百姓上街欢庆一日，好不热闹。次日天明，黄锦鳞带上涧石、小雨，终于出得门来。涧石怕被人认出来，脱下戎装，换了一副寻常百姓的打扮。
三人顺着僻静的路径逶迤而行，一个时辰后，来到牢城营。牢城营的院墙以乱石垒成，高有三丈，门口守着四个兵士，稀稀拉拉、纪律松弛。战事危急，城中得力的兵卒都被征调到城外战场，牢城营一时防备稀疏。
黄锦鳞上前，仍是一番打点，说是营中犯人的儿女前来探望。兵士收了好处，懒得盘诘，便放他们进去。
院中泥泞不堪，一片芜乱，横七竖八放着些木材、石块，十余个彪形大汉锯木劈石、搬货运车，虽是凛冬时节，却都赤裸上身，汗下如雨。他们身上，俱是锁链重重、烙印斑斑，还留着凌乱的伤痕。
黄锦鳞在院中绕来绕去，听见高高的木柴堆后面有打铁之声。他带着侄儿侄女，绕过柴堆，见到打铁之人，顿时潸然泪下——那不是紫帐山兄弟又是谁？
紫帐山众兄弟当初三十六人，如今只剩寥寥五人，五人身上套上了铁锁，用一根沉重的铁链串起。铁链的另一端，嵌在石礅之中。
涧石再也忍不住，哭喊一声“父亲”，几乎站立不稳。陆大壮正在打铁，一锤下去，火星四溅，喷到涧石身上。他头也不抬，骂了一声：“新来的吧？走路不长眼睛！”涧石扑通一声，跪倒在土坑中，泪如泉涌：“父亲，我是涧石啊！”
紫帐山五兄弟认出了来者何人。陆大壮两手一松，大锤落地，台面上红彤彤的铁块滚进水桶中，激起阵阵水汽，苍老的面颊搐动着，两眼直勾勾看着自己的儿子。黄锦鳞来到近旁，与各位兄弟相见，拍着陆涧石的肩膀，压低声音说道：“兄弟来迟了。马上救你们出去！”
小雨见到陆大壮，想起自己的父亲张铁汉。她扑在陆大壮怀中，哭得比涧石更加伤心。在她心中，还隐藏着另一层思绪：“石头哥心里只有屿蘅。我与他已经酿成大错，不如将错就错，做一对歪打正着的夫妻。他心里纵然没有我，我们日后也可以长相思守，强过我独自飘零。陆二叔——不，我未来的岳父。我要好好孝敬她，让她认准我这个儿媳，为我们主持婚事。”
众人相见，哭声传出，门口的兵士急忙进来查看究竟。黄锦鳞凑了过去，送上袖中珠玉，请求他们私放了紫帐山兄弟。兵士一听，瞪圆了眼睛，说道：“你说的是他们五个？不成不成！李抱玉大人驾下的罗展义将军，传出命令，要我们盯紧了这五人。若有半点闪失，我们哥几个人头搬家！”
任凭黄锦鳞苦苦哀求，那四名兵士却是不依。黄锦鳞四下打量，见这打铁之处紧靠墙角，被旁边的木山、石山挡住，算得上隐蔽，忽而小眼睛一转，回到陆大壮跟前，说道：“今夜劳作些，风箱莫停，火莫熄，多打些枪矛箭矢，也讨军爷欢心。”陆大壮点头。
黄锦鳞拉着涧石、小雨，便要告辞。小雨伏在陆大壮怀中，仍自哭泣，不忍离别。陆大壮安抚道：“你且回去，改日再来看望。”小雨依旧不撒手。陆大壮便吩咐涧石：“快哄哄小雨，把她带回去。”涧石不敢有违，牵着小雨的手，跟着黄锦鳞离开牢城营。
当晚，涧石僵卧在床板上，苦苦思索该如何营救父亲。正是无计可施，忽见黄锦鳞一身黑衣走进卧室，拍拍他的肩膀，将一把钢刀放在他面前。涧石会意，鱼跃起身，抄起钢刀，跟在他身后。
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