满天的雪花弥漫在海湾，在雪花的掩映下，海天黑白两色异常分明，白的是天空，黑的是海水。
大风呼呼地挂着，站在庭院里的堀田正俊都有些站立不稳，何况波涛汹涌的海上！
常言说得好，世上事不如意十有八九，就在堀田正俊正要返回温暖的暖阁享乐时，不远处的码头响起了钟声！
那是从大阪港市町的天守阁上传来的，天守阁，既是町奉行的办公所，还是了望台，大阪港的天守阁高达七层！
“八嘎！”
堀田正俊大骂了一句，然后冲进了暖阁，等他再出来时，已经全身披挂整齐了。
牛头盔，鱼鳞甲，皂靴。
时下日本武士的标配，与此同时，他的身边又多了几个人，装束与他相差无几。
堀田正俊冲向了天守阁。
……
天守阁，七楼。
一只从葡萄牙人那里得来的五倍单筒望远镜里，一艘奇怪的船只从雪雾中出现了。
这艘船只非常大，几乎与时下日本最大的关船相当，不过与关船比较起来就大相径庭。
船首非常尖利，瞧那模样，任何被他碰到的物体都会切成两半。
没有常见的首尾舱，有着瀚海军船只常见的烟囱，不过样式又不同，尾部桅杆与主桅杆之间的烟囱还是老样子，但主桅杆以及附近的烟囱却好像固定在一个凸起在甲板上的物体一般。
那物体高约一丈，呈椭圆柱形，烟囱、桅杆都从那上面伸出来。
堀田正俊也是非常聪明的人物，他很快便意识到那意味着什么。
“大夏贼最厉害的便是机器船，而机器船必须有烟囱，如果烟囱在对轰中折断，其战力就会大打折扣，而眼前这般将烟囱和主桅杆都固定在这物件上，就算将上面的烟囱击断了，烟囱依旧还能发挥作用”
再看时，除了桅杆、烟囱，上面还有他以前在瀚海军战舰那种专门用来运输货物的“信天翁号”上出现的吊杆，不过以往他见到的吊杆都是木制的，而眼前这吊杆黑沉沉的，多半是铁制的！
堀田正俊的手有些颤抖了。
这艘大船整个船身都包裹在一抹令人晕眩的淡红色里，在满天的风雪里异常显眼。
他倒吸了一口冷气。
“常听人说，大夏贼的战舰在水线以下部分都包裹了铜皮，以防止在长途航行时不会被海水、海虫侵蚀，十分奢侈，看这模样，莫非彼等竟将整个船身都包裹起来了？”
堀田正盛想的不错。
这是一艘在时下的世界唯一一艘用金属包裹全部船身的大船，整体排水量达到一千吨，周身覆盖着青铜，在船首位置更是覆盖着用铜、锡、锰炼成的铜合金，是当下大夏国能够做到的既能耐腐蚀，又非常坚硬的金属了。
这是一艘破冰船，由于大夏国国土的主要部分都在冰封的北境，故此，在遇到紧急情况下急需一种能快速破开冰层的船只，于是在经过长达十年的研究之后，眼前这艘“冥海号”破冰船便应运而生。
这艘船只原本是要开到海参崴的，被尼堪知晓后便调到日本来了。
由于要破冰，螺旋桨的位置便不能设置在船首了，又由于蒸汽动力的不足，这艘破冰船设置了两处动力装置。
在两侧依旧设置了明轮，不过并不是在两侧凸起的明轮，而是内嵌在船身里，外面还有青铜包裹。
主要的螺旋桨放在船尾。
放置了四台蒸汽机，两台控制螺旋桨，两台控制明轮，加上船舵，当然了，一般情况下，只有两台蒸汽机在运转，另外两台是备用的。
大夏国目前依旧没有掌握不锈钢的技术（那需要知晓铬和镍，以大夏国当前的认知，自然是不可能的），故此，只能继续使用加了锰的青铜。
除了四台蒸汽机，还配备了六门火炮，全部是尼布楚青铜炮，船首两门，两侧各两门，剩下的空间几乎被携带的煤炭占用了。
一般情况下，这样一艘破冰船还需要跟随一艘信天翁号，但眼下这艘冥海号孤零零出现在大阪港！
冥海号的船首也像西夷船只那样绘制了浮雕。
那是一头张牙舞爪的黑龙，周身漆黑，不过鳞片的边缘却是白色的，眼睛是红色的，一种令人心悸的红，在这样的天气突然出现在世人面前异常诡异。
龙嘴大张着，露出了里面白森森的牙齿以及血红的舌头，加上那血红的眼睛，似乎随时要择人而噬！
冥海号直接冲向了正对着大阪港的两座小岛之间的海域！
那里，有一根成人手腕粗细的铁链，还是时下冶铁业最发达的仙台藩的伊达忠宗献给幕府的。
雪雾、黑海、黑烟、金船、黑龙，一切都不可思议，一刹那，站在天守阁上的堀田正盛竟有些恍惚了。
“嘎巴特！”
堀田正俊突然大叫起来。
（嘎巴特，日语，努力吧，诸君！）
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