提及此事，双采红了眼，忍不住抹泪。
原来她还有个年长三岁的姊姊，因她二人生得貌美又颇识得几个字儿，牙婆便将她们握在手中，不肯轻易将她们卖了，必得将她姊妹二人卖进高门大户，以换得好价钱。
双采九岁那年，牙婆将她与她阿姊领进永亲王府供管事嬷嬷挑选，而彼时已然十六七岁的魏烜非要闯进来，一眼就看中了她的阿姊，将她要去身边贴身伺候。
双采彼时不懂这些弯弯绕绕，只晓得永亲王府富贵，这位郎君能随意要人伺候，恐怕在府中也很有地位，阿姊被讨去了，总有好日子过，还很为她高兴，甚至遗憾自己不曾被魏烜看中，不能与阿姊再呆在一处。
牙婆将阿姊卖了，又带着剩下的小丫头到了镇国公府，双采被高老夫人看中，留在融慧园之中伺候。
等她在明府之中安定下来，做事也做得稳妥了，晓得仆役得了主子首肯是可以出府探亲的，便立即求了恩典，去永亲王府寻阿姊。
她背了个小布包，带着这些时日自己想念阿姊时亲手做的手帕与绣鞋，还特意买了幼时两人吃不起的城南煎饼，揣着一肚子久未相见攒下来的思亲话，一路兴高采烈而去。
却不料到了王府，才知道她的阿姊已然死了。
就死在她的阿姊被魏烜讨去的那天夜里。
那时候阿姊才十二岁，不通人事，魏烜要她伺候，她吃痛反抗，被魏烜命人打断了手脚拖到院中。魏烜喜好豢养豺狼虎豹，又命人放出一只灰狼，将她的阿姊活生生咬死，而他在一旁看得津津有味，甚至嘉奖爱宠勇猛。
她那温柔和婉的阿姊，在魏烜眼中连只畜生都不如，末了连个全尸都不曾留下，她连祭奠都无处可去。
双采以为阿姊被卖进了永亲王府便是脱离苦海，却不知她是从一个地狱又跌入到另一个地狱。
双采越说越苦，忍不住痛哭起来：“姊姊才那样小，她死的时候比我如今还小许多，从小就不曾过过一天好日子！他这般残忍暴虐，这样的人怎还活着，他该死的！”
鸣琴闻言，脸都白了几分，颤抖着双唇骂道：“没人性的畜生！”
明棠亦是心惊，她并不知双采身上还有这样一桩旧事。
魏烜的残忍恶毒明棠感同身受，而她也同样有幼年早夭的手足亲人，更能体会被奸人所害痛失至亲的感受，双采这般痛哭虽是失仪，她却并不计较，甚至亲手将她脸上的泪拭去了。
双采泪眼朦胧地看着明棠温和的脸，更是痛哭流涕，鸣琴亦是安慰道：“他会遭报应的！”
双采看着鸣琴的脸，想起来幼时阿姊的模样，禁不住投入她的怀中，放声大哭。
明棠看着她们，并未开口。
她从来不信报应，前世里那些恶人加诸于她、加诸于她父母小妹的恶何止一星半点，可这些人仍旧过得痛快逍遥——世道如此，好人屡遭迫害，恶人逍遥法外。朗朗乾坤，天理何在！
明棠不曾等到自己的公道，前世里等来的，只有被所谓的骨肉至亲出卖，最后零落成泥碾作尘。
她早不信报应了。
明棠早已经了悟，天理从未眷顾苦命人，坐着等是等不来自己的公道的，所以她才踏上了这回京路，所以她才选择亲手了结魏烜。
纵使这一路走得苦痛艰难，她也必定要血刃仇敌。
但这样沉甸甸的仇恨，明棠觉得自己一人背负就已足够，她不相信报应，沾了满手的血腥，正是为了保存下鸣琴等她在意的人心中，对这世界仍旧存在的期望与善意。
她来做他们的报应。
*
双采到了伤心处，哭了许久也不见停，鸣琴见明棠脸上犹有倦容，晓得她这会儿神思倦怠得很，便哄着双采出去了，留明棠一人在屋中歇息。
明棠昨夜几乎是不曾睡，又记挂着明府之中的种种安排，纵使如今回了府，她仍旧还有满腹的盘算要打，又坐在案前细细思索。
只是人的精力总有尽时，鸣琴回来的时候，明棠已然睡倒在案上了。
她手中的狼毫小笔掉在一侧，在纸上洇出一团墨来，信纸还未写完，便脏污得不能再看了。
鸣琴心疼，将她扶到床榻上去睡了，还听见她在低声自语，凑近去听了，亦尽是这些时日的安排。
她不由得大感心酸。
明棠女子之身，维持着男儿身份十余载，已然是步履维艰，更何况如今明府群狼环伺，她从田庄起程之后便飞速成长，身上承载的压力常人几乎想象不到。
鸣琴甚至有些埋怨，先郎主与夫人究竟为何要将明棠自小扮作郎君，别的女郎这个年岁韶华菁菁，正是最娇娆鲜妍之时，明棠却只能紧紧地裹上束胸带，混在男儿堆里，穿着宽松的衣袍遮掩自己的姣好美丽。
她愚笨，什么也做不了，只能挑一挑安神的熏香，坐在一侧无声地缝补衣裳，静待明棠休憩醒来。
而正在这时，潇湘阁一墙之隔的外院之中，有个道人打扮的男子匆匆而过，不知感觉到了什么，抬头往潇湘阁的方向望了一眼，眼中显出奇色来。
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