“临阵练兵？消息可靠吗？”
析津府城的皇宫之中，度日如年的耶律延禧，终于得知了武好古正在界河以南练兵的消息。
马上就要打仗了，你的兵才刚刚开始练，这不是摆明了要打败仗了？
“可靠，绝对可靠！”马人望说，“南京道警巡使张觉化妆成客商，亲自去了界河商市，还混进了宋人的军营。发现大量的士兵都是新入伍的，连长枪、弓箭都不会用，根本就是乌合之众啊。”
长枪并不难学，就是举着往前冲，然后就是依着口令刺杀或拍打。至于弓箭，在结合了平夏之战和安西之战的经验后，河北宣抚司直辖的4个步军将中的步兵营，都取消了专业弓箭手的配置，而是采用了一营下辖两个长枪队、一个刀盾队和一个弩兵队的组合。
其中刀盾队尽可能选用老兵和武艺高强的新兵，其余三队则主要用普通的新兵。因为弓箭的训练难度不低，河北的府兵也没有西北府兵那样的底子。所以干脆不再给新军的步军配弓箭，就用射程远、威力大，但是射速较慢的界河弩作为主要的单兵抛射火力了。
不过，武好古的四将新军步军也不怕和辽人比弓箭，因为这四个将下面的工兵营中都配备了一个弩炮队，有18门可以牵引的弩炮可以输出相当吓人的火力。
“保先，”耶律延禧将目光投向了萧保先，“你怎么看到的是精锐骑兵？”
“陛下，”萧保先奏道，“臣看到的都是具装甲骑，人数不过数千，应该是所谓的御前骑士……那些御前骑士在界河以南的沧州地面上都拥有1500亩的庄园职田，所以平日就居住在沧州的，据说有3000家。”
马人望道：“一家骑士不会只有一名可充具装甲骑的战士，3000家出6000骑应该是可以办到的。
另外，武好古还有一批由所谓骑士学院教养出来的军官，据说是非常不错的。可能还有数千上过战阵，打过党项的老兵可以用为骨干。”
“不过就是精兵万余嘛！”耶律延禧自言自语道，“看来也不一定要等到界河冰封的时候了……马人望！”
“臣在！”
“现在存了多少粮草了？可以支持多久？”
“回禀陛下，夏粮已经收缴完毕，足够支撑到今冬。”马人望道，“如果等到明春还不能得到辽东的粮食接济，析津府城就要缺粮了……所以最好能等到辽东的秋粮在今冬运抵，这样就万无一失了。”
“无妨，”耶律延禧笑道，“有宋人的粮食可以吃，还怕饿着析津府城内的百姓？
而且赵家天子能有多大的胆子？听到朕的大军南下入了定州路，还不马上求和？到时候，朕就要把岁币提升到300万一年！”
“陛下……”
马人望还想规劝耶律延禧谨慎用兵，却被耶律延禧一挥手阻止了。大辽皇帝道：“马卿，南京道的侍卫亲军齐集了吗？”
“回禀陛下，已经齐集了。”
“好！就让他们打头阵吧。”耶律延禧对自己最信任的小舅子萧奉先道，“奉先，你再带上一万铁骑，和马人望一同去扑击宋国的保州！”
“臣领旨！”
看到耶律延禧已经下了决心，马人望也没有办法了。只得和萧奉先一起领了圣旨，他想了想，马上又有了一个建议，于是上奏道：“臣建议陛下兵临界河北岸，张扬声势，吸引宋军的注意力。这样臣和萧枢密一定可以在保州、定州之间打宋人一个措手不及！”
“好！”耶律延禧一听这主意不错，“就这么办！朕明日就挥军南下，饮马界河！”
……
契丹皇帝耶律延禧的大军开出析津府城的消息传到界河商市的时候，武好古正在界河北城，视察北城极其周边的布防情况。
界河北城理论上属于辽国，在过去的十年间，并没有得到多好的发展。北城城堡的规模就很小，周长不到十里。原本只有一道半圆型的围墙，在靠近界河一边还没有墙。在宋辽关系趋于紧张后，才紧急修起了城墙。从而形成了一个半月形的堡垒。
而在堡垒的两侧，还散布着一些支堡，原本都是码头、仓库或是富贵人家的别墅，或者是临时蓄养牲畜的牧场的房舍。
凡是靠着界河，能够从水路进出的，而且又比较坚固的大型建筑或建筑群。在过去的几个月中都进行了改建，变成了一个个可以依托进行防御的堡垒。
这样的堡垒不仅在界河商市北半部存在，在界河以南更多，多到了数以百计的地步。
虽然每一个支堡中都不会布署重兵，也摆不开重兵。但是契丹人真的要逐个争夺的话，只怕把血流干了也不会取胜。
另外，界河船厂的器械都料匠还设计出了一种配重式发石机，可以用较少的人力进行操作。现在也正在努力生产，其中一些已经被安放在了界河北城和界河北岸的几个稍大一点的支堡之中。
不过在武好古看来，界河商市在守备战中最可靠的兵器还是界河弩！
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