有了周良带头，很多文武也纷纷效仿，争相进言称颂阎行的多谋善断，将阎行的声东击西计策说得神乎其神。
听着众多文武的溢美之辞，阎行的脸上似笑非笑，等到交相称赞的话语停下后，他才突然冷笑一声。
“谁告诉汝等，孤这一次征伐乌桓，是佯攻了？”
···
“虚则实之，实则虚之。故形兵之极，至于无形！”
魏延领兵去断绝马鸣道被成公英率兵击败，山间道路狭窄，被追杀的蜀兵自相践踏，掉落山涧的不计其数，去时五千人马，回来只剩下一千多残兵败卒，可谓是损失惨重。
可留守大营的庞统却面色如常，丝毫没有为自己出的计谋无效而感到内疚羞愧，反而大方自在地高踞吟诵起兵法来。
这顿时引起了同在帐中的关羽的愤懑之心，他冷哼一声，对庞统不满的情绪已经昭然若揭。
入秋以来，在葭萌关练兵讲武的刘备听从庞统的建策，向刘璋请命，率领五万兵马大举用兵，进攻关西兵马盘踞的汉中郡。
不料进军以来，蜀兵接连不断地战败，损失惨重。
首先是庞统建议刘备分兵进攻武都，一来可以防范雍凉之兵南下增援汉中守军，二来也可以煽动武都境内擅长山林作战的氐人起事，为己方所用。
刘备当即听从，结果张飞率领的一万兵马在武都境内遭到武都太守苏则和杨千万等氐人部落的夹击，后路更是险些被氐人抄小路截断，蜀兵大败而还，折损了一半人马，蜀将杨怀、高沛也死在了氐人的伏击圈中。
其次是刘备指挥大军强攻阳平关，但山势险要、关隘坚固，蜀兵跟当初西凉军一样，强攻不下，白白在关下丢了一两千人马的性命。
最近一次，则是庞统建议刘备绕开阳平关，派兵去断绝马鸣道，结果魏延军惨遭敌将成公英的拦道邀击，惨败逃回。
眼看着蜀兵屡战屡败、士气低落，留守大营，与阳平关守卒对峙的关羽难免要将怒气撒到参赞军事的庞统身上。
在关羽看来，自家的兄长刘备太过于听信这个不懂兵事的庞统的书生之言，一些军事行动甚至只跟庞统商议，这才造成了蜀兵以众击寡，却连连战败的窘境。
庞统自然知道关羽对自己的不满，但他也知道关羽在刘备军中的地位，所以也没有反唇相讥，任由关羽发泄不满的情绪。
在他看来，关西士卒虽然失去了铁骑纵横的优势，但士卒坚甲利兵，占据地利，又有熟悉山林作战的羌氐部落、板楯蛮相助，对付起来确实是十分棘手，正因为有以上的种种原因，这才会造成刘备初战受挫，损失不小。
但庞统却不认为这是刘备的损失。
前面这几次战败，损失惨重的，都是刘璋麾下的兵卒，如果从长远的来看的话，这反而是对刘备颇为有利的。
当然，刘备身为进攻汉中的大军统帅，如果连战连败，不仅在军中的威名会扫地，连带着也不利于在蜀中收揽人心，树立恩信。
所以，庞统需要协助刘备在汉中尽快打开局面。
按照他之前和刘备的合计，初时败上几仗并无大碍，一来可以削弱军中刘璋部将的实力，利于刘备掌控大军，二来也有利于麻痹汉中乃至关西的阎行兵马，让他们以为蜀兵怯弱不堪战，骄慢大意，减少往汉中派遣大股援军的可能性，为后面的汉中大战创造有利的客观条件。
接下来的战事，才是攸关大局的。
刘备与庞统计划，要趁着关西兵马主力还纠缠在河北之际，在今年这个冬天到来之前，攻入汉中境内。
只要能够攻入汉中境内，就算还没有控制汉中郡全境，刘备军也稳操胜算了。
因为一旦入冬，大雪封山，关西兵马数量再多，不计粮草辎重的运输代价，也很难支援汉中的守军了。
到那个时候，所有汉中守卒就都成了瓮中之鳖。
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