晨光洒满了金水河。
河面已经封冻，仿佛一面巨大的铜镜，反射出了金色的光芒。昨天晚上降了雪，河岸边的杨柳枝条上满是冰花雪花，恍如披上了一层银色的纱巾。这就是元符元年冬天的开封府，冰雪之下，仍然透出那一份雍容和华贵。
大相国寺悠扬的钟声传来时，皇城内的慈德宫里，今年五十三岁的向太后，早就用完了早餐，在两个样貌娇媚如花的宫女陪伴下，在院子里面散步。
太后从几年前开始就发了福，人胖了，可身体却越来越弱，还总觉得胸闷气短。叫翰林医官来瞧过了，说是肝火上炎，痰浊内蕴，气阴两虚。开了药，还让老太后多多走动，别一天到晚老坐着。
所以向太后就养成了每天早上起来散步的好习惯。不过在向太后自己看来，她的毛病靠散步和吃中药根本没有大用……因为这毛病就是叫当今大宋的昏君赵煦和独霸朝纲的奸臣章惇给气出来的。
作为大名府豪门向家（和潘巧莲是同乡）出来的女子，向太后天然的就是旧党支持者。而且把她捧上皇后宝座的高太后（英宗的皇后）又是旧党的领袖，在神宗皇帝死后以太皇太后身份临朝称制，废除新法，重用旧党。而在高太后死后，向太后则接替她成为了旧党人物的总后台。
不过让她没有想到的是，一向体弱多病，看上去还有点懦弱的赵煦在亲政之后，居然敢推翻了高太后的政策，重新启用新党，恢复了新法，还连年用兵，穷兵黩武，都快把西贼打垮了……呃，打垮西贼当然是好事儿，可是北面的辽国肯眼睁睁看着西贼垮掉？
肯定不可能啊！到时候，大辽的四十万宫帐兵，一百二十万京州兵就要沿着黄河席卷南来，大宋就要亡国了！
最为可恨的是，昏君赵煦还在奸相章惇的煽动之下，不顾太后的坚决反对，废黜了贤良淑德的孟皇后，还立了身份卑微，相貌美艳，但不守臣妾之礼的刘氏为后。
现在的大宋真是内有妖后，外有奸相，行新法害民，还在边疆妄动刀兵。长此以往，可就要国将不国了。
不过让大宋重回正轨的希望也还是有的，而且还不小……那个昏庸无道的官家赵煦已经身患重疾。翰林医官的诊断是“纵欲内伤，耗气伤津，累及脾肾，致脾虚失运，肾络不通”（大概是慢性肾炎什么的）。总之，就是要英年早逝了，现在就不知道能熬多久了？
而赵煦现在又没有留下一个儿子可以继承大统，而且也没有一个侄子。他一旦驾崩，必然是从诸弟之中选择继承人。向太后则可以循高太后之惯例，临朝听政，尽废新法，扫荡诸奸了。
在赵煦的几个弟弟当中，向太后最看得上的，毫无疑问就是神宗第十一子端王赵佶了。
这位端王不仅才华横溢，而且长相也非常英俊，身体更是强壮的不似赵家的皇子。如果让他继续大统，将来肯定不用担心官家早逝和生不出儿子来继承大统这样事情——这可不是向太后一个人的看法，而是开封府勋贵豪门一致认定的。
说起来，这实在也是因为赵佶太多优秀了。用后世的评价来说，就是“诸事皆能，独不能为君耳！”
可是现在谁又能想到一个诸事皆能的皇子，独独不会做皇帝呢？
一阵急匆匆的脚步声传来，接着就看见一个穿着绯色袍服，手拿拂尘，头上戴着貂珰的上了年纪的胖宦官一路小跑着就进了院子。
这宦官姓庞，名宽，是入内nei侍省押班，勾当内东门司，阶官是拱卫大夫，在宦官中属于高品了，因为上了年纪，跑了一路就有点上气不接下气了。向太后见了他又胖又喘的样子呵呵笑了起来：“胖儿，看你喘的，先歇口气，有话慢慢说。”
“胖儿”是庞宽的小名，他是大名府人，自打向太后嫁给还是颖王的赵顼时就一直伺候着她。那时庞宽还是个孩子，因为长得胖乎乎的，所以大家都叫他胖儿。不过如今却只有向太后一个人还这么叫他了。
老“胖儿”喘允了气儿，一张肥脸上就堆满了笑儿了，先给太后行了一礼，然后才笑道：“太后，两位观察都来了，就在内东门候着。”
内东门是宫内一道特别重要的大门，是连接内中和外殿的主要通道，同时也是内外命妇入内觐见太后的通道。如果出现垂帘听政的局面，皇太后和执政大臣们议政的地点也在内东门附近。
因此在北宋的宫廷之中，就出现了一个内东门司，隶属于入内Nei侍省，勾当官通常是两人，其中一人肯定是太后的心腹。这位被向太后称为“胖儿”的庞宽，就是内东门司的两个勾当官之一。
而他所说的两位观察，则是向太后的兄弟向宗良和向宗回。因为北宋有抑制勋贵和外戚的政治传统，身为外戚的向家兄弟只能当挂名官儿，没有实权的。所以这二位现在一个是利州观察使，一个是相州观察使，都是正五品的正任官，就是没有实职，住在开封府吃喝玩乐，也常常入宫看望向太后。
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