一月初，经过两月整顿，百里燕陆陆续续抓到多达四百多人的中原贼，也逐渐发现中原贼除了生活习惯上的差异。中原贼的脚和手跟中原人、中原侯民是不一样的。
这些中原贼都来此与同一个机构，金雪狄人的暗查学院，既专门培养中原番籍民的间谍机构，但专业性远不如近现代的系统性间谍组织。
这些中原贼本质上生活习惯与中原人，还有整日劳作的中原民有巨大差异。
但凡是中原平头老百姓，无不是生活困苦营养不良，终日劳作到死方休，因此手足和皮肤满是老茧，皮肤苍老而干结。脚底和手掌生有厚厚的角质层，因为终日劳作和行走，足弓退化的非常严重。
而番籍民，尤其是中原贼，金雪狄人为笼络利用他们，往往给予了物质上的优渥生活，因此他们的生活水准远远高于中原普通人与中原后民，甚至要比金雪狄人普通百姓还要高出一些。
因此他们的生理老化要慢得多，皮肤也更为细腻。加之长期习惯金雪狄人的饮食和当地的气候，他们的长相与中原人存在一定的细微差异。
此外还发现中原贼原本是不会说中原话的番籍民，或是只能说一些中原话，是进入间谍学院后，经过长期学习重新掌握母语，由于没有专业和系统化的语言体系，因此他们掌握的语言词汇局限性很大。
相当一些中原人、中原二三后民能懂的词汇和切口，到了他们的耳朵里，往往无法被理解。
而最致命的还在于这些个中原贼都识字，而大多数中原老百姓百分之八九十是文盲。
以上林林总总还仅仅是冰山一角，但至少这些差异在寻常人眼里是很难被发现的细节，骗过了许多人，甚至最初片刻了百里燕。
湖边攻破土塞后不久，军团长特米尔派人进山劝降，说的很冠冕堂皇，只要投降，会给予应有的待遇，而且还要聘请百里燕等人去他们的学院担任教官。
总而言之，只要投降，票子、女人、乌纱帽样样都有，也真亏特米尔想得出来，简直实在侮辱智商。
当然，劝降只是一种委婉的外交策略，特米尔派并没报多大希望，派出说客的同时，还令人从西山外寻找进入球比贡的秘密小路，但过去两月未有进展，始终未发现那处近在眼前的山洞。
于是又让人从南、北、西三面继续寻找进山的路，还别说，一月底还真特米尔在丘比贡西北发现了一条小路。
小路蜿蜒盘曲，冬季正值草木枯黄，地上的荆棘和野草清理的极为顺利，几乎不需要翻山越岭便能行走，唯一美中不足的是小路只勉强容下两人走过，周围是无尽的深山老林和斜坡，需要不断绕路避开大山，夏季会杂草丛生难以通行，特米尔遂令大军就地修路，砍伐树木打通道路。
不过小动作很快被联军斥候发现，百里燕亲自勘察过地形之后，用了五百斤黑火药实施了一次山体爆破，将其去路堵死，还令人原地覆土夯筑，引附近山泉小溪水注入山谷之内形成高堰塞湖，湖水溢出之后，就沿着人工修造的水渠泻入小路，使之终日泥泞不堪，无法行军，除非将高山湖挖开，或是翻越山岭绕路。
特米尔获悉消息气急败坏，又想着从外湖攻入谷中，又担心招架不住，很快陷入进退两难的窘境。
时至二月底三月初，气温回升，谷中人满为患，加上马匹牲口还有辎重，几乎身无立锥之地。
为此砍伐了大量树木用以修造房，屋制作器械之外，也腾出了不少空地，即便如此，不少人需要住到附近的山林之中。此外原本种植在平地上的蔬菜园，也都搬到了更远的地方，规模也扩张到了全所未有的地步。
自从黑火药投入使用，不仅仅是那些尚未揪出的中原贼不死心，公良文也整日惦记着试图知道黑火药的秘密，不时试探百里燕口风，试图以空口白条的政治许诺，换到黑火药的秘密。除此之外，苏方义也算是一个。
三月间情况发生了微妙的变化，联军退入山谷后，数月间粮草消耗极大，至多坚持到四月底，另有外围斥候听见山谷外传来猛犸战象的声音，百里燕除了担心是猛犸战象，还担心恐狼、剑齿虎，还有飞鹰兽。
从菲戈斯口中了解到，金雪狄人在本土大量养殖鸟兽，偶尔会迁到关外消灭中原民中的老弱病残。
百里燕并不担心猛犸战象，出口有外湖和围堰的阻拦，猛犸战象要渡过外湖，杀进山谷并不容易，反而担心的是恐狼、剑齿虎，还有飞鹰兽这类食肉动物。
恐狼和剑齿虎都是翻山越岭能力极强的猛兽，一旦进了山里，对外围的斥候和营地杀伤极大。飞鹰兽更不用说，拽着巨石整日空袭联军，根本没有手段将其击杀。
这天，百里燕在视察了营地单独辟出的作坊，工匠与伤残青壮在此将黑火药和陶土碎片装进浇铸好的空心锡罐中，锡罐的直径正好足够一个成年男子握住，以便于投掷，而锡是此前在炸山围湖，封堵特米尔进山时的意外的收获。
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