行礼已毕，张海涛毕恭毕敬地向左宗棠奉上一个礼盒，说道：
“久闻左大人涉猎甚广，于军械、兵船、地理、农学都有研究。张某身为军火商人，对大人仰慕已久。这次，张某不揣冒昧，恭送大人一柄左轮手枪，还请大人笑纳。”
左宗棠盯着张海涛，眼神阴鸷，把张海涛看得头皮发麻。
张海涛略感不安，却听左宗棠哈哈大笑，说道：
“张老弟，你恐怕没有听说，我已经从巡抚幕中辞职不干了。左某没有一官半职，也不是什么大人。若张老弟是到我这推销手枪，我已无职无权，恐怕不能帮助老弟了。”
左宗棠性格古怪，果然名不虚传，一开口便拒人于千里之外。
张海涛略感尴尬，对道：“左大人，张某虽是个军火贩子，却一向仰慕大人，对大人的才具、品格佩服得五体投地。实不相瞒，这个左轮手枪，是张某送给大人的见面礼。
“大人务必要收下。说不定，大人马上就用得着它了。”
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左宗棠面露疑惑，却并未发问，而是打开了礼盒，果然看见一支崭新的左轮手枪。
这支手枪正是中兴公司枪炮厂的明星产品—1855式左轮手枪，使用8mm手枪弹，弹巢可容6发子弹。
左宗棠把玩了一下手枪，注意到枪柄上的宣传语：“复兴华夏，我辈当责”。
他虽曾辅佐巡抚，经手的军械不计其数，却从未摸过真正的左轮手枪。好奇之余，他问道：“你说我马上要用得着它，是几个意思？”
张海涛环顾四周无人，凑上身去，说道：
“大人，小人从湖北过来，听说湖广总督官文收到了皇上的密谕。皇上要官文密查樊燮案，授予官文便宜处置的特权。皇上还说，‘左某如果有不法之事，可就地正法’。”
左宗棠听过这话，脸色煞白，差点昏厥过去。
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