他们要用这面残破的『汉室』大旗，裹挟着千年来深入骨髓的『忠君』观念，以及底层百姓对『天子』那点朴素而模糊的敬畏与幻想，去点燃关内守军和山东民众心中那点残存的、对旧时代的最后眷恋。他们要利用刘协苍白的面孔和空洞的象征，去对抗斐潜那描绘着新世界、充满诱惑却也颠覆一切的蓝图！
而吸引刘协走出来的那根又粗又大的『胡萝卜』，能让他挺直腰板坐在颠簸的御辇中的『胆量』的来源，则是自御辇车驾两侧，那支由曹操派遣的，由『虎贲中郎将』夏侯杰统领的『三千』精锐铁骑！
因为视线和尘土的阻隔，刘协的目光无法穿透整个庞大的骑兵队列，自然也不可能下车去一个个清点那所谓的『三千』之数。
曹操说三千，群臣说三千，那便是三千！
看着像是三千，说起来是三千，那就是三千！
谁想要证明其清楚清白，就让谁自己去自证就是……
毕竟天子岂能下车，像个税吏一般去点数？这是对天威的亵渎！
这些骑兵，甲胄鲜明，在昏黄的光线下反射着冷硬的寒光；刀矛如密林般指向阴沉的天空；胯下的战马行进间，马蹄践踏着干燥的土地，发出沉闷而连绵不绝的『隆隆』声，卷起的尘土如同一条黄色的巨龙。
队列整齐，气势迫人，似乎是自有一股百战精锐的肃杀威势，欲跨县跨郡追杀小小骠骑，完全不在话下……
每当刘协的目光投向窗外，总能迎上那些骑士们投来的，似乎饱含『敬畏』的目光。更有什长、都尉级别的军官，在与刘协目光接触的瞬间，会如同被无形的线牵引般，猛地挺直腰板，以右拳重重捶击胸部铁甲，发出『嘭』的一声沉闷撞击，同时低吼，『大汉——万胜！』
嗖嘎。
很好。
很有精神。
动作整齐划一，充满了阳刚的力量感与仪式感。
这景象，这行为，如同一针针的强心剂，注入了刘协那被绝望和无力感侵蚀得枯槁龟裂的心田。
每一次『万胜』的低吼，都像一颗火星，溅落在他干涸的心湖里，瞬间燃起一小簇名为『希望』的火焰。
这火焰虽然微弱，却足以让他感到一丝久违的『活力』与『温度』，让他的背挺得更直，让他暂且的忘记旅途的疲惫……
山东境内，那些忠于汉室的保皇派、首鼠两端的骑墙派、以及纯粹恐惧斐潜新政会摧毁他们特权的反斐派，在斐潜檄文带来的巨大压力下，竟也暂时放下分歧，难能可贵地聚集在了刘协这面破败的旗帜下。
这些残余的势力，代表了整个山东惶惶不可终日的士族世家最后的挣扎。
他们围拢在御辇周围，言辞恳切，甚至带着一丝刻意表现出来的，近乎『卑微』的恳求，将刘协心中那簇微弱的火苗，煽动得更加炽热……
『陛下！此乃天赐良机，千载难逢啊！』一位须发皆白的老宗正激动地靠近车窗，压低声音，眼中闪烁着狂热的光芒，『曹孟德虽为权臣，然迫于斐贼檄文之汹汹威势，又深惧天下士林之心仍向汉室正统，不得不遣此精兵护驾！然，此军名义上，仍是天子亲军！陛下亲临汜水，身系社稷安危，三军将士目睹天颜，感受天威，岂敢不效死力以报君恩？』
『正是此理！』另一位忠心耿耿的大臣接口，手指用力地指向窗外那雄壮的骑兵队列，『陛下请看！此皆百战余生、以一当十的虎贲之士！陛下只需登上那汜水雄关，凭栏一呼！示以天子之威，申明讨逆之大义！那斐贼虽拥兵自重，凶焰滔天，然其麾下将士，终究曾是我大汉子民！血脉中流淌着对汉室的敬畏！焉敢冒天下之大不韪，直视天子銮驾，行那弑君篡逆、遗臭万年之举？陛下亲至，便是对贼军最大的震慑！若能以此慑服斐贼，令其畏天威而罢兵，则陛下之声威，必将如光武皇帝中兴汉室，震动寰宇！届时，曹孟德之流，安敢不俯首帖耳，听命于陛下？』
『是啊……陛下圣明！』
『确实……此乃社稷转机！』
『说得是内……』
『天命在陛下！』
一片附和之声，嗡嗡响起，萦绕不去。
『慑服斐贼……双方罢兵……』
这几个字，如同带着魔力的咒语，在刘协的脑海中反复回响、碰撞、放大。
他藏在宽大衮服袖中的手，早已紧握成拳，指甲深深掐入掌心，带来一阵阵尖锐的刺痛，但这痛感非但没有让他清醒，反而带来一种奇异的，久违的『真实』感和虚幻的『力量』感。
这痛，仿佛在提醒他……
他还活着，他还能感受，他……
还有机会！
是啊！
我是谁？
我是天子！
是受命于天的刘协！
是高祖皇帝、光武皇帝尊贵的血脉！
光武皇帝当年能在昆阳城下，面对王莽四十万大军的天罗地网，绝境之中逆转乾坤，成就中兴伟业！我刘协，为何就不能在这汜水关前，重现先祖的荣光？！
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