咸王说的神乎其神，兰渊公主半信半疑：
“有那么神嘛……”
“可不，寡人已经坐了数日，觉得浑身都自在的紧，待明年春天，寡人还要做一张珍珠席，这等惬意，梁天子恐怕是十世积攒，也没寡人这般享受。”
“这不会僭越礼制吧。”
“不会，几百年来，宝石美玉不计其数，可有几人能得珍珠无数，唯寡人一人也，绝无半分僭越之嫌，王妹大可放心。对了，寡人也给王妹你和馫儿，萧儿夫人做了三件，你看形制称不称心，若是不合心意，寡人着际让御用司重新打制。”
兰渊闻讯姜亥又做了三件珍珠坐席，那是大吃一惊，这要多少银子啊：
“还做了三件，那可是两千粒珍珠啊，王兄你没昏头吧！”
“胡说，这不是犒劳你们母女俩嘛。”
“这要多少珍珠呀！”
“要多少没有，寡人也不瞒你，这次可是弄到了十几万呐，即便只作以往一半价格，那也是几百万的寸银。”
“我的天，馫儿怎么就一点消息没透给我这个做娘的！”
“馫儿坐月子这几月，萧夫人偷偷摸摸带着人把事情给干了。除了十几万粒珍珠，还有好几万坏珠和数目未详的好珠，都在萧夫人手中，这会儿坏的多半早磨成了珍珠粉准备出手呢！”
“哈啊！”兰渊公主大惊失色：“这丫头，竟然不声不响的背着我母女二人干了这么大桩事，这要多少银子呀！”
“可不是，寡人听闻西蛮人长的黝黑，他们的女人就喜欢这珍珠粉，公子燕此前就打算开通商渠，前往西蛮通商，这要是把珍珠粉卖到了西蛮，每年进项的金子，还不知道有多少。”
“我的天啊，公子燕倒底怎么变出来这么些珍珠，真是种出来的？”
咸王哈哈大笑：
“呵哈哈……听公子燕说，珍珠孕于河蚌海蚌之内，确实可种。但寡人命人尝试多次，却毫无进展，多半还有什么未知门道。不过这可是一桩好生意，寡人没有亏待宝贝外甥女吧。”
“呵呵，是是是，还是你这个做舅舅的想的周到。”兰渊公主咯咯直笑，高兴的合不拢嘴。
二人说话之际，高勋匆匆而来，咸王见其脸色极是难看，不禁问道：
“高卿，脸色为何如此呀。”
“大，大王，出事了，出大事了！”
“何事，莫不是鼎炀侯父子把卫津给丢了不成！”
自去年至今年七月，关龙卿在邵平与永兴城之间，修起码头和中兴城后，戍守都郡西郡的兵力南下卫戍中兴城，咸王命鼎炀侯父子率兵驻守卫津，黑巾军知道鼎炀侯父子不经折腾，故集中有限兵力围攻卫津，几次告急，令赵逊疲于奔波。
咸王乍以为是鼎炀侯父子二人丢了卫津，心里十分紧张。
高勋脸色铁青如丧考妣，哽咽很久，小心说道：
“大王，江湛从南境回国了！”
“江湛？”咸王努力思索着这个名字，很快从记忆的角落挖了一星半点的印象：“是公孙岳犯上作乱时，奉命潜于城内的江湛？南征他也去了？”
“正是。”
“这……”咸王猛是一怔，转眼口气一沉：“是公子燕出事了！”
“是！”
话音未落，兰渊闻讯惊叫着：
“我的女婿，我女婿怎么了，王兄，公子燕倒底出了何事！”
咸王脸色骤然沉到了底，忙是问道：
“快说，究竟出了何事！”
“回大王，蛮军六月间，在南境散播恶疾，致使短短三月，军民毙命者达百余万，南境局势现已全线奔溃，联军丢城失地一千多里，已经败退到了明州。公子燕，于七月间救援笃晖途中失踪，至今下落不明，江湛搜寻两月未果，这才紧急回国向大王禀报。”
“丢了公子燕，他还有脸活着回来！寡人……”
咸王一口气没上来，眼前一晕，顿时瘫坐在珍珠席上：
“大王……”
“我的苦命女儿啊……”
一想到女儿十九岁就要守活寡，兰渊公主转眼泪如雨下泣不成声。
咸王激烈的喘着粗气，长期骄奢淫逸的生活节奏，让他的身体无法承受突然而至的巨大变故，过了好久定住心神，咸王沉声问道：
“江，江湛的人呢！”
“正在百灵园外候着。”高勋小心回道。
“去，把他带来。”
“诺！”
高勋转身离去，兰渊公主泣不成声道：
“你让我女儿下半辈子可怎么过呀……”
“眼下不还是失踪吗，等寡人问清楚了，再说！”
“这失踪和死了有什么分别，我苦命的女儿啊……”
“哭，就知道哭……”
咸王心头滴血犹如刀绞，回想往昔数载，中兴气象仍旧历历在目，转眼大厦倾覆美梦破碎，姜亥痛心疾首难掩悲痛。
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