“这……将军是说，联军有意绕道蛮军背后偷袭？被蛮军识破了！”
“不，是明州的援兵绕道。我军脱离联军已有十多日，战局究竟如何发展，已经全然不知，霄池以北的积雪要比天南关浅的多。御帅完全可能从明州，乃至明州以北调集援兵，强征民夫入伍，骑马而来。”
百里燕恍然发现，民军恐怕才是曹驰正真正意图所在。
“南境的民夫都是耕战合一数百年不变，战力远非中原征召之民夫所能相比，马术甚至比歧国这等弱国骑兵还要高出一筹，倘若从明州、墩平、碧田、王律四地紧急征召民军驰援，在明州集结，最快也就是这两三天内骑马就能赶到。否则御帅在鹿苑坡强行决战的意义何在呢？”
“嘶……将军这么一说，倒是颇有此可能。只是为何会冒白烟呢？”
“此事说来也简单，你可知，冬天是开水泼地上结冰快，还是冷水泼地上结冰快。”
“当然是冷水呀，滚烫的开水哪能比冷水结冰更快。”
鲁诚理所当然道，百里燕却摇头说：
“其实不然，用开水比用冷水结冰更快。”
鲁诚闻讯诧异道：
“这不能吧！”
“你不信？得空，你可将木桩插入地下，而后用开水浇透，肯定比冷水浇冻得更快。”
“这……”鲁诚心里是一百个不信。
“那冒起的白烟，正是蛮军在用开水往地上灌开水，以此加速修筑营垒，阻挡援军绕道蛮军背后。好将联军骑兵消耗殆尽，再反扑联军援兵！”
南境的民夫农时耕种放牧，战时耕战合一，亦民亦军。
自去年蛮军侵入千岳山，南境各地转入备战状态，民夫既承担战时转运，同时接受操演备战，农业生产劳动逐渐转移到妇女身上，是一支不可小觑的隐藏兵力。
以往历次战争，南境的民军，作为承担中原物资运入南境后的大量后勤运输补给，并非作为主要武装力量投入战场消耗。
曹驰正在鹿苑坡与蛮军硬碰硬，现在看来并非是毫无胜算，将民军投入战争，无疑是见效最快，同样是饮鸩止渴可最后措施。如不能速战速决，数十万青壮年民军投入战场消耗，将对明年春季的南境形势造成极为不利的被动局面。
而金雪狄与中原交战多年，加之中原贼为密探，对南境的战时制度了如指掌。定是事先侦查到曹驰正有此部署，提前在霄池与蛮军骑兵结合部的西北暗伏兵马，加以消灭阻击。等消灭重创曹驰正骑兵后，再迂回联军援兵背后，给以毁灭性打击。
与卢皋、司空南等人一番详细道出，诸人顾虑重重，卢皋担心道：
“是否让斥候侦查清楚之后再做决定，万一消息有误，我军又要白白浪费一日时间。”
“来不及了，以目前的情势掐算，援兵最快明后日便能赶到，最晚三日后，我军多等一天，便是少一分机会。现在出发全速前进，上半夜之前便能抵达，而后再行侦查，摸清敌情。”
“将军，仅凭几缕白雾，就断定蛮军布防在此，是否过于草率了。”司空南道，对蛮军筑营一事半信半疑。
“不，眼下敌我态势，对我中原联军极为不利，曹驰正不会明知联军骑兵抵挡不住，而在此血拼消耗意气用事，定是已经调集了援兵，插到蛮军背后。只是蛮军也知悉了消息，提前设防，阻挡援军绕道南下。只要前者成立，后者有五成把握成立。
现在前者必然成立，我军无论去否，援军必然要绕道蛮军背后。我军若去接应，还可避免援军损失，若是不去，援军可能受阻，曹驰正联军更可能被击溃，引发更为不利局面。于情于理，我们都得去。”
“可去了之后，蛮军就地筑塞，仅靠我等，如何破之？”司空南道。
“先去了再说。我军此时出发，上半夜之前便能抵达，趁这两日星稀月朗，夜间可去摸营一探究竟。倘若无法攻打，绕道报信也不迟。各营即刻准备一下。”
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