清哑这才想起来，这里可不是她原来的世界。
她不由得红了脸，缩回手，尴尬地对他笑。
“我……那个……我本来想跟你握个手的。咱们合作达成了，要握手言欢。握手言欢。——还是算了。”
她自说自话，自找台阶下，有些语无伦次。
方初从未见过她这娇羞的一面，心跳急了。
他也不说话，放下茶壶，向她伸出右手。
这回换清哑踌躇了——
要不要跟他握呢？
触及他英挺浓眉下明亮的目光，她慢慢伸出手，握住他的手。
方初本来不知该怎样，待她轻轻握住他的手掌，他立即学着她，也回握住那纤细的手掌。
他的手掌宽大，掌心温暖，包裹住她的小手。
清哑握一下就要松开的，这是礼仪，也是规矩。
可还没松开，就被他反握住了。
他却不知松开。
清哑倒没怪他，但也不能任由他握着。
她使力往回抽，口内道：“放手！”
她一动，方初便察觉，急忙松开手。
清哑觉得是自己的问题：是她主动要握手的，等握了手又这样，好像被侵犯了似的，太矫情，定让他误会，因此就想解释一下。
她便道：“男女握手，握一下就要松开。这是礼貌和分寸。”
方初看着她，低声道：“在下唐突了。”
清哑道：“你不知道。这不怪你。”
不知道什么？
方初有些疑惑。
清哑警觉失言，忙道：“咱们签合同吧。”
方初那是多精明的人，立即意识到她刚才的话很是蹊跷，仿佛她说的是另一个地方的习俗和规矩。然她不愿说。他便不再追问。因让牛二子拿来笔墨，就双方出多少本金、如何分红、如何分担责任等，一条一条和她商议定，然后落在纸上。
全部完毕，已经是下午了。
清哑微微吐口气，精神松懈下来。
方初注视她问：“姑娘就不怀疑我别有用心？”
清哑随口道：“不怀疑。”
见他不语，又道：“你连手都剁了。真要费这么大的心机欺骗我。我也认了。‘吃一堑长一智’，就当买个教训。”
方初怔住，一时不知如何回应她。
清哑将所有文字纸张叠好。交给细妹收了。
方初忙道：“姑娘饿了吧？吃点东西再走吧。”
说完转头对外叫道：“圆儿！”
圆儿忙跑进来，吩咐摆饭。
清哑就见牛二子和一个姑娘各自提了食盒走进来，三两下摆了五六个碗盘，还有一罐香气四溢的高汤。晶莹剔透的一钵粳米饭，不由惊异。以为方初早就准备留她吃饭，所以特地准备的。
方初却道：“这是买回来的。姑娘尝尝看，可合胃口。”
清哑便不客气，道：“谢谢。”
那姑娘就上来为她添饭。
清哑瞧着她。觉得有些面熟，不禁注目。
那姑娘对她微笑道：“郭姑娘好。”
方初道：“这位是牛姑娘，二子姐姐。”
他以为清哑定然不记得牛姑娘了。也没多解释。
牛二子却不放过这机会，赔笑道：“我姐姐跟姑娘学过手艺呢。姑娘不记得了？就在郭家城西作坊。姑娘指点过姐姐织锦的。”
清哑目光一闪，道：“我想起来了——是你。你很聪明。”
牛姑娘顿时激动得红了脸，用力点头道：“是我。”
牛二子更是得意地看着方初，仿佛说“爷你瞧，我没吹牛。”
方初不料清哑真记得这牛姑娘，还评价颇高，倒是意外。
他道：“牛姑娘现就在金氏作坊。”
清哑道：“恭喜你。她领悟力很高，手也巧。”
方初听了，重新打量牛姑娘一番。
牛姑娘强忍激动，帮清哑舀了一碗汤，恭恭敬敬地奉上。
接着，她又为方初也盛了一碗，放在他面前。
方初对她道：“今后你也算为郭姑娘做事了。郭姑娘教导过的织工，有能力的很多，你要多向她们请教，才能不断长进。”
牛姑娘屈膝施礼，恭声应了。
方初这才招呼清哑用饭。
清哑吃了一碗饭，又喝了一碗汤，才放下筷子。
她道：“这菜味道很好。谁家买的？”
方初道：“就在前面不远，姓常。他家原是捕鱼的。也没挂牌子，就做些家门口的熟客生意。但他娘子做的莼菜羹、酿的醉虾、炖的鱼汤都极地道，味鲜悠长。今儿没叫醉虾。那个生吃的，怕姑娘嫌不干净，吃不惯。”
清哑道：“你是美食家？”
方初一笑，道：“那时候，我常和希夷四处乱逛，无所不至，发现了许多藏在市井的美味。青竹巷也有一户家常菜馆，掌柜的最会做河豚。还有城北的渔港，有户人家做的笋是一绝。我至今还未吃过比他家更好的笋……”
说到韩希夷的时候，他顿了下，很快带了过去。
清哑毫不知觉，只顾羡慕他，和韩希夷肯定逛遍了霞照的大街小巷，何等惬意，她身为女子，就没有他这般自由了。
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