和宋夏战场东线的宋军兵力组成不同，西线熙河路的宋军主要是番兵，也就是从归附大宋的吐蕃、羌人部落中召集来的兵将。
这些兵将并不是以个人身份被宋朝雇佣的，而是部落兵，跟随首领参战。不仅战斗力可观，而且使用成本很低，不需要日常维护费用，武器和马匹也都是部落自备的。所以兰州、熙州、河州、岷州、洮州这几个贫瘠之州，能够随时动员起七八万人的大军。
而这一次熙宁军出兵的规模达到了五万之众！其中属于熙宁路的汉番兵将，8000人是开封府调来的禁军。
为了加快行军的速度，负责后勤的张叔夜并没有召集民夫，而是调集了大量的驮马大车。两个月的行粮，将会有辅兵和驮马大车携带，随军一起开进。
等到这些粮食吃完，就得用以德服人的办法去吃吐蕃部落的饭了——从兰州出发到青塘城可有好几百里的崎岖山路，想要靠路上交通维持后勤，是基本不可能是。
不过这个不可能不仅对大宋有效，对卓罗城的西夏军队一样有效。所以湟、鄯、廓三州的得失，就在于能否取得吐蕃部落的效忠。
“安抚，要不要多带些绢帛铜钱上路？”第一次做机宜随征的武好文现在不仅忐忑不安，而且还有点手足无措，不知道该提什么建议，想了一路就想起多带点钱了。
听了武好文的话，王厚笑了起来，心想：不愧是大宋首富的弟弟，就知道带钱。
“带了不少了，”王厚笑着，“保管能让兵士力战。”
“要不要带些绢帛铜用来收买藩部？”
“用不着的，”王厚还是摇头，“蛮夷都是畏威而不怀德的，给他们钱财是没有用的，把他们打怕了就行！不打怕他们，你给多少钱也无用。”
说到这里，王厚忽然叹了口气：“可惜朝中总有些人不明白这个道理，以为可以用恩义得藩人之心……王皇城就是被他们给冤枉了！”
朝中有些人并不是指武好文的岳父韩忠彦那一伙，而是在说曾布。曾布就认为上一次藩人作乱是因为知鄯州王赡（他是上一次进军河湟的主将）纵兵剽掠藩部的结果，因此将之贬官下狱，还要斩赡以谢一方。最后诏配昌化军，而王赡不甘受辱，自缢而亡了。
武好文知道这事儿，王赡倒霉的时候他已经做官了，不过他当时并不觉得曾布的处置不妥。在他看来前线的武将有时候就是太骄横了……
“望道，等你到了鄯州，就会知道了……”王厚话声一顿，“现在时候不早了，你早点去安顿一番。明天……”
这时脚步声从后传来，王厚转身看去，却见来人是王厚身边的一个亲信。
那亲信快步走到王厚和武好文身前，匆匆行过礼，道：“兰州张知州刚刚遣人来报，西贼的晋王察哥已经到了卓罗城，还带去了3000铁鹞子！”
“3000铁鹞子？”王厚和武好文对视了一眼，然后对自己的亲信道：“把童大官、高太尉、王太尉都请到衙署中来。”
“喏！”
……
“3000铁鹞子？”
“察哥想和咱们在西藩决战吗？”
“这可如何是好？”
“必须得马上进军了……”
铁鹞子其实没有3000，但是张叔夜派出的细作不大会数数——当然了，察哥也不会让宋国的细作有机会靠近了慢慢数——所以就误报了铁鹞子的数量。
3000铁鹞子加上晋王察哥，摆明了是要决战了！
所以童贯、高俅、王禀都有点紧张。铁鹞子的赫赫威名，他们还是知道的。
不过王厚并不担心铁鹞子。因为他知道现在的铁鹞子早没昔日之勇了。如果王禀带来的4000房奴兵在战场上能沉住气，足够摧破铁鹞子的攻势。
但他还是决定马上进军，必须抢在察哥之前拿下湟中。因为只有拿下湟中，他才好以德服人嘛！如果让察哥的大军先到了，藩部就被党项人抢先搜刮了，油水不就没有了？
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