湘军大将毕金科不名就里，指挥五千湘军陈兵汉阳城下。有幕僚指出危险，认为毕金科兵力部署位置太靠前，假如右二军沿长江在湘军背后登陆，容易切断毕金科的退路。
毕金科几经斟酌，不愿放弃即将到手的胜利，继续猛攻汉阳城。他已经看到了希望：
湘军轰破了汉阳城西门。但守军非常顽强，利用壕沟、城墙坚守城门缺口。湘军冲入城内，又被守军赶了出来。
南路军为二次西征的主力，先锋较为强盛，由太平军陈玉成部四千人、左七军第二师两千人组成。
左七军第二师先锋由副师长王铮率领，在金牛镇与湘军对峙。金牛镇位于武昌县东南方向，是武昌城防重镇。王铮率领左七军，示弱于敌，以少敌多，并不急着突破金牛镇。
倒是陈玉成年轻气盛，率四千太平军沿长江南岸逼近武昌。陈玉成虽然只有二十岁，却是个军事天才，练兵极严，用兵极猛，喜欢出奇制胜。
尤其是，部将刘昌林为陈玉成麾下第一骁将，统领了一千五百名广西老兄弟。这些老兄弟都是从金田起义一路拼杀过来的，战斗力极为强悍。
陈玉成以刘昌林为前锋，连克葛店、浒黄洲、土桥，直抵武昌城东南不远处的油坊，在油坊与湘军悍将鲍超相遇。
鲍超初为湘军水师哨长，胡林翼慧眼识珠，提拔鲍超做湘军陆师统领。他统带六营湘军三千人，称之为“霆字营”，又称“霆军”。
历史上，1861年安庆之战中，刘昌林曾在安庆之战中孤守集贤关外的赤冈岭，挡住鲍超数轮进攻。刘昌林岿然不动，名动天下。
然而，陈玉成在挂车河战败，刘昌林弹尽援绝，孤立无援。湘军集中了绝对优势的水师、陆师，最终打败了刘昌林一千五百孤军，刘昌林不屈自尽。
现在，刘昌林以一千五百太平军直抵油坊，与两倍于己的霆军血战，毫不退让。
湘军前线大将为李续宾，闻知刘昌林悍勇，不等曾国藩命令，派出三千援军增援油坊的鲍超。
陈玉成亦不甘示弱，率领两千五百名本队人马加入战斗，与湘军展开血战。
这四千太平军战斗作风非常顽强，令复兴军刮目相看。湘军也不明就里，与陈玉成纠斗在一起。
先锋军实施佯攻，初步见效。吴捷闻信，向各路太平军发出急令，开始实施第二波次计划：
迂回至湘军背后，包抄湘军主力！
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