说完又对严未央等人道：“严姐姐，各位，我有事先告辞了。”
一面转身，朝沈家马车走去。
不知何时，天空飘起秋雨来。
绵绵的细雨笼罩在水乡街居，雾朦朦一片。
宋妈妈递了一把伞给细腰，细腰撑起，帮清哑遮住。
清哑对沈寒梅道：“沈姐姐，咱们先走走再上车。”
她心有所感，想趁着雨不大，地面还未湿，撑着油纸伞在街道上慢行，体会这寥落冷清秋的味道，也让这些日子的纷争沉淀，感受以往忽视的平凡点滴。
沈寒梅巴不得，忙下车和她一块逛。
郭大全也向众人告辞，随后跟去。
众人便看着那个撑银红油纸伞的少女融入雨雾中，明明身边围随了许多人，街道上也有许多人，但她在人丛中格外夺目，尤显安静。
谢吟月在清哑说“我永远不要把智慧用在这上面”时，便自嘲地淡笑；又瞥见方初对清哑欲言又止的神情，笑容更淡了；忽见夏流星望着清哑去的方向出神，不禁沉思。
方初是准备向清哑致歉的。
清哑在公堂上直言不接受谢吟月道歉，他知道她为什么会这样，对她的敏锐感觉心知肚明。
出来后，这些人堵在衙门口，蔡铭偏偏又提起此事，谢吟月自惭一番，他身为谢的未婚夫，于情于理都应该对郭家兄妹致歉，接不接受是他们的事。
可是，清哑一句话出来，他便闭上了嘴。
他心情如铅坠般沉落——
今生今世，他们都不可能和解！
但当他看见清哑撑着银红油纸伞和沈寒梅并肩融入雨雾和人流中。背影轻松闲适，犹如寻常日子出来闲逛一般，他心中莫名一松，仿佛卸下千金重担，忽然就好了。
回过神，便听见谢吟月和众人告辞，“……要去江竹斋走一趟。善后处理……”他便也一并告辞。要随同前去看看。
临走时，方则还失魂落魄。
方初拉了弟弟一把，低声道：“走吧。”
弟弟眼中的失落。他不忍细看。
细看了，就会和他之前的沉坠重叠，让他心情复归糟糕。
谢吟月歉疚地对方则道：“则兄弟，都是姐姐不好。”
虽然是没头没脑的一句话。他们几个却都明白指什么。
方则低头，没有言语。
头一次。他对这个未来嫂嫂心生不满。
谢家马车来了，谢吟月款款走过去，上车，离开。
衙门口。其他人也都渐次散去。
韩希夷原本想好要送清哑回家，并安慰开导她的，谁知来了个沈寒梅。二女像没事人一样逛街去了，他被撂在那。不知何往。
蔡铭对他抱拳道：“韩少爷，在下还有事，先失陪了。”
韩希夷忙回礼道：“蔡兄弟请便。”
蔡铭便对严未央道：“严姑娘，在下有一事要请教姑娘。不知姑娘可有空闲去前面茶楼一叙？”
严未央见他使眼色，当有什么大事，不禁就跟了去。
韩希夷便和夏流星、鲍二少爷等人一起离去。
蔡铭能有什么大事，不过就是找机会跟佳人聚会而已。
能在韩希夷面前请走严未央，令他很振奋。
但他也不是没事说，坐定后，开口就道：“这位谢姑娘，若非真心悔改，便是大伪似真、大诈似信，你可要郭姑娘小心了。”
一句话便把严未央说急了，“真的？”
……
清哑和沈寒梅先在街上逛了一圈，然后去到郭家城西棉织坊。
工坊内正在生产官用棉布，一派热火朝天气象。
清哑四处巡视一番，心中便被激情和希望充满。
此后几天，她天天来这查看，希图巩固和改进。
在此期间，陆续听见有关谢家消息：
其一是对江家的赔偿。谢家提出要赔偿江家，江老爹愤怒地质问，人都死了，再赔又能赔多少？还能赔十万两？然后，谢家就赔了十万两，江竹斋也归了谢家。谢明理还亲向江老爹赔罪。
其二是收缩产业。谢家关闭了景泰府棉纺织工坊，将所有织布机和纺车都折价卖给百姓，这意味着谢家将不再涉足棉纺织这一块，算是向郭家低头。除此外，谢家还关停了数处织锦坊，收缩织锦规模。
其三，便是方谢两家商定方初和谢吟月明年三月完婚。
经此调整，谢家彻底沦为三流锦商。
江家拿了银子后没有再闹，回毛竹坞去了。
街面上议论的口风不知不觉转变，矛头指向谢家二房，说谢二老爷夫妇教女不严，才连累整个谢家；又因为谢家关闭棉纺织工坊一事，商贾们称赞谢吟月有魄力和胸襟，敢于承担错误。
清哑听到消息后，望着窗外桂树出神。
十万两，对于任何一户庄稼人来说，都是天文数字。
江家得了十万两，心底怨气平了吗？
江明辉……
十万两……
她觉得心钝痛。
对于谢家收缩产业，她并不意外。
谢家面临的局面，不能不收缩。
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