州牧府，众人退去之后，刘表单独接见了刘磐，还有收到消息星夜赶来，才到达的刘琦。刘表身体不适，只能躺在床上。
“伯父，那刘备与你非亲非故，你何必将荆州让给他，你这样让刘琦公子怎么想？”刘磐问道，刘备与刘表名义是宗亲兄弟，可那血缘早就差了十万八千里。刘琦在一旁默不作声，心中也是颇为郁闷。
“磐儿、琦儿啊，我这是为了我们刘家啊。”刘表看着刘磐，刘琦二人，安慰道。
“刘备此人，素来注重名声，我将荆州让给他，他必然会厚待琦儿，同样，也会厚待你们。刘备不是常人，他胸怀大志，能成就一番大业，所以我之前处处提防他。你们跟着他，日后也有一个前途。”
刘磐看着刘表像交待后事一般，焦急道：“伯父，你在说些什么傻话。今日那医师说了，你身体并无大恙，不要想太多。”
“是啊，父亲大人，您不要想太多，荆州还要靠您来支撑。”刘琦也是说道。
刘表欣慰的用手抚摸着刘琦的额头，笑道：“我知道我的身体还行，可我的心已经老了，管不了荆州了。倘若我哪天突然撒手人寰，荆州必定大乱，琦儿你没有自己的势力，根本坐不稳荆州，只怪我以前太喜欢琮儿了。”
说罢，刘表又陷入了悲伤之中，此刻的他不是一个身居高位的州牧，而是一个教子无方，无奈忏悔的老父亲。
刘琦也是沉默不语，两行清泪止不住的从眼角流出来了，这次刘琮作乱，刘琦在荆州根本无法调动一兵一卒，只能靠外援刘备来帮忙，没有刘伯的拼死掩护，只怕已经死在了襄阳城中。
“那您为什么非要把荆州让给刘备。”刘磐疑惑道。
“我荆州现在相邻的势力主要就是汉中张鲁、刘备、江东。张鲁一郡之地，前番我派军出征，已经结怨，江东与荆州更是有着血海深仇。刘备与我同位汉室宗亲，让于他，也说得过去。”刘表点头道。
“可现在您身体还可以，可以让刘琦公子先接任荆州牧，您一步步指导他。”刘磐不死心建议道。
“晚了，现在的我根本不知道还能撑多久，琦儿没有自己的势力，要想在荆州立足，就必须与那些世家大族合作。当初的我就是这样，才导致蔡家、蒯家在荆州权势滔天，引此灾祸。刘备自己有势力，他进军荆州，可以摆平这些荆州世家。”刘表摇头道，他不想刘琦在走他的老路，而且刘琦性格实在是太软弱了，肯定会被世家大族吃得死死的。
“不是还有我们这些宗族子弟么？”刘磐略有情绪的说道。
“你们冲锋打仗是一把好手，可是论到治理地方，政治斗争就不行了。”刘表叹息道，刘磐、刘虎、刘勇这些宗族子弟普遍特征就是勇武有余，谋略不够。要让他们跟蒯越他们玩脑子，十个捆一起都不够蒯越玩的。
“琦儿啊，是父亲对不住你，昔日被蔡氏蒙蔽了双眼，才导致你今天这个尴尬的局面。让荆州给刘备，虽然不能让你执掌大权，但是能让你最起码能做一个富家翁，下半辈子衣食无忧。”刘表满怀愧疚的看向刘琦。眼泪从脸上划过，滴湿了被褥。
“做一个富家翁儿臣也知足了，父亲大人先保重身体要紧。”刘琦叹息道，世上没有后悔药，现在说什么都晚了。
“趁我现在还健在，扶持刘备掌管荆州，他念在我的恩情，定然不会亏待你们。我意已决，磐儿，你休要再劝了。”
“是，伯父。”刘磐无奈道，刘表说的话也有些道理，但把荆州就这样拱手让给了刘备，刘磐心中始终觉得难以平静。
翌日，刘备前往州牧府请辞，刘表将荆州牧的印带官印等全部令下人交予刘备。
“景升兄，你这又是何苦呢？我真的没有这个意思，今天我就是来向你请辞的。”刘备摆手道，连连后退。
“玄德，你若真的当我是你的族兄，你就将这个官印收下。今天不收下，你绝对不可能离开襄阳。”刘表严肃道，说什么都要让刘备接这个位置。
“左将军，你就答应吧。”刘磐在一旁附和道，引得一众大臣侧目。
刘备仍然是摆手拒绝，摇头表示不能接受。
“玄德，这样，你现在先担任荆州牧，让刘琦先担任章陵太守，待你攻下其他地方，到时候再将荆州牧还于刘琦，你看如何？”刘表略一思索，说道。
“左将军，您就答应我父亲吧，我愿意接受父亲的这个提议，我表示同意，左将军莫要再推辞了。”刘琦出现拱手拜道。
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