大家保持沉默，只有张邈派遣卫兹跟随曹操西进。在荥阳汴水，与董卓属将徐荣部队相遇激战，但不幸曹军大败，差点曹操也丧命，幸亏族弟曹洪相救，狼狈地回到酸枣。此时，酸枣的十万关东军，天天摆宴席喝酒玩乐，没有一人图谋进取，曹操责备他们，还建议说：“袁绍率领河内诸军进逼孟津，驻扎酸枣的各位将领则据守成皋，占领敖仓，封锁轘辕关、太谷关，控制全部险要地区；请袁术率领南阳军阴进驻丹水、析县，攻入武关，以威胁三辅地区。
各部队全都高筑营垒，坚守不战，多布置疑兵，显示出天下大军汇集的形势，然后名正言顺地讨征叛逆，可以很快平定局势。如今我们号称义兵，但一直迟疑不前，使天下人失望，我为大家感到羞耻！”
然而张邈等人不采纳他的建议。道不同不相为谋，曹操与司马夏侯惇等到扬州召募新兵，之后投奔到驻扎在河内的袁绍。不久，驻在酸枣的各路军队因为粮食吃尽而自动解散。
在当时诸多诸侯中，真正讨伐董卓的只有曹操和孙坚。暂时归附于袁术的孙坚出兵击败胡轸、吕布军队，还斩杀胡轸属下大将华雄，在《三国演义》中为了凸显关羽的勇猛无比，罗贯中先生把斩杀华雄之事，移花接木到关羽身上。曹操之后事情，大家都熟悉不再陈述。
兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁相互敌视，刘岱杀死桥瑁，任命王肱兼任东郡太守。初平三年，青州黄巾军百万之众，侵扰兖州，气势如虹，济北相鲍信提出，先养精蓄锐，等到贼寇们气势低落之后再攻击战术，但是刘岱执意出战，不幸兵败死在疆场。
还有，起初刘岱与袁绍、公孙瓒关系都挺好，袁绍的家眷居住在刘岱居所，公孙瓒还派部下协助刘岱，不久袁绍和公孙瓒闹掰，刘岱左右为难之际，谋士程昱劝导下选择袁绍，事实证明，果然没有站错队，公孙瓒最终被袁绍所灭。
初平三年，曹操当上兖州牧之后，与兖州当地世家大族代表人物张邈之间不可避免地发生利益冲突，逐渐出现间隙。曹操杀死兖州名士边让，世家大族、河内太守王匡，更加激化了矛盾，终究两人分道扬镳。
兴平元年，曹操出兵征讨徐州之际，张氏兄弟与陈宫等逢迎吕布背叛曹操，除东阿、鄄城、范城三县之外，全州均响应，差点曹操全盘丢失根据地兖州，幸好在盟友袁绍的支持下，逐步打败叛军，次年，终平定兖州，同年张氏兄弟被杀死。
由此可知，关东军中，起初袁绍、曹操、鲍信、王匡、张氏兄弟、袁遗、韩馥、刘岱等人为一伙，以袁绍为头目，首先他们灭掉桥瑁，然后内部发生冲突而杀掉王匡和张氏兄弟，期间刘岱和鲍信战死，韩馥自我淘汰，就剩下袁绍、曹操、袁遗。
袁术，他与部下孙坚，还有幽州公孙瓒形成一股力量，与袁绍为首集团争斗地盘。其结果为先是袁遗被袁术打败之后被自己士兵杀死，其次公孙瓒被袁绍打败而引火自焚，之后深受曹操等军阀打击的袁术吐血身亡。最后留下来的强者袁绍和曹操，大家也熟知，两人还是闹掰，结果袁绍惨败并忧愤而死。
由此可知，各诸侯之间联合是暂时的权宜之计，为己图利才是真的，若触碰到自己切身利益，不管是曾经的挚友，还是亲兄弟，何况曾经的盟友，撕破脸皮露出真面目，统统“大义灭亲”。故此，郑泰所言，“不肯同心共胆，与齐进退。”应验也是必然的。
关东的诸侯反董之势已成燎原，群雄怒斥董卓残暴，兴起义兵西进讨伐。面对关东诸侯的讨伐，当事人董卓做出了一个惊人的决定。这个决定不仅让关东诸侯瞠目结舌大出所料，也让本来就步履蹒跚的东汉王朝更加脆弱不堪。董卓的决定就是迁都长安，可迁都在任何朝代任何时期都是大事，费时费力。如果面对关东群雄的讨伐，董卓大可以据险守住洛阳即可，但仗还没有打董卓为什么就要想着如何逃跑呢？
时至今日，我们大多数人依旧认为关东诸侯给董卓的军事压力过大，董卓畏惧关东诸侯才不得已迁都西逃。但事实上董卓并没有害怕关东的诸侯，相反关东诸侯不少人在董卓的手下吃了大亏，如王匡、曹操等人都被董卓打的大败，其他的人也畏惧董卓兵强，仅仅是装腔作势的喊喊口号而不采取实际行动，讨董只是为了给自己捞取声望和政治资本，并非真心想要进行到底。真正让手握天子董卓害怕的是山西境内的一支农民起义军——白波军。
白波军是黄巾的余部，黄巾起义失败后的第四年，郭太等人在西河白波谷(今山西襄汾县永固镇)起义，因地得名白波军。在董卓进洛阳的那一年，白波军挺进到了河东队伍发展到了十来万人，白波军联合内迁汾河流域的南匈奴连破太原河内等郡声势浩大，威胁到了洛阳。白波军如此嚣张，比他们更嚣张的董卓是无论如何都忍不了的，刚刚掌握大权的董卓派出了自己的女婿中郎将牛辅前往征讨，可事实证明靠裙带关系上位的人靠不住，牛辅被这群农民起义军打败了。
其实白波军并不比关东诸侯强，说到底农民起义军是无法和关东的政府军比的，但令董卓头疼的是他们所在的位置，学过地理的都知道，山西的位置正好在河南山西的正上方，白波军如果南下成功就会切断董卓退往关西的退路，到时候董军将面临着被关东军和白波军夹击的处境，两线作战极为不利。
关东军不可怕，白波军更不足为惧，但二者一旦联合这其中的隐患即使是强横的董卓也不得不慎重考虑。偏偏这时候牛辅个不争气的东西打了个大败仗，这就更让董卓不安心了。回想起自己干的那些坏事，董卓越发的不安，继续死守着洛阳有可能面临失败的风险。
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