如果是周子卿是清官的话，那刘正基就是清官中的清官，大周朝官员的俸禄并不高，收入多是来自于其他方面，刘正甚不屑于贪污受贿，还经常拿出俸禄接济穷人，所以为官多年依旧两袖清风。
轻轻的敲了敲院门，门就打开了。
来开门的依然是当年的老院公，老人家的记忆力相当好，立刻便认出元天来，将他们迎进门来，上堂拜见夫人。
说起来元天曾经是刘正基的部属，又救过他们一家人的性命，算不得外人，所以见见女眷也无妨，老夫人陪着他说了些话，便说身子不适，暂且回去休息了。
夫人回后宅歇息去了，依旧是小姐陪着客人说话，这在一般人家里是难以想象的场面，大家闺秀哪里有抛头露面的道理，可是人家柳迎儿可不是一般人，都在外头开买卖了，陪客人说话还能算什么大事。
刘正基的夫人是江南人，跟随夫君关山万里来到西北苦寒之地生活，她本来身子就弱，有个咳嗽的毛病，西北气候干燥，病情加剧，恰逢刘正基绝处逢生，仕途道路触底反弹，由芦县令提拔为铜城知州，他便将妻子儿女打发回了京城，几个年老的家院仆妇，也不忍他们客死异乡，遂一同打发回去。
历经千山万水回到京城，连个住处都没有，区区一个西北边塞的州官，谁去搭理你，多亏了老朋友周子卿照应，替他们盘下三山街这一处宅子，夫人和刘正基的性子很像，起初死也不肯接受，周子卿说是借给他们住的才勉强搬进来，所谓君子之交淡如水，刘正基和周子卿的交情即是如此。
刘正基有个养子，名唤刘卫青，是武举出身，按说在军中谋个差事不难，可是他舍不下妻小母亲妹子，不敢远离，只能到处求告，想在六部衙门中谋个职务，六部哪里是那么好进的，所以一直没有着落，几个月下来，刘卫青便染上了酗酒的恶习，把媳妇的首饰都给变卖了，日日在家醉生梦死，可怜刘正基也是曾经做过宰相的人，家人竟然有时候连饱饭也吃不上，夫人又是个要强的人，再苦也不向人伸手。
刘正基的俸禄很少，人又远在万里之外，家里唯一的男丁又不顶事，生活的重担便落在尚未及笄的雪儿身上，这小丫头从小就机灵调皮，七八岁就满街跑，累的丫鬟婆子在后面追，到了芦县之后，生活艰辛，也经常帮着娘亲做事，她人聪明，学什么都比别人快，人又馋嘴，几年西北生活经历，竟然偷学了不少手艺。
刘雪儿请家里的老院公出面，在街口租下一爿门脸，开起了小饭铺，小丫头手艺不错，生意倒也兴隆，维持日常开销，还能养活家里几个年老的婆子院公，按理说大家闺秀抛头露面是败坏门风，但是夫人是个开明之人，并不讲究这些俗礼，怨只怨当初自己选择了刘正基，当年夫人也是名门闺秀，毅然选择了落魄书生刘正基，并因此和娘家断了往来，这都是前尘往事，不提也罢。
一个漂亮小丫头在鱼龙混杂的京城里开饭店，地痞流氓不来找茬是不可能的，幸亏周子卿知道了此事，刘家母女要强，他是明白的，所以只在暗中襄助，堂堂户部尚书打个招呼还是很管用的，京兆尹衙门的捕快放话出来，三山面馆谁也别碰，地痞们自然知道轻重，所以从不敢来骚扰，几年下来，靠着这爿面馆，刘家的日子总算捱下去了。
后来刘正基提了知府，又提了巡抚，进而是总督，升官的速度令人眼花缭乱，京城中各方人士终于回过味来，再想来巴结，人家闭门谢客，啥人不见，再后来刘正基忽然在陕甘总督的位子上被免职，回京坐冷板凳，京城中又是一阵闹腾，世态炎凉，人情冷暖刘家人见的多了。
听着刘雪儿讲起这些往事，元天也忍不住摇头叹息，没想到刘大人的家眷在京城中竟然过着这样的日子，刘大人夫妇，还有这位雪儿姑娘，真是令人钦佩。
外面雪越下越大，爹爹还没回来，哥哥也被吏部叫去考试了，堂上就坐着一个小姑娘和两个大男人，茶也凉了，话也说得差不多了，一时间元封觉得有些尴尬，刚想告辞走人，刘雪儿彷佛猜到他的想法一样，站起来道：“来，我有东西给你们看。”说着蹦过来拉着元天的胳膊往外面拽。
她要送什么东西给元天呢？
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