随着一声汽笛鸣响，火车冒着白烟拖挂着五节客车车箱缓缓上路，在呜呜声中吭吃吭吃的跑在铁路上，咸王又惊又喜，忙是说：
“爱卿，此车比马车走的快呀。”
“是的大王，如若比马车还慢，此车便没了意义。再则，人吃马喂都耽搁时间需要修整，而此车靠站后只需装上一车箱煤，便可永远跑在铁路上，永不停息。
臣有意明年或是后年，待永兴钢铁大幅增加之后，开始陆续修建铁路，不仅可消耗钢铁，铁路在修建完成后，平日以拉运各地货物与百姓赚取利钱收回成本，并实现盈利。战时可做转运器具，装运粮草军资，乃至兵士迅速转往各地，十分便利。不知大王意下如何？”
“照此说，日后亦可修到中原各地？”
“是的，我国版图所到之处，便是我国铁路所到之处，如此便可解决因版图巨大而调兵迟误的弊端。”
“既然永兴侯以为此法可行，那就放手去做吧，不过寡人有一点要求，爱卿务必记牢。”
“大王请说。”
“国库与钱坊虽然有钱了，但爱卿这个大总管可要守住寡人的财富，莫要滥用。多少年来寡人悔不当初，如今总算积攒了些家底，不能就此败了。”
“大王放心，铁路不是一日修成的，仅从甘府郡思水江边，修至东原郡望亲江畔，臣预计最快也得八年，慢些得要十二年。期间需培养大量工匠参与建设，积累经验与技术，因此快不得。如此修通贯通全国东西的铁路所需钱资，可均摊至十二年国库岁入，倒也影响不大。”
修建铁路是一项长期工程，尤其是第一条贯通东西的主干铁路，没有经验，需要积累经验培养施工队，进度不可能太快。
主干铁路修成后，还要修通各郡主干铁路，而后是通往各城的铁路，初步完善基本的铁路网，至少需要三十年至四十年时间，即便四十年后的铁路长度，放大到整个中原，这个周期恐怕得要上百年，才能修成基本贯通东西南北各大城市的铁路网。
除此之外，铁路的通车还面临另一个问题，既通信。
铁路的调度不可能靠人传，如果单纯依靠死板的铁路调度表，将严重降低铁路的效率，因此电话和有线电报的推动发展刻不容缓，发电站的建设也必须尽快上马立项。
火车行驶了三十里后走到尽头，随后开始倒车，原路倒回始发站，速度则要慢得多。
返程途中咸王有些心不在焉，不知想到了什么，目中透着迷茫，沉默看着车外，就像一名普通的旅客，看着窗外的风景无限遐想着。倒是卢皋与焦木华不停说着，说的内容都有些没有边际。
火车到站，咸王要求之下，继续坐着火车往返跑了四趟，一直坐到下午过了申时，才意犹未尽的悻悻离去，进城访问了砡工派总堂，百里燕作陪，与段颂之、程济源、包宁等人一直料到深夜。
翌日，在巡视主要车间后，王驾于当日下午返回陔陵，今年的巡幸到此告一段落。
而与此同时，卫国使节卢贾正以“疯狂”的速度火速赶往陔陵，最终是在咸王返回第三日黄昏赶到陔陵，其一头扎进，什么事也没做，直奔百里燕府中兴师问罪。
“侯爷，卢贾来了，看样子来的不善啊。”魏琦飞快说道。
“哼，来者不善，善者不来，就怕他不来。去，安排他去前院前堂等着，我稍后便去。”
“诺！”
待魏琦离去，一旁坐着的姜蓉问道：
“卢贾来做什么，不会是得了便宜还卖乖吧。”
“有些事情蓉儿你不晓得，待过几天你就明白了。香儿的婚事你考虑的怎样了？”
“我让兄长派人打听过了，公良修的二公子公良旭样貌堂堂一表人才，聪慧的很。”
姜蓉似乎挺满意，百里燕却不免有些担心，他说：
“这要是绣花枕头一包草倒也不碍，我就怕是个天纵奇才，可就不好办了。毕竟是公良家的人，日后我若是死了，这就有些麻烦了。”
“那么这亲家不做也罢了。”
姜蓉提议道，百里燕又是摇摇头：
“不成啊，公良氏在志国朝堂有其致命之处，因而若是能与公良氏结亲，对咸国是有利的。但怕就怕咱活不到那时，这就麻烦了。”
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