谢不倾自然知道明棠定是在心中骂他，但他也不见得放在心上，且今日还有旁的事儿，便按下逗弄明棠的心思。
而明棠见他并不似平日里兴致，好容易抓住个机会，立即告辞了。
谢不倾立在阶上，看着明棠飞速离去的背影，不着边际地想明棠昨夜踢他肩上的那一脚，一边幽幽问道：“清虚道长，当真不考虑本督的意思？”
那被称为清虚道长的白面道长神色却一直波澜不动：“您是人中龙，又何必总是缠着贫道不放呢？”
“贫道方外之人，已不在红尘之中。”
谢不倾“噢”了一声，却道：“道长既然已经不在红尘之中，想必也已然忘记了自己红尘中的家人。本督前些时日寻到几个老弱妇孺，正是道长亲眷，本是有意讨好道长，将他们接到了西厂之中，可惜道长如此不在意，本督就只好送他们下去见阎王了。”
清虚道长的神情终于一变，怒目而视：“谢不倾，你如此作恶多端，当真不怕死后下地狱？”
而谢不倾已然失了趣味，他施施然地理了理衣袖，笑道：“道长如今还活在人间，怎么不扪心自问自己怕不怕下地狱？若非日夜恶鬼缠身，噩梦不休，又何以逃至道法之中？你信那三清数载，当真能忘却那些被你背弃之人？”
清虚道长浑身颤抖，连臂弯之中的拂尘都几乎拿不住，见谢不倾背对着他下了石阶，他也不知哪里来的一股勇气，以拂尘狠狠击向谢不倾后背。
那拂尘飞扬开来，竟然发出刀剑一般的鸣声，细细看过去，拂尘之中原来编了根根银丝，成百上千的银丝带着短刺藏于鬃毛下，配合这清虚道长深厚的内家功夫，裹挟着万钧之力，排山倒海一般击向谢不倾。
但谢不倾甚至头也没回，清虚道长甚至看不见他是如何躲开的，便听见耳边剑鸣铮铮，谢不倾剑已出鞘，瞬间砍去了他的右手。
粘腻的鲜血顺着剑尖滑落，谢不倾不甚在意地甩开，摆了摆头，暗中立即有人前来，将清虚道长钳住，按着他跪到地下。
他断了一臂，痛得额头青筋暴起，忍不住大声斥骂：“谢不倾，你说你单刀赴会，竟然这般不要脸！”
谢不倾反手一掌，打得他喷出一口血来，几颗牙齿滚落在地。
他抓着清虚道长的衣襟，迫使他抬起头来，欣赏着他因憎恶和疼痛扭曲成一团的脸：“谢青予，你也配说要脸。”
谢青予一口血沫啐去，却早有番子为谢不倾挡下，谢不倾将他狠狠掼到一边，在三清出尘慈悲的塑像下，将他在七星供桌上撞得头破血流。
谢青予却还要嘶吼：“你若有种，今日就杀了我！”
谢不倾看着他宛如死狗一般抽搐扭曲，残忍一笑：“杀尔，如屠狗。你那生魂还不配记到本督的头上，诏狱候你十年，有的是法子等你开口。”
“带走。”
谢不倾收剑，冷声令下，立即有人将半死不活的谢青予架起捆走。
*
明棠哪知白龙观之事，她出了白龙观，便去了喜乐来找回双采，换了衣裳，打算回府。
双采满目担忧，好容易等到明棠全须全尾地回来了，忧愁的脸上终于露出几分笑容。
她也不敢问两人做什么去了，只是见鸣琴替明棠收着那几块儿雄黄，好奇问道：“小郎买雄黄作甚？”
明棠随口答道：“潇湘阁早年有蛇，曾将小妹吓住了，买些雄黄，有备无患。”
双采点点头，倒是鸣琴看明棠一眼——她在潇湘阁之中伺候过，从未听闻什么闹蛇之事，更何况如今快要十二月了，天寒地冻的，就是有蛇也在洞中安眠，冬日里哪会有蛇闹腾？
但她惯来是信明棠的，她既买便自然有她的用处，不必质疑，便细细收好了。
回去的路上，双采似是瞧见了谁，忍不住“咦”了一声，指了指人群之中的两人：“郎君你看！”
明棠眯了眯眼，看清了双采所指的是一双男女，只不过他们走的极快，转了弯，混入人群便消失不见了。
鸣琴倒是瞧见了走在后头的那女郎，万分不喜地说道：“是齐大娘子。”
齐家并无男嗣，齐若敏连个堂兄堂弟也无，那她一个身有婚约的待嫁之女，怎能与男子同街而行？
她若当真对自己这桩婚事如此不满，尽可退婚，如今这般明晃晃地在街上与男子同行，摆明了不把明棠放在眼里。
她这样想了，也这般说了，双采知道此事却不知其间官司，鸣琴便将那日花园之中明宜筱与齐若敏的哭闹一一告知。
双采脸上亦有不喜之色，皆觉得出趟门遇见齐若敏晦气，不打算多言。
但再往前行了两步，双采忽然一顿，道：“不对，奴婢瞧着那与齐大娘子同行的郎君，很觉得有些眼熟。”
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