问君几时来，何年入帝都？
南山眺望远方渐渐出现在视线内的王都，城墙壮阔庄严，如潮水落地涨来，又如山岭横亘天地。
还未入城，南山就感受到了那种久经历史沧桑的压迫感。
黄昏之下的王城帝都，雄踞一方，金色余光照耀之下，处处生辉。
当南山、朱元、远吉等人进入都城时，已经是夜晚戌时了。
帝都没有宵禁，夜市景象繁华，家家灯红酒绿，夜夜纸醉金迷。
月色之下，灯挂柳梢，梅满担挑，街头吹箫，茶馆酒楼喧哗，戏台金装敲锣开场。
好一片人间盛世繁华！
天弘四十六年，秋，会试在即。
南山经过搜身和验明身份环节，不疾不徐走入考场。
感受到考场四周布满兵马，守卫日夜巡逻，森严气氛肉眼可见，南山对这场科举的公平、公正性有了清楚认识。
南山参加的是进士科考试，明定考三场。
第一场考帖经，第二场考杂文，第三场考时务策。
换句话说，这次科考主考圣人经典，诗词，以及某些现有局势的看法。
这次科考的主教官有十人，都是朝中德高文臣。
考试前，南山曾携带包括唐圆州在内的几封推荐信去拜访过其中一二，但都没有确切的回应。
好在王城中外露出的风雨信息，也大多如此，才没有让南山、朱元、远吉三人的考试之心受到影响。
南山缓缓呼出一口气，平复心绪，准备好好应对接下来的三天两夜。
进士科三场考试，一天一场，考试时间从昼至夜烧三根烛尽为止。
进士科的录取很严格，经贴、杂文、策文每一卷都必须达到一定水平，才能进入下一轮考试。
说白了，就是每卷定去留。
即必需三卷全部通过才有能进入下一选拔环节，才可能进士及第。
第一场主考经贴，南山提笔，信笔而来，没有丝毫拖沓。
由此可见，对于这一卷的考题，南山是很熟悉，且有信心的。
第二场主考杂文，也就是诗赋，这更难不倒南山。
第三场主考时务策，正如巫山所料，主题‘如何根除南方祸乱’。
时务策的考题，不仅仅南山能够猜到，很多文人学子都能想到。
但是，要写出一篇有理有据，有自己观点和论据支撑的策文，可不会那么容易。
再者，策文需要先抛出论点，再以总分、并列、递进等方式引入论据，最后总结提出建议和解决方法。
这其中涉及到遣词造句、观点提炼、论据找寻、结论性建议，一天时间内完成这些是极难的。
时间一点一点流逝，日月轮转，昼夜交替。
待南山走出考场那一日，阳光明媚，照得南山都睁不开眼。
都城汴梁，酒楼。
“还得等大半个月，杏榜才能放出，我等如那锅中良药，甚是煎熬。”
南山举杯，敬了自比良药的远吉一杯，心情甚好。
会试之后，南山一直提着的心情放宽松了不少。
就算这次科举不中，南山也没什么心理负担，盖因他还年轻。
如若不中，南山可早日归家，陪伴娇妻父母。
况且南方祸乱已成定局，南山想早日回到家人身边，才会感到心安。
“反正闲来无事，不如我们去参加在大日塔举行的诗会。”
说话的是朱元，他们三人自南往北远道而来，自是想多结识一些天下英才，这一点包括南山也不例外。
这个提议南山和远吉都没反对，但是此刻都城各地才子聚集，‘大日塔诗会’需要邀请函，三人籍籍无名去那弄这东西。
看到朱元、远吉眉头皱起，南山摇头一笑，心念回转间就有了主意。
“明日我等可再去大学士府邸投递诗赋，想来寻求三张诗会邀请函不是什么难事。”
朱元、远吉闻言，眉宇间愁绪舒张，对南山想出的方法推崇不已。
南山说的大学士，就是朝中大臣闻昌然，闻昌然喜爱诗词之名天下皆知，每日去他府邸投递作品的学子不计其数，但很少有学子得到青睐。
会试之前，南山、朱元、远吉三人曾组团去投递拜访，但都没有什么好结果。
不过，这次三人的目的是获取诗会邀请函，比会试前的拜访意图要轻松很多。
三人有了想法，次日一早就来到了闻府。
待南山集合朱元、远吉二人的一首得意之作，将作品递进去后，不消半个时辰，就从闻府流出三张邀请函落到南山手中。
“明日诗会，一同前往？”
南山手持诗会邀请函，调侃了两位好友一句，三人相顾玩笑，往暂居的酒楼赶回。
第二日，就在南山、朱元、远吉赶赴大日塔参加诗会时，南边的南平府发生了大事。
南平府，往日城楼上的戒备森严早已不在，唯有一股硝烟升起，残败不堪。
昨夜，大岩山盗王陈九能携十万民兵，得城中细作内应，打开城门，南平府就此破城。
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