每次开军事会议，同僚、属下都低头不语。前军机大臣陈孚恩，在江西办理团练，一向以“知兵”自诩。
当陈启迈问计于他，陈孚恩都摇头不语，说全赖抚台主持大计。问及属下，文官只会皱眉，武官只会叫嚣与城共存亡。
哼，满城文武，没有一个靠得住的。去年前任巡抚张芾尚能借江忠源守卫南昌。如今江忠源也死了，陈启迈又能找谁去？
难不成，自己的仕途要止步于此？难不成，自己真的要死在南昌？
陈启迈不得不认真考虑“花钱赎城”的事。
以五十万两银子保全南昌，进而保全满城文武大员的乌纱帽，这可是一件划得来的买卖。
但这种事听起来十分荒唐，若被传出去，可是天大的丑闻。
十年前，不列颠皇家舰队兵临镇江，截断大运河漕运，逼迫清廷屈服。当时，扬州官方便派士绅向不列颠人“花钱赎城”，奉送大量白银，不列颠人果然没有进攻扬州。事后，清廷并未追究这件丑事。
南昌难以守卫，“花钱赎城”似乎也不无道理。
陈启迈老奸巨猾，和陈孚恩略微商量，得到陈孚恩的默许，便派马锡元出城和吴捷谈判。
马锡元前番在建昌大败，花十万两银子赎回一条性命。陈启迈认为马锡元是待罪之身，又和吴捷打过交道，故派马锡元和吴捷交涉。
若“花钱赎城”失败，责任都在马锡元身上。若事情成功，陈启迈将妙笔生花，捏造战绩，把功劳都揽到自己头上。
马锡元是戴罪之身，只好硬着头皮出城，面见吴捷，和吴捷讨价还价。
吴捷见陈启迈中计，心中暗喜。他一面让水师加紧炮轰南昌，一面让左七军一师抵近南昌城，摆出不日就要强攻南昌的态势。
陈启迈束手无策，城内清军毫无斗志，只能凭借城头的火炮还击。
不久前，太平军韦俊部攻下武昌，清朝湖北大员死伤无数。这种事，可千万不能发生在南昌。要不然，自己的仕途就毁了，家眷财宝也难保了！
要想固守待援，也不大可能了。咸丰已经下诏，从附近各省调集大军反攻武昌，恐怕抽不出多余的兵力增援南昌。
放眼周围，能增援南昌的也就是湘军和江南大营了。湘军离南昌最近，却正在岳州和太平军大战，分身不得。江南大营离南昌很远，皖南又以沦陷，远水难解近渴。
马的，这年头，各家自扫门前雪。南昌之围，也只能靠自己了。
陈启迈一咬牙，死马当活马医，答应了吴捷的勒索，乖乖奉送五十万两银子。
吴捷拿到银子，言出必行，果真从南昌城外撤军。他本人随右二军一师，沿赣江顺流而下，经鄱阳湖返回姑塘水师基地。
左七军一师在师长徐琛的率领下，自南昌向西进发，先攻占靖安、安义、奉新三县。然后兵分两路，继续西进，攻占义宁州和武宁县。
由于清军主力都在南昌，左七军一师、二师、四师总体进展顺利，都能够按时占领原定目标。
吴捷要他们迅速在新的占领区内建立军政府，开展土改，建立巩固的根据地。
如今已是8月，湘军在岳州打败太平军曾天养部，即将进入长江，逼近武昌。
大战，已经不远了。
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