明棠不欲与他动气。
她扶着拾月的手，从马车上下来了，立在马车边，打量了周时意的兄长一眼。
周亦小将军看上去大抵弱冠之年，生得与周时意有几分相似，剑眉星目，是个温文儒雅的样子——不过身为领兵打仗的将军，再是生得儒雅温和，身上亦多多少少有些英武煞气。
他一双鹰眼微深，紧紧盯着明棠，身上一身翻领圆袍，瞧得出躯干十分有力，手中还握着一条长鞭。
那长鞭在他的掌中还微微有几分晃动，明棠猜测方才车马摇晃，正是这周亦小将军以长鞭击动。
明棠不欲品评周家家教，却只是在心中想着，这上京城之中，哪家士族能做到如此地步，便是自家夫人亲自请上门来的客人，竟以长鞭击动客人马车？
还真想给个下马威不成？
而周亦瞧见明棠连下个马车都不大利索，还要扶着个貌美使女的手下车的模样就来气，忍不住皱眉，满脸的不喜：“如此手无缚鸡之力，不知时意看中你什么。”
明棠本性就不是泥人捏的，他三番两次出言不逊，明棠亦是面无表情地看着他：“小将军号令将士，难不成就是这般辱人出身，且听风就是雨，不问事情缘由？”
周亦见明棠唇红齿白，便是不笑也温柔多情的样子，更是觉得她和那些蛊惑良家女郎的话本子里写的白面书生一个模样，没有半点本事，只靠一张小白脸骗人。
他一展手中长鞭，“呼啦”一下从空中抽过，打在周府门前的石狮子上。
烈烈破空之声，力道极重，连那不知道几百斤重的石狮子都被他这一鞭打得微微有些颤动，声音响彻天地。
“少油嘴滑舌，你们这些惯会念圣贤书的，也只会动动嘴皮子。”周亦一声冷哼，“今日有我在，你就休想进我周府的门去蛊惑我妹妹！”
“身体发肤，受之父母。明某自幼体弱多病，自是不比小将军身强体壮，无病无灾。”
“京中流言，亦不过只是百姓饭后笑谈，随意传闻。明某与周大娘子之间从无非礼往来，更不论周夫人早在年前便过府与我祖母商谈，要将周大娘子认做明某的干姊妹，日后如同亲生手足一般，何来这些杂谈。”
明棠心头很有些不耐烦了，眉头一皱。
虽说她自己常能将心比心，能理解或许这小将军刚班师回朝，不知道他的母亲已然与自己商量过要将二人认作干亲一事；但几番如此为难，便冲着明棠今日上门是客人，更何况还是与他那心爱的妹妹有救命之恩的恩人，便不应该如此。
若非周时意是个好的，周夫人在当初亦与她有些前后渊源，明棠遇上周亦这等人，真是秀才遇上兵，有理说不清。
“休说此话，你这等借口能骗得过你自己，可骗不过我——你蓄意接近我妹妹，难不成不是为了与你兄长争这镇国公府的世子之位？”
明棠耐心耗尽，闻言只抿着唇冷冷一笑；“既然周府如此不愿明某上门，明某这便回去，只是周夫人日后问起，小将军可要说明白，今日不是我明某人不肯上门，是小将军不允我明某人进你周府大门。”
“拾月，打道回府。”
明棠转身就走。
她不当场给周亦一个难堪，全然不过是看在周时意与周夫人的面上。
再有下次，明棠也不会再客气。
拾月自是最看重明棠，由不得旁人这般羞辱明棠，一面欲扶着明棠上马车去，一边回头愤愤然看着周亦，不阴不阳地顶他一句：
“小将军若是不偏听偏信，怎生不过只是因为这上京城之中的流言蜚语，便对我家郎君恶言相向？庶民最爱八卦流言，这些笑谈更不过只是茶余饭后的说辞，哪有几句是当真的？
我家小郎君却早已经告祭过天地，预备正月之后便正式过了族谱，日后与贵府大娘子便是板上钉钉的亲兄妹。小将军大可去问！”
正在拾月怒气冲冲之时，长街尽头又插进来另外一句漫不经心之语：
“若小将军处理军中信报，也不过只是听人口中的流言便下了定论，岂非辜负陛下一片垂爱看重之心？如此一来，这将军之位，不做也罢，明世子说可是？”
乖张狂妄的很，浑然不顾周亦在北抗敌戎一事上颇有战功，正是京中炙手可热的红人。
也不必什么陛下旨意，开口便是这小将军不做也罢。
周亦眉头一皱，转眼望去，便瞧见长街尽头缓缓驶来朱红车驾一辆。
里头的人虽不见面目，但瞧见车驾之边跟随伺候的诸位从使个个身穿飞鱼服，即便他好几年都在外外放领兵，也知道这位便是手眼通天的九千岁，谢不倾。
他来这儿做什么？
周亦自诩自己一腔热血报国，带着战士们在战场上抛头颅洒热血地厮杀，比起京中这些只会坐享其成、玩弄权势的权贵不知好了多少，心中最痛恨的就是这权势宦海之中的活阎王谢不倾。
不过是个身有残缺的内宦，还当真以为自己是宰辅相国一流，就靠着蛊惑陛下、为人爪牙，才在这上京城之中肆无忌惮。
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