联军对中原民的掳掠并不顺利，先后经过七个村子，连哄带骗才拉走三万多人。
不同于婆嵩省中原民村，松迪亚省中原民聚居村落人口动则过万，甚至还有两万人的村子，规模相当于中原的一个大县城，其中男女老少都有，青壮年只占三成，即便将十六至四十五岁间男丁都算计在内，也不过四成。
“将军，这些中原民都是铁了心了，就是不上船，继续如此这般下去耗着，我军哪里经得起这般折腾。”
白合不满说道，心中气不打一处来。百里燕很是淡然，心平气和说道：
“别急，他们的好日子在后头呢。”
“将军这是何意，难道还有仙法让他们回心转意不成。”
“呵呵！”百里燕冷笑道，接着又说：“你也不想想，我军从每村卷走三四成人丁，就等于少了三四成的税，金雪狄人如今维持庞大军力，其耗费非常之惊人。
且不同于我中原诸侯军，除了将官之外，战卒是没有薪俸的，而金雪狄战卒每月少则半个银币，多则一两个银币，他们一年的开销多达上千万银币，这还不算其阵亡所需抚恤。现在战争打了五年多，他们的财税开销之大，我估摸着，多半已经超出其此前三十年间国库积攒的金银物资。
如今我军卷走其中原民，而剩下不愿走的中原民，明年必将面对更多的重税，如此官逼民反，届时皮肉之苦，肚腹之饿总是真的吧，到那时，神有个屁用，能解决吃饭和皮肉之苦吗。”
长期作战和劫掠得到的情报都显示，金雪狄人的金矿、银矿很多，还不是一般的多，其财政远比中原诸侯国殷实，加之政局稳定，国家统一，奴隶众多，商品经济发达，财政积累速度极快。
因此金雪狄人的军制，早在四百多年前就普遍实行战时全薪，平时无薪，家庭减税制度。籍此鼓励平民参军，极大调动了老百姓参军热情，加之教会的煽动，但凡北伐各家各户无不是打了鸡血，只因为打仗才能得到更多的好处。
于是其军事实力也从早期的三四十万人，迅速膨胀至八十多万人，甚至百万，这次更是翻了一倍还不止。
但再多的金银，也经不起战争这头吞金兽。如此相比之下，中原军团普遍采取的全民皆兵强征制，反而具有持久战的优势，加之人口基数庞大，远比金雪狄人经得起消耗。
中原但凡当兵，只吃粮不发俸，死后之减免家中税赋，发放少量抚恤，甚至连抚恤都不发放，大大减轻了各诸侯王的财政困境。
现在战争开打了五年之久，近三年厮杀最为惨烈，其伤亡远超百万。光阵亡和伤残就是一笔巨大的抚恤开销，两百多万的军队，每月最少也要三百万银币的薪俸，一个年就是就是两千多万银币，再丰厚的国库储蓄，也经不起五年的一两亿银币的消耗。
国库吃干抹净，财政压力势必转嫁到老百姓头上，中原奴隶首当其冲。眼下这些中了迷信剧毒的中原民抵死不走，等到明年加租加征，三餐不食之际，有后悔的时候。
船队继续沿着婆嵩江支流向南行驶，得益于商船上缴获的地图和桨手的带路，行船一直很顺。但让百里燕疑惑的却是，两天前一直追击联军的骑兵突然失去踪迹，只有其战船还在身后尾随。
两天后夜间，船队抵达什纳克，不等战船停靠，岸边聚集起中原民数千。白合当机立断放下小船令人登岸：
“传令船队，快船小舟靠岸，准备登岸！”
“诺！”
这时蒋杰突然阻止道：
“慢着白将军，岸上情况有些不对。”
“不对？何处不对？”
“你看，村民中有穿着祭司袍服的金雪狄人，村民都拿着锄头、草叉还有镰刀，几千人聚在岸边都是男子，一个女和孩子也没有，这可不像是在欢迎我军，反倒是早有准备，怕是有诈。”
“这怎么会呢，我军可是来救他们的。”
“此事蹊跷，当暂停靠岸，告知大人才是。”
少时，蒋杰来到船舱，百里燕刚刚睡下，尚未入眠：
“启禀大人，我军已经抵达什纳克村，岸边情况似乎有些异常。”
“异常？是何异常？”
“村民都聚集在河边手持农具火把，期间还有金雪狄人祭司，且都是男子，不见妇孺，情势似乎不善。”
“走，去看看！”
来到甲板，岸边火把林立，隐隐弥散着躁动和戾气。见此异状，百里燕蹙眉说道：
“情况不对，即便我军抵达下游的消息传到什纳克，也不应该聚集起如此众多男子，在此之前从无此情况。方亮！”
“将军有何吩咐。”
“去，带人坐小船，从东侧迂回，摸他两个落单的村民抓回来问问。”
“遵命。”
百里燕此时判断，几天前突然去向不明的敌骑兵，多半跟眼前情况有直接关系。
方亮带人下船之际，蒋杰这时说道：
“大人，此处岸边看人数少说有六七千男丁，有老有壮，却是不见一个妇孺，就连看热闹的也没有，其中透着古怪呀。”
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