崇宁二年，高俅随边帅刘仲武出征，四五年间就升到横班次高职位客省使，又因使辽有功转为三衙管军。
高俅出身低，升官速度还如此快，但大臣们对此事其实没有多大的反应。
一则是高俅为人真的低调。二则天子任用潜邸旧人担任三衙管军，甚至枢密使，乃是本朝惯例。更关键的是，身为殿帅，忠诚是首位，能力反在其次（前朝皇帝的殿帅赵匡胤就是因为能力太强而变成了本朝太祖），真要用上殿前司打仗，这国家也差不多快亡了。
会踢球又忠心不搞事的殿帅，只要皇帝信任，重臣们自然不会有意见。
蔡京却不一样，他在几十年的新旧两党党争中反复横跳，两党都恨其人，名声早就臭大街了。
因此，皇帝亲政不久（徽宗登基时尽管已成年，为了政局稳定，向太后仍然垂帘听政了半年），便被众臣群起攻之，一个月内三易其职。
换一般人政治生涯也就到此为止了，但蔡京确实非一般人，一则其人也有极高的艺术天分，甚至可以说是重臣中唯一能与皇帝在艺术上共鸣的；二则其人拉得下脸，居然能对宦官卑躬屈膝。宋朝可不比唐、汉，宦官的地位非常低，内侍要转高阶职位必须经政事堂批准，宰相呵斥天子近侍都不会有一点心理负担。
当初童贯受命到杭州访求名家书画和各种奇巧之物，蔡京日夜陪伴，极力巴结，童贯回京时，便将蔡京画的屏、扇带等物进献天子，由此得到天子的赏识，终于翻身。
蔡京拜相后，知天子喜声色犬马，便偷偷告诉富商朱勔之父朱冲，取江浙一带的珍奇进献，最初只是送来黄杨三株，得到了天子褒赞。以后年年增加，但一年不超过两三次，贡物才五七种，后来规模逐渐扩大，才形成了花石纲。
所谓花石纲，就是运送奇石异花的船队，十船称为一纲。
至于铸大钱，其实本无错，大宋经济高度发达，但铸币用铜的产量却始终没有突破性增长，钱荒的问题由来已久，铸大钱也算是解决之道。
大钱面值虽大，但比之后世的纸钞，本身好歹还有一定价值，问题的关键是朝廷滥发，还不能保证其信用。
而蔡京揣测天子粉饰太平的心思，将《周易》上“丰亨，王假之”和“有大而能谦必豫”曲意发挥，提出“丰亨豫大”，鼓吹君王应在太平盛世顺天理而动，崇尚盛大繁华，大建奇观和形象工程，以提振国民自信，同时也尽情享受，给天子的奢靡提供了有力的理论依据，奢侈无错，败国还败得心安理得，才是问题的关键所在。
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