12月8日，太平军主力沿陆路到达临资口，与罗大纲、吴捷二人的先锋军会师。
洪秀全与杨秀清之间依然存在严重分歧。
杨秀清执意要顺资江到岳州，搜罗船只，进入长江，然后顺流而下，进占金陵。
洪秀全熟读史书，知道金陵不可恃。历史上，金陵虽是六朝古都，但据之者都是偏南东南一隅的短命王朝。
假如太平军定都开封，逼近燕京，可以造成和满清决战的有利态势。金田起义以来，太平军一路摧枯拉朽，暴发出惊人的战斗力。
清军之所以还能抵抗太平军，主要在于满清政府可以调集资源支持清军。
满清是华夏合法的中央政府，可以调动全国人力物力财力镇压太平军。燕京是满清中央统治的象征，假如太平军攻克了燕京，满清统治也就失去了合法性，势必土崩瓦解。
以太平军当前超强的战斗力，对比满清八旗、绿营的孱弱，假若真的定都北方，太平军还是很有把握攻克燕京的。
可杨秀清不同意，一心定都金陵。两人谁也说服不了对方。
不过杨秀清对外散布消息，说罗大纲和吴捷在临资口找到了上千艘船只，在岳州还有近万艘船，可以装载全部辎重、老弱妇孺。
太平军一听找到了船，顿时士气大震。太平军投军多是全家投军，精壮男丁在前线打仗，老弱妇孺留在后军，随大部队行止。有了船，太平军就不用担心家属掉队，也不用分出兵力运输辎重了。
杨秀清还说，大军到了临资口，不一定非要坐船北上岳州，也可以坐船走洞庭湖，沿洞庭湖西岸到常德。
如此一来，全军更加踊跃，纷纷支持杨秀清。洪秀全无奈，只得同意大军离开益阳，前往临资口与先锋军会合。
到了临资口，洪秀全、杨秀清亲自过去勘查江面。罗大纲、吴捷两位先锋军首领陪同。
清军以大船装载沙石，将大船凿沉，将资江江面阻塞。这大大出乎洪秀全的意料。
几个月前，太平军在全州蓑衣渡受阻。那时，清军仅仅以木桩钉塞湘江江面，太平军尚且不能拔除木桩。如今，临资口江面布满载以巨石的沉船，阻塞更为绵密，太平军又怎能清理江面？
想起南王冯云山在全州战死，洪秀身心里浮上一层阴影。他立刻提出反对意见，说：“清胞，临资口是过不去了。我看，咱们还是西进常德吧。请你立刻通令全军，准备拔营，走陆路去常德。”
杨秀清大吃一惊，没想到洪秀全竟以此为借口西进常德。他连忙说道：
“天王多虑了。你瞧这临资口，停有上千艘民船，足以安置全军老弱妇孺。还有那岳州土星港，据斥候讲，也有上万艘民船，足以安顿全军将士、运载粮草载重。这一定是天父暗中保佑，咱们可不能违背天意呀！
“况且，罗大纲和吴捷已征调了上万民夫，约定明天与天军主力汇合整齐，齐心清除这些沉船。听罗大纲讲，他们一日即能清除江面，保证大军后日即能乘船北上。”
杨秀清看了眼罗大纲，朝他使了个眼色。
罗大纲会意，赶忙说道：“天王，东王说得不错。我和吴捷征调的民夫多是船户，熟悉清理沉船的办法，能在一日内疏通江面。”
他是个大嘴巴，讲到这里就该结束了，偏偏又说道：“天军可搜罗船只，顺流而下，进湘江、洞庭湖，入长江，然后夺一大城，如武昌、安庆、金陵者，以安置老弱妇孺。
“届时，天军只留一大将镇守大城，主力全师北伐。天王御驾亲征，驻河南。大军渡河，攻燕京。如此，则天下可定……”
吴捷心中暗想，罗大纲也真是个聪明人。他表面上支持杨秀清，主张乘船北上，实则在支持洪秀全。因为他主张“天王御驾亲征，驻河南”，天王既然驻河南，自然就要定都河南了。
果然，罗大纲话还没说完，就被杨秀清打断了。杨秀清何其精明，不容罗大纲乱说，转而问吴捷：“吴捷，你怎么看？”
吴捷是杨秀清的属下，又是罗大纲的女婿，自然是两边都不得罪为好。可是，在他的内心深处，他还是赞成洪秀全的意见的。
西进常德、北上中原，这是目前太平军可选择的最佳路线，也最有希望问鼎天下。罗大纲后面所说的，据大城以安置老弱，虽然稍有不同，却也是主张定都北方，以全军直捣燕京的。
然而，战略虽好，风险却最大，也根本实行不下去。首先，军权在杨秀清手里，杨秀清主张定都金陵，又能借天父树立权威。洪秀全虽是天子，也不能乾坤独断。杨秀清可以借助“天父下凡”，轻易推翻洪秀全的旨意。
在定都这个关系天国大局的问题上，杨秀清是绝对不会让步的。
吴捷计议已定，小心说道：“愚以为，临资口、土星港有上万只民船，天军正可乘船北上。此乃天意，违之不祥。”
吴捷知道，洪秀全、杨秀清表面在争论是否乘船，是否清理江面，实则在争论到底在哪定都。而罗大纲当着天王、东王的面，擅自谈论用兵方略，遥指定都问题，已经惹得东王不快。自己人微言轻，还是不要胡言乱语。
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