郭守业忙道：“这我听沈老爷说过。”
方初道：“皇商就是图个名头。我们各家都把列为贡品的织锦按数上贡，其他则自己售卖。像郭家这样，若全部棉制品都销往宫中和官府，上下打点的费用就不是小数。万一遇见灾年或边关打仗，国库困难，收不回货款也是有的，且容易被官员勒索。”
严纪鹏证实确实有这样情况。
郭守业听得心惊，忙问可有好法子。
方初道：“反正郭家所有技术都是公开的，并非独家经营，就以根基太浅为由，让一部分给别人做，剩下的自己售卖。以郭家的名声是不愁卖的。这样既保证皇商地位，又不至于出事血本无归。”
郭守业连连点头，觉得还是早做准备的好。
郭家根基浅，可经不起折腾，比不得他们世家。
方初又说北方天寒，提议他将销售路线向北方扩展，还有西部和海外；又说为了省运费和缩减成本，最好在其他棉花产地建立郭家分铺和作坊……
他在家针对郭家的情形狠下了一番功夫的，此时侃侃而谈，十分从容有见地，严纪鹏都刮目相看，更别说郭守业了。
他也不求别的，务要求给郭守业留个好印象。
如此谈谈讲讲，转眼过午，那边酒宴已经准备好，吴氏亲自来请他们去隔壁屋用午饭，指挥丫鬟婆子上酒送菜送果。
方初见了吴氏，也打叠起笑脸趋奉。
吴氏也客客气气的，满脸笑容，并不冷淡他。
她最疼闺女，闺女就是她的命，方初救了她闺女，怎么说都要好生感谢，结亲的事是另一回事，不能因为这个就忘了救命之恩。
用罢饭，方初先离席，说头次来郭家，要去附近走走看看。
郭守业要派人带他去，他推辞了，说不走远。
郭守业便任凭他去了。
方初在院门前站了，朝田野眺望一阵，又转回来。
“怎么得见清哑呢？”他想。
因瞅见附近没人，忙从荷包里掏出那竹哨，放进嘴里用力吹响。
停了一会，又吹了一声。
隔了一会，再吹一声。
第三声刚落，就听院内传来一声竹哨应和。
他大喜，激动地迈进门槛，朝声音来处走去。
进院后，就见丫头婆子在上房进进出出，端茶送水，还在伺候严纪鹏和郭守业，并无别个人来，也不见清哑。
方初走到墙根处，又吹了一声竹哨。
跟着，他便听见后院传来哨声。
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