沈家这些年已是全天泉数一数二、便是全会宁都排得上号的人家了，不但出了沈恒这个探花郎、三品大员，如今还有沈松这个举人，沈榛这个秀才和章攸这个外孙秀才，族里还出了一位秀才；族中也专门办了学堂，供全族适龄的男童都打小儿念书识字。
如此假以时日，不说再出一位探花郎，再出几个秀才举人乃至进士，却是可以预见的，届时“书香门第”这四字于沈家和沈氏一族来说，可就真正是名副其实了。
自然沈家村也早已大变了模样。
除了沈家的宅子又已扩大了成倍的规模，如今是亭台楼阁一应俱全，里里外外瞧着都与城里的高门大户们再无甚区别；家里亦是人丁兴旺，各司其职，井井有条，一派上升期中的大家气象。
沈家村里和族里其他人家也都翻新了房子，铺平了道路，亦连祠堂也翻新过了，处处都遍植花木，所以季善再不用像上次——差不多是十年前回来时那样，在村口就得下车，再一路走到自家了，马车直接便可以驶到沈家大门，再卸下门槛，驶进院子里去。
不过季善仍是在村口便带着沈樾沈值下了车，母子三人由沈松领着，披麻戴孝，三步一跪，五步一叩首的朝家里行去。
这是这个时代远归的孝子孝孙们都应有的礼仪，季善因为敬重沈九林，一直拿他当亲生父亲一般看待，也不觉得是不必要的糟粕了，打心眼儿里愿意遵守这些礼仪。
却是才跪行至一半，便见一身麻衣的沈恒迎了出来，然后是由同样披麻戴孝的沈青和沈松媳妇搀扶着一身素色衣裳的路氏也迎了出来。
沈恒瘦了一些，胡子拉渣的，鬓间原本并不明显的几丝斑白也明显了不少，路上是如何昼夜兼程，赶到家后又是如何哀痛自苦的，不问已知。
路氏反倒要好些，除了瘦了一圈儿，苍老了不少，精神倒还不错。
一见季善便要亲自搀她起来，“大冷的天儿，又才赶了这么些日子的路，善善你就别跪了，快起来的……真的快起来，让樾哥儿植哥儿跪就是了，你这些年有多孝顺，你爹和我们大家伙儿都是看在眼里记在心里的，不在于这些虚礼了，你爹也定不会怪你的。”
见季善还要跪，“娘，就让我尽一份心吧。”
又说沈恒，“老四你还愣着做什么，还不快搀了你媳妇儿起来，看不见她脸色多难看呢，你不心疼我还心疼。樾哥儿植哥儿，你们替你们娘把她那一份儿头也磕了吧。”
沈恒自然只有更心疼季善的，见路氏发了话，还这般坚持，便也不矫情了，直接上前搀了季善起来，“善善，你就听娘的吧，等待会儿进了家门，在灵堂里再给爹磕头也不迟。”
看向后面的沈樾沈植，“你们记得多替你们娘给爷爷磕几个头。”
反正男孩儿家家的皮糙肉厚，多跪几下也没什么大不了的。
路氏倒是一样心疼宝贝孙子们，但这也是他们当孙子的能为自己的爷爷尽最后一遭心了，遂什么都没说，只握了季善的手，道：“善善，我们先回家吧，你的屋子和两个孩子的屋子都早收拾好了，热水热饭也都是现成的。等你们到家后，给你爹磕过头上过香，便可以梳洗了，吃点儿热饭热菜，好生睡一觉了。”
季善忙上前搀住沈松媳妇才让出来的路氏的另一边手臂，道：“娘，我们昨晚在天泉休整了的，并不太累，您就放心吧。家里大家伙儿都还好吧？我本来最担心的就是您了，现在亲眼见您精神还算不错，总算能安心了。”
又给沈青打招呼，“二姐，上次见你都是十年前的事儿了，你瞧着怎么都没什么变化呢？二姐夫还好吧，家里其他人也都好吧？”
“托四弟和四弟妹的福，家里所有人都好，就是我实在惦记四弟妹得紧。四弟妹还说我没什么变化，我都当奶奶的人了，怎么可能没变化？倒是四弟妹，才真是一点变化都没有，还是那般的漂亮，那般的精神……娘慢点儿，四弟妹也慢点儿……”
如此说着话儿，一行人很快进了家门，待沈樾沈植一路磕头的也进了家门后，沈恒便引了妻儿们先去灵堂磕头上香。
沈家里里外外都早已是白茫茫一片，每进院子的白幡都挂得高高的，门上贴着白色的挽联，廊下挂着白色的灯笼，还特意去会宁城请了高僧并其座下一共七七四十九个弟子来，要为沈九林做足九九八十一天的水陆道场。
这既是因为时下本就流行厚葬亲长，所谓的死后哀荣，看的就是儿孙的孝心和本事；也是因为要等沈恒携妻带子自京城回来，送了亡父最后一程，才好让沈九林入土为安。
是以季善是听着“咚咚”的木鱼声和“嗡嗡”的念经声进的灵堂，本就连日赶路精力不济，再让这样一吵，说实话头真的有些痛，心情也真的有些烦躁。
但等进了灵堂，瞧得早已封好的棺椁，想到沈九林就孤零零冷清清的躺在里面，她的眼泪还是忍不住夺眶而出，只剩伤心，再无烦躁了。
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