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李桑柔在顺风总号后院，没等来热闹，等来了刑部任尚书。
傍晚时分，任尚书一身便服，只带了一个和他差不多年纪的幕僚，一前一后，跟着老左，穿过马厩院子。
李桑柔没和任尚书照过面，好在老左前脚还没踏出马厩院门，就已经陪着一脸笑，不停的欠着身介绍，“大当家，这是刑部任尚书，说是来找您说说话儿。”
李桑柔急忙站起来，拱手长揖，“见过任尚书。”
“不敢当不敢当，这怎么敢当！”任尚书急忙长揖还礼。
老左失笑出声，平时都是他们大当家不敢当，今天换人了！
跟在任尚书身后的幕僚跟着长揖见礼。
李桑柔同样长揖到底见礼还了礼，忙拖了两把椅子，欠身让坐。
老左看着任尚书和幕僚出了院门，就退后一步，往铺子回去了。
李桑柔挪了茶盘过来，重新烧水烫过，重新沏茶。
”这个地方，大当家这顺风开张之前，我倒是常来，那时候，就觉得一片杂乱，还有几分破败之气，没觉得这儿风光好。
“这几年，总听人说，大当家这顺风后院风光极好，我还纳闷，那个地方，能有什么好风光？
“没想到，今儿过来一看，真真是一派好风光！
“可见，这景儿，也是因人而宜，所谓福人所居，必是福地。”任尚书打量着四周，笑道。
“任尚书过奖了。”李桑柔抬头看了眼任尚书。
这位尚书，可真会说话儿，不像是刑部尚书，更像是礼部尚书。
付娘子那份状子，是今天上午递进府衙的，这会儿，刑部这位尚书登门而来，只能是为了付娘子那份状子了。
李桑柔沏了茶，倒了两杯，推给任尚书和跟来的幕僚。
“这茶清新透腑，回味无穷，好茶！”任尚书抿了一口，连声赞叹。
“好茶好水！”幕僚看着架在芦棚一角，那两只标识明显的山泉水桶。
“可不是！这茶，也是？”任尚书上身前倾，带着一脸不是外人的熟稔，冲对面的皇城抬了抬下巴。
“是。”李桑柔忍不住，一边笑一边点头。
这位刑部尚书，可真是一点儿肃杀之气都没有。
“怪不得，我就说，这茶，这味儿，好像有点儿熟，不过就一点儿，在下是托东翁的福，喝过一回，真是好茶！”幕僚连声赞叹。
“我那饼茶，还是刚任这尚书那年，进宫面圣，正好赶上皇上在看刚进上的茶饼子，顺手赏了我一饼。
“这御茶，就得过这一回，那一饼茶，极要紧，极高兴的时候，才舍得撬上一点点，沏一碗茶，慢慢品上半天。”任尚书一边说，一边伸头看了看桌子上摊着的半饼茶。
“任尚书要是喜欢这茶，一会儿给您带两饼回去，刚好昨天得了十来饼。”李桑柔笑道。
“多谢多谢！”任尚书赶紧感谢。
“这份圣眷，也就大当家了。”幕僚感慨道。
“大当家当得起。”任尚书冲李桑柔欠身。
“哪里当得起，皇上圣明。”李桑柔颔首欠身。
任尚书和幕僚两个，你一句我一句，又夸了一会儿茶，以及这儿景色多么宜人，寒暄得差不多了，任尚书开始转向正题。
“年前，陆先生带了位姓付的妇人，说是大当家的朋友，很会整理案卷，刑部诸多案卷，经她整理，果然整齐得多了。”任尚书看着李桑柔笑道。
“付娘子是我在豫章城遇到的，她在豫章城，听说就极会整理案卷。”李桑柔笑道。
“付娘子今天往府衙递了份状子，大当家可听她说过？”任尚书笑道。
“陈留县哑巴杀人的案子？”李桑柔看起来有几分不确定，看着任尚书问道。
“是。”任尚书点头笑应，“这桩案子，付娘子跟大当家说过没有？”
“说过，她年前就去了陈留县，从陈留县回来，先到我这里，说了陈留县的案子。”李桑柔的话顿住，片刻，叹了口气，“一桩惨案，唉。”
“是，最凄惨令人痛心者，不是死者，倒是凶手。死者，我就和大当家实说，我以为，死有余辜。”任尚书一脸凄然。
李桑柔叹了口气，没说话。
“付娘子要递状子，替哑巴申冤这事儿，她跟大当家说过吗？”任尚书看着李桑柔。
“嗯？她跟我说，哑巴极惨，可照律法，却不冤枉，她递状子是替哑巴申冤？申什么冤？哑巴有冤？”李桑柔眉头微抬，意外而不解。
“付娘子的状子，说了两件，一是证词，当兼听，才能明，二是哑巴和死者，当参照义绝，断情绝义，形同陌路，如此，哑巴杀死死者，乃因死者强暴，不得不杀，哑巴无罪。”任尚书一边说，一边看着李桑柔。
李桑柔听的很专注，听任尚书说完，眉头蹙起，看起来有些困惑道：“好像，挺有道理，是该这样吗，还是，不该这样？”
李桑柔一句话问完，带着丝丝歉意，欠身笑道：“律法上的事儿，我懂得不多，任尚书也知道，我一向是用刀子找公道，也是因为这个，皇上才让陆先生过来教导我。
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