天下各大势力中，萧铣目前是大隋之外势力最大的一支，强盛时期，他的疆域东至九江，西至三峡，南至交趾，北至荆州，沃野数千里，牢牢的占据了荆襄这个产粮重地，军队在巅峰时期，高达四十万，风头一时无双。
但真实如何，只有萧铣心知肚明，军队虽然号称四十万，但大都是乌合之众，装备简陋，战力极其低下，能战之士只有五六万人，这也是他的根基所在。而数千里疆域数的那些太守、县令也只是表面上接受他的统治，实际上各郡都是国中之国，军政之权全被地方豪族把持，他的政令只对长江以北有效，内部存在的问题，也是他老挨林士弘打的主要原因。
这天，萧铣于皇宫之中接待了到访的大隋礼部尚书杜如晦。
杜如晦是从洛阳来的，到了南阳之后，由一万精骑护送入境，规格相当高调，这未尝没有威慑之意。他的主要任务是让萧铣表明态度，如果萧铣继续在降与不降的问题上模棱两可，那隋军就直接拿下义阳、汉东、安陆和永安四郡，从而对舂陵唐军就进战略包抄。
“萧公，唐军在舂陵集结了十多万精锐之师，形势相当危急，圣上担心来回交涉耽误时间，所以直接派精骑入境，事先没有商量，请萧公见谅。”
“哪里！我怎么会怪圣上，我高兴还来不及呢，杜尚书的到来使我不用担心北方的唐军了。”
“萧公鼎盛之时，拥有精兵四十万，雄踞南方，风头无双，怎么没从各郡调集军队吗？”
“冷暖自知！冷暖自知！”萧铣长叹一声，苦笑道：“事到如今，我也不用隐瞒杜尚书了，我的四十万大军包括了很多很多僚蛮部落的军队，实际上他们并不接受我的统治，也指挥不动这些军队，之所以把他们纳入管理范围，一是营造出浩大声势、震慑四方，二是安抚僚人，让他们不要在我身后搞事。而我能够掌控的军队实不足十万人，这里至少有一半在南方维护地方安全，如果地方无兵，我很担心被桀骜不驯的僚蛮人洗劫，这样一算，我能调动的军队只有五万人左右，其中三万部署于南郡，两万部署在安陆，而唐军却忽然在舂陵部署了十多万人，压力真不是一般大。我以为他们打不在朝廷大军，又调头来对付我，寝食难安呐。”
看他满布郁闷之色的脸，杜如晦不禁莞尔。其实这种事情唐军已经不是第一次了，他们每次败给大隋，就拿萧铣出气，当唐军的士气上来了，又去北方和大隋干仗，战败之后还是转过头找萧铣出气。唐军这样欺负人，萧铣能不郁闷？
“萧公也不必担心，唐军出舂陵郡的时间太晚，出其不意的战机已经消失，唐军现在想歼灭你们并不现实。实际上，李渊从南阳张惶逃窜至襄阳，便迅速打造汉水防线防备朝廷大军，他以为汉水是天险，朝廷大军过不去，而舂陵的白水却没有汉水宽阔，因此派李孝恭驰援舂陵，他首要之敌是朝廷大军，而不是你们，唐军要是从城里出来攻打你们，正好给了朝廷歼敌于野外的良机。圣上就是让我告诉萧公，这个对峙不会太长，半年到一年之间吧！希望萧公做好准备，尤其是自身的粮食要保证。”
萧铣说道“荆襄是产粮重地，这个问题倒是不大，我们早有与唐军长期对峙的准备，因此在南郡、安陆等重要地方都囤积了粮食。对了，圣上也在南阳吗？”
“圣上嫌战争规模过小，觉得打着没意思，便拿伪唐淬炼练将，像罗士信、薛万均、秦琼等人，都要在战争中成长为独当一面的帅才。”
“……”萧铣听得眼珠子都快掉了，罗士信、薛万均、秦琼这三个名字可谓是如雷贯耳，个个都有不凡的表现；尤其是搞死了几十万突厥精锐的秦琼，在杨侗眼中居然还不是帅才，这心，得有多大啊？这要求得有多高？
旁边聆听的岑文本问道：“不是说朝廷要打李密吗？”
杜如晦微微欠身道：“朝廷确实是决定先打李密的，可薛万均大将军一不小心就打破了朱阳关，所以这边稍微快了一些，至于李密那边依旧在打，只不过进展稍微慢一些罢了！”
岑文本愣了一下，又问道：“朝廷决定同时对付二李？”
“很难吗？”杜如晦反问。
“……”岑文本感觉没办法聊下去了，他们被李唐、林士弘蹂躏得死去活来，而在杜如晦这话之中，最强的李渊和李密都成了小孩子，一推就倒。
这时，有侍卫来报：“梁公，唐国礼部尚书温彦博来访。”“呃？”
萧铣、岑文本尽皆一愣。
杜如晦将二人的脸色都看在了眼里，起身笑道：“我回避一下吧。”
“不必！”萧铣十分精明，他知道如果杜如晦回避，自己跳进黄河也洗不清了，反之，杜如晦全程看着听着，就什么问题都没有。
“那我就却之不恭了。”杜如晦复又座下。
萧铣微微点了点头，道：“让温彦博来见我。”
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