金秋刚过, 冬至未临, 天气骤然冷了下来。清早出门时口鼻之间已经有了哈气, 在外面多待一会儿就会冻得脸蛋发麻，那些不得不清早起床工作的人各个暗骂一句这该死的天气。
距离皇上的生日还有一个多月的时间宫里面早已经忙得翻天覆地，虽然皇上发话今年的寿宴要从简, 可谁又敢真的不把‘万寿节’当回事, 那不是老寿星上吊找死吗？
其实要叫宫里的人说他们宁愿把‘万寿节’往大了办也不愿意皇上下令从简。你想啊，这往大了办自然是越豪华越奢侈越好, 这样反倒容易一些，就是可着劲儿的花钱呗。这往简单了办才让人头疼，要知道简单和简陋可就差着一个字, 什么样算简单，什么样又算是简陋。这都是凭着皇上的一句话，为了自己的小命负责这事的官员头发是一把一把地掉, 而宫里其他的人也都夹紧了尾巴生怕被殃及。
宫里忙碌宫外也不见得轻松, 单说给皇上预备寿礼这一项就难倒了多少人。虽说不是每件寿礼皇上都会亲自过目, 但谁也赌不起那个万一。万一皇上心血来潮翻到了自己的寿礼，但是不满意怎么办？到时候断送的可不仅仅是前程还有可能是性命。
一时间宫内宫外都热闹非凡, 各大古董字画店，金器玉石店宾客更是络绎不绝。就连越泽在城中开的卖西洋玩意的店铺都受到了空前的追捧, 甚至经常出现两家人为争一样东西互不相让的局面，最后当然是谁的拳头大谁就能夺宝。因着司徒昊的寿礼早就准备好了, 所以他们不需要参合进来, 这段时间倒是跟着看了不少的笑话。
万寿节这天老天爷很给面子, 艳阳高照，碧空如洗，钦天监的人悬了大半个月的心终于落了下来。尽管他们前前后后算了不下几百次万寿节这天的天气该是晴朗的，可不真的到这天谁也没法完全放心，现在好了终于不用再提心吊胆了。钦天监的人都有一种劫后余生的感觉。
其实要叫越泽说皇上还真不一定愿意过这个生日，每过一个生日就代表自己老了一岁，看着下面一个个正值壮年如狼似虎的儿子和孙子们皇上一定不想承认自己是真的老了。所以就像越泽和司徒昊说的那样，这个万寿节看似热闹其实最是危险，不仅要步步小心更是要避免拍马屁不小心拍到马腿上，那可就得不偿失了。
万寿节当日皇上端坐在上方接受臣子和儿孙的朝拜，司徒昊也在其中。皇上接受完众人的拜寿后礼部的官员开始朗读精心准备的长长的祝寿词，各种赞美的词语不要钱地堆积在一起，那名官员读得声嘶力竭似乎只有这样才能表达对皇帝的一片忠心，好不容易等到所有仪式都结束晚宴开始时包括皇帝在内的所有人都不由得松了口气。
司徒昊的座位被安排在大殿的角落，这里靠近大门冷风不断地从外面吹进来，本来就不够热乎的饭菜冷得更是极快，司徒昊只是象征性地动了几筷子就不吃了。而大门外面那些大臣们更是在寒风中瑟瑟发抖还要努力维持住自己的形象，哎，都不容易。
把玩着手中的酒盅看着大殿内热火朝天的景象司徒昊不仅觉得有些讽刺，这些皇叔们平时见面时个顶个的阴阳怪气。现在到都是一副兄友弟恭的样子，相互敬酒，高声谈笑好一派其乐融融的样子。没有人和来和司徒昊喝酒，倒是有不少暗中偷偷打量他的人，虽然事先已经有了心理准备还是让司徒昊觉得有些厌烦。
司徒昊抬头看了看那个身穿龙袍高高在上的人，距离有些远只能看见一团模糊的影子。从前的宴会上坐在皇帝下首的一直都是太子也只有太子，如今这个位置空了出来到更显得皇帝是孤家寡人了。想到去世的父亲司徒昊的心里有些难受，他将手中的酒水一饮而尽却也不敢在这个时候借酒消愁。
只是看来今天他们的打算或许要落空了，位置如此不起眼，身边也没有其他人，想引起皇帝的注意实在是不容易。这样一来他当做寿礼的东西恐怕就要被直接入库，不能引起皇帝的注意接下来的计划都是白费的。只能再找机会了，现在看来他们的计划还是太过理想，这可不是一个好现象，以后再做什么一定要想的周全一些司徒昊在心中暗自告诫自己。
时间一分一秒地过去在场的人的笑容也越来越僵硬，有不少人已经偷偷地在餐桌下搓手跺脚显然冻得不轻。宴会接近尾声的时候皇上单独点出几人当众观看他们送的寿礼，这也算是一种看重。
‘这幅字画听说当时李尚书家势在必得没想到还是落在了别人手里，那件东西还是他的铺子里卖出去的，利润翻了几倍让他赚了一大笔。’随着前面一件件珍品被展示出来司徒昊坐在下方表面上一本正经其实心中忍不住吐槽。
皇帝挺直背脊端坐在所有人的上方，他高高在上地看着下面的人竭尽所能地对他歌功颂德，看着那一件件价值连城的珍宝顿时有些意兴阑珊。皇帝不自觉地将视线转向离自己最近的位置，那里是一片空地没有摆放桌椅，其他的儿子都坐在稍远一些的地方。
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