，现在我们每是误上一天，我们就损失几百两银子呢！我们的心都痛了！”
“好吧，走吧，我们分头行动吧！”
白丁走到陈可与伊穆面前，将事情的经过与他们说了一下，陈可听了以后，摇了摇头，道：“对于其他的事情，我没有意见，可是有两件事，我还是不解。第一件事就是，我们真的要为他们收集铁器吗？我也知道，对于中汉来说，盐铁都是严管物件，特别是铁，听说还是一个重要的军事物质呢？我们这样做，是不是卖国？第二件事，就是我们中，掺进来二十条毒蛇，时时刻刻盯着我们，如果我们一个小心，怎么死的都不知道，我们又如何是好？”众人都是一个劲地点头。
白丁笑了笑，道：“放心吧，这件事包在我的身上。是我答应的，我就不会牵扯到各位！请你们放心好了！”
等众人都走开了以后，李三拉着白丁的手，悄悄地问道：“白丁，你说他们要这么多的铁做什么？他们是不是在造兵器？”
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