连着轮战袭扰三日后，阆中城内本就不多的守军无论在肉体还是精神上都已疲惫到极限，且西门撤兵的好处开始体现，看到生机的军民许多都从那里遁走逃生，间接带动城中士气进一步下降，而甘宁等待的总攻时机也随之成熟。
十二月初三这日，自傍晚时起，大雪便从天而降，将整个阆中城内外罩得一片银装素裹。蜀地潮湿，寒气更是刺骨，然城外大兵压境，纵使天寒地冻，城头守卒也不敢有所懈怠，抖抖索索的打着火把在城头巡哨不休。只是雪越来越大，终究是会遮蔽视线，就比如在最低矮的北城墙下，数百人影身披油布、躲在哨卒观察死角的阴影中，一个个大气都不出半点，任由鹅毛大的雪花将自己裹成雪人。
三更时分，城南与城东先后遇袭，战鼓擂动中，划破夜空的呐喊声震天响起，大队荆州兵卒举着云梯、冒着大雪，往城头发起了冲锋，城中随即锣鼓喧天，守军和民夫被从并不算温暖的被窝中叫醒，顶着刺骨的寒风走上城墙，按早已规划好的区域展开防御作战。
与前几日一击便走不同，这次的攻击似乎格外猛烈而坚决，荆州兵卒的冲击如浪潮般一波接一波，阆中太守刘璝意识到此次进攻并非普通袭扰，遂带府中卫士亲自赶到城头助战，并不得不从其余各处抽调兵力支援以缓解东门和南门的压力。
然就在此时，整晚一直很安静的北门方向突然传来如天崩地裂般的巨大爆炸声，那一刻天地间所有的一切都为之黯然失色，原本在短兵交接的双方也齐齐出现了刹那间的停顿和恍惚，只不过在短暂的停顿之后，荆州兵卒爆发出强烈的欢呼和难以抑制的斗志，而阆中守军尽管还不明所以，但从对手的反应中他们自然而然明白了一切，沮丧和慌乱以肉眼可见的速度弥漫开去，随之而来的便是整条防线的大崩溃。
失败已然是不可避免了。
太守刘璝以手杵剑、站在城头，遥望着北门方向的火光冲天，疲惫的目光里竟有一丝释然，身边的卫士们早已逃得不知踪迹，只有一名白发苍苍的老卒还守在自己身边。
“你为何不逃？”刘璝好奇问道。
那老卒咧嘴一笑，看似貌不惊人，说的话竟让刘璝无言以对：“我无儿无女，这城墙便是家，家在这，又何必逃，府君您人不错，就让老朽陪您走这最后一程吧。”
说话间，大队荆州兵马已冲上城头，那老卒紧了紧手中长矛，守在刘璝面前，满头白发在寒风下被吹得纷飞不歇，却始终是双目圆瞪、一步不退，手上长矛上下乱舞，口中还“呀呀”作声。
只是来者人数众多，个个都披甲持锐，凶神恶煞，一看就是百战精锐，非但没有被老卒这番模样吓唬到，反倒是纷纷戏谑哂笑。
刘璝心中不忍，扶住老卒肩膀，走上前谓道：“本官便是阆中太守，你们这些乱军可是要来杀我的，尽管动手便是！只是这位老军忠心可嘉，还请诸位看在这些银钱的份上，留他一条性命！”
说罢从怀中掏出些许碎银铜钱，随手掷到地上，而后便闭上双目，静待死亡的降临。
然紧张的等了半天后，耳边虽有悉悉索索的脚步声响起，却始终没等到想象中的刀兵加身。刘璝忍不住睁眼看去，却见一众兵卒都已退到一边，取而代之的是几名身着甲胄的将领，正站在原地那看着他发笑。
见刘璝睁开了眼，当先一名广额疏眉、面赤无须的青年将领拱手朗声谓道：“在下荆州镇巴军统领甘宁，见过刘府君！”
刘璝将甘宁上下打量了一番，冷笑谓道：“你就是那锦帆贼？倒也是一表人才，只可惜误入匪途。正所谓成王败寇，如今你是胜者，我便是寇，当不得府君二字，要杀要剐悉听尊便，只是还请怜惜这一番水土，劫掠财物也就罢了，莫要伤百姓性命！”
甘宁闻言，失笑谓道：“在下少年时着实误入歧途，在绿林道上厮混了些时日，闯出了这个名头，不过后来归荆南邓都督后，早已金盆洗手多年，如今在少将军帐下，更是遵纪守法得紧，府君何必再翻这陈年旧账！至于府君所说劫掠之事那更是绝不会发生，我荆州军法极为严格，劫掠百姓那可是同伍连坐的重罪，绝不会有人敢触犯！”
旁边王郭也上前分说道：“在下长沙王郭，府君若不信的话可去并州、南充等县打听打听，咱们荆州军所过之处，皆军纪严明、秋毫无犯，少将军早有明喻：纵兵劫掠者，杀无赦！”
见甘宁、王郭说得认真，刘璝纵使古板，也不禁信了几分，心中缓和了下来。然当甘宁等人顺势说起少将军要请他继续出任太守之职时，他却是宁死不从，并出言谓道：“正所谓良禽不栖二木，我好歹也是汉室宗亲，丢了阆中，算是守土失职，已然是心中极愧，若再变节助敌，那又有何颜面去见我刘家列祖列宗！且让我一死殉城，以明心中之志！”
说罢便绰起佩剑，作势往脖颈抹去，却被身边老卒抵死拉住。
刘璝这番堂堂话语义正言辞，自刎之果决更是让人赞佩，若是换了其他人等恐早已无言以对，只能汗颜而退。然甘宁乃绿林出身，蛮憨之人，压根不在乎这些，斜眼看着在那忙着和老卒拉拉扯扯的刘璝，一副看戏模样。
身旁王郭附耳悄声提醒道：“这老小子犟得很，可别真让他死了，回头在少将军那不好交待。”
甘宁闻言，觉有很道理，但到底该如何处理这位又硬又臭想死却又不能让他死的家伙，却着实是有些让人烦神，他挠了挠头后似乎是想起了什么，忙伸手摸向怀中，掏了半天才掏出一个早已被压得皱皱巴巴的锦囊。这锦囊正是离开云阳关时军师庞统所给之物，并反复交待必须要等拿下阆中、太守刘璝有意求死之时方能打开。
想到此处，甘宁忙拆开锦囊，见囊中有信笺一封，上书五个大字：子玟（刘璝表字）兄亲启。
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